周皇后、袁妃各立床头，泪眼不干，不一言。太子、定、永二王皆无声，只是默默地在一边低头坐着。除此之外，便是几个御侍内臣。人人面带愁容，连一声轻微的咳嗽都没有。聆听着外面的凄风苦雨和愈行迫近的隆隆炮声，交织出一个ฐ极为恐怖的重重愁绪的夜晚。
朱由á检向着他们看了一阵，霍地坐起来——
“灯！”随着司礼太监的一声叱呼，十二名内侍立时应声而出，人手一根，白铜“火竿子”，迅地把二十四座壁间银灯盏点着，顿时御殿里光华大盛。
一下子他站了起来，大声道：“别是外城破了吧！”
这一箭取势奇准，直认朱由检脸面射来，由á于距离过于接近，天色又黑，混乱中简直难以防躲，朱由检猝然警觉时，那飞箭流矢，已临面前，由不住“啊呀！”一声。
却是一只快手，蓦然间由á皇上身边左侧方探出，迎着飞来的流矢快一操，即为ฦ他抄在手上。
这番๘动作，尽管是险到了极处，却不为多人所见，朱由检方แ自看出探手抓箭的竟是自己身边那个叫叶照的便衣侍卫，后者却已施展出惊人轻功，自马背上霍地腾身掠起。
像是一只硕大的黑鹰，起落飞旋๙之间，已๐扑向敌人坐骑，黑暗中似见寒光一闪，已๐把筋那人斩马下。
一来一去，其势如风，有如飞云一片。
朱由检定睛再看，叶照却已回身马背，手上捧着个血淋淋的人头，直把他惊得目瞪口呆，一霎间才自警觉出，敢情自己身边竟然隐藏着如此神奇的异人，素日对他竟是昧于无知，真正是堪称无知人之明了。
这一霎战况激烈，负责皇上安危的亲军、锦衣卫悉数都与乱军交起手来，人仰马嘶，刀光剑影，乱成了一团，情势至为紧急，却又混淆不清——因为ฦ交手的敌人一样也是明军，穿着明军制服，虽然与御林军制服有些差异，黑夜里却甚难分辨，一经交手，简直敌我不分，到处都是敌人，皇帝置身其间，自是危机万分。
提督太监王承思眼见如此情况，心里至为焦急，拍骑而返，向朱由检禀报道：“圣上快回宫吧，这里不能ม留了！”
当下即由两百名锦衣卫士拥护着朱由á检，掉转马头，杀出重围。
不过是一会儿的工ื夫，四面乱军，已排山倒海而来，大局一败涂ิ地，现场敌我不分，简直难以控制。
多亏了那个叫叶照ั的御前侍卫，只见他一手拉着朱由检的黄龙坐马，另一只手挥动着长剑，来犯的箭矢无不为ฦ他劈落地上，便是这样，一行人杀出了重围，总算脱困而出。
容得一行人马摆脱重围，稍事安定，却已是疲惫不堪。王承恩趋前问安，觉皇上神情至为ฦ憔悴，瞪着两只眼睛，只是愣。
良久，他才叹息一声说：“这是什么เ地方แ？”
只觉着四下风势甚大，引动着左右林木萧萧，雨已经不下了，夜来寒气袭人，尤其当此兵败亡命之途，更感无限凄凉。
左右打量着回报说是“万岁山。”
朱由检慨叹着频频摇头道：“完了，一切都完了！”看了看左ุ右，问：“成国公呢？”
王承恩在马上俯道：“回圣上，成国公畏罪去了，怕圣上见罪，不辞而别……”
“这又为ฦ什么เ？”朱由检一脸茫然道，“他有什么罪？”
王承恩咳了一声，半天才结结巴巴๒地道：“听说，他手下的兵都临ภ阵哗变，刚才惊驾的乱ກ兵，就是隶属他手下的，因而畏罪潜逃。”
“原来这样……”
朱由检强恃着苦笑了一下，声音低得连自己也听不清，他把手里的三眼枪转交给身边的叶照，点点头问：“你叫什么名字？”
“小民叶照！服侍皇上还不足一年！”
“这就是了……”朱由检说，“怪不得我看你眼生得很，今夜晚。幸亏有你跟在朕的身边，要不然……”
顿了一顿，他又道：“你身手不凡，我看比以往在我身边的任何人都好，有你在我身边，我放心多了！”
叶照说：“夜深寒重，皇上请回宫，大营兵已散失，小民愿护侍皇上急走江南！”
朱由á检苦笑着摇了摇头：“怕是来不及了！”
黄龙马往前走了几步，朱由检立蹬马上向各处看看，只见远近城池，烽火彻天，却不闻隆隆炮声，夜幕里竟是出奇的宁静。
打量着这般情景，各人心里俱不禁浮起了不祥之兆。
忽然，数骑快马，急奔山道而前。
王承恩策马迎上，大声叱道：“什么人？圣驾在此，还不下马叩头？”
几匹马闻声而止，各人滚鞍而下，才知是自己人——来人其中有两个是锦衣卫的千户，其他三人丢盔弃甲，极是狼狈，分不出真实身份。
当下即由á陪同的一个锦衣卫焦姓千户禀报道：“这三个是守齐化门、正阳门的门官，说是贼已入城，卑职带他们来见大人。转禀皇上……”
不等追询，来人已叩头道：“兵部尚书张大人开了正阳门，曹大人也开了彰义门，都降了贼了！”
朱由检听到这话，直似当头