少时，门内又走出三僧，为ฦ一僧身披黄色袈裟，正是方丈天心；身边两个灰衣僧人，却是天宝和天际。三僧身后又跟出十余位红衣僧人，看形貌尽已๐老迈，乃是空字辈的数位长老。那小僧认出为一僧便是掌门方丈，一颗心突突乱ກ跳，慌忙低下头去。那ว老者却背负双手，神态悠闲。
那老者见众僧不答，更是恼火，冲天心吼道：&1้dquo;此贼究竟是谁！天心叹了口气道：&1dquo;便是业师空义大师。那老者目中一亮，问道：&ุ1dquo;他现在何处？天心黯然道：&1dquo;๙家师已于十五年前西归道山了。
少林自建寺以来，经逢数朝，默视百代，其间几度兴衰。至明天启年间，早已是风雨千年、众生尊仰的名刹古寺&he11้ip;&he1้1้ip;
一路无话，少时来在山门前。那瘦削僧人望了望匾额上&1dquo;少林寺三个大字，深吸了一口气，上前叩打门环。片刻，山门内转出一僧，打量几人道：&ุ1dquo;๙几位师傅&ุhe11ip;&he1้1ip;那瘦削僧人道：&1dquo;烦师兄通禀一声，便说五台山显通寺妙清方丈到了。那少林僧闻言，忙合十道：&ุ1dquo;不知大师远来，确是怠慢。大师请进。说罢引三僧入寺。
却说孟如庭抱着周四，快步不得坡来，恐众人食言来追，于是弃了山道，只捡崎岖的小路下山。周四伤得不轻，神志却在，想到เ孟如庭两次救了自己性命，心下感激，哽咽着说不出话来。他与萧问道上山时，一路走走停停，费时较长，这时孟如庭健步如飞，不到半个时辰，已到เ山下。
孟如庭缓下脚๐步，举目望向峰顶道：&ุ1้dquo;此番中原你是呆不得了！前时听得讯息，我两位朋友奢崇明、安邦ะ彦在云贵起事。我二人不如去那里暂避一时，等过了几年，各派淡忘此事，那时回来不迟。周四躺在他宽阔的怀中，只觉便是跟他走到天涯海角，也是情愿，手臂紧紧搂住他腰身，将头贴在他心口，却不吭声。
孟如庭见他对己如此依恋，心中ณ热。他素日行侠仗义，但性情孤傲，寻常人物都不放在眼中，因此少有知心朋友，这时不由将怀中少年当做了至亲的兄弟，低头问道：&1dquo;๙闹了半天，孟某还不知兄弟名姓。周四道：&1dquo;我叫周四。孟如庭皱眉道：&1dquo;那ว是随了周应扬的姓氏？周四默默点头。孟如庭眉锋一展道：&1dquo;也好！听说这位周老前辈当年任达不拘，心高气傲，倒深合孟某的脾气。可惜孟某晚生了几十年，不曾与他结纳。孟某平生并无几个至友，从今以后，你便是我的四弟；若有人再敢欺负你，大哥绝不饶他。
周四初见他时，已๐生亲近之感，听他将自已当成兄弟，喜道：&1้dquo;日后谁要想杀大哥，我也绝不容他！孟如庭见他脸上稚气未脱，口气却异常坚决，笑道：&1dquo;庸庸群丑，岂能害了孟某性命？言说至此，又椰榆道：&1้dquo;那日在酒楼上，有位算卦先生说我会被朋友所害。你已是我的兄弟，日后会不会杀我？
周四诧然道：&1้dquo;我怎会杀大哥？孟如庭见他傻呆呆甚是可爱，哈哈大笑道：&1้dquo;你胸无成府，率真轻信，若真随萧问道等人去了，难保不学坏。周四道：&1dquo;๙我和周老伯，还有领我上山的那位萧老伯在一起时，觉得他们对我都好，便与大哥对我一样。孟如庭想了一想，说道：&1dquo;也好，你心无成见，善恶之间便看得开，日后说不定大有出息。
周四听他夸奖自己，心中欢喜，问道：&1dquo;大哥你说，为甚么许多人都说周老伯不好呢？孟如庭举目望向群峰，缓声道：&1dquo;一个人若站得比众人高些，有人便会敬仰你，有人也会嫉妒你、诋毁你。但你若站到极峰之上，众人对你来说虽已渺小，可你在众人眼中也似星辰般渺不可及了。常人对不解之ใ事，要么敬如神明，要么เ便是极力污蔑诽谤。当年周应扬自律不严，更兼纵容下属胡为，当然要受万夫所指了。轻叹一声，又道：&1dquo;世人以为常理之事，其中多半都是荒谬不经，何况江湖上本多是非，有些事哪能ม说得清楚？言罢迈开大步，向南行去。
二人一路行来，走出几十里路，才见前面有一处小镇。孟如庭知此处仍是泰安地界ศ，只恐众人追来滋事，本不欲停，但见周四前襟处殷红一片，面色惨白，已๐然昏昏睡去，心道：&1้dquo;今日便在此偷偷住上一宿，包扎好四弟伤口再说。迈步进镇，在街上打了几个转折，见迎面有一家小客栈，门前冷冷清清，于是大步走进门来。
店中伙计见有人来，忙上前招呼。孟如庭道：&1dquo;烦店家给我二人找间上房，再拿些干净的布来。伙计见他相貌威武，口气却甚谦和，忙扫出一间客房，领ๆ二人进屋。
孟如庭见乡间客馆虽然简陋，倒还干净，从怀中取出些碎银，交给伙计道：&1dquo;弄些好酒好菜送到เ屋来，对旁人切不可说我二人在此。伙计见他出手大方，连声答应，少时端来一盆热水和几块白布，反手带上房门，忙着点火起灶去了。
孟如庭将周四放在床上