“与县衙近的，以后来回也方便些。”
纵横交错的棋盘上，一字未落。
陶墨翻身，手掌贴着耳朵，继续烦恼地将这八个字翻来覆去地咀嚼。
提到老陶，陶墨的思绪终于从这八个字中钻了出来。他对老陶的敬意并不只因为ฦ对方处处为自己着想，将他打点妥当，还因为老陶在很多时候替代了父亲所本该站的位置。有些话他本不必说，有些事本无须他来考虑，但是他说了，考虑了，并非因为他是他的少爷，而是因为这是陶墨父亲临终的遗言。
陶墨干笑道：“还不曾。但木师爷走了，我便想去他的屋子凑合凑合，以免叨扰。”
顾府灯火通明。
他看顾ุ射站在道边，不见顾小甲踪影，也不顾浑身酸痛，冲上去便问：“顾小甲呢？”
陶墨这才恍然为ฦ何顾小甲说绝不会有人偷马车。只是不想刚ธ夸下海口，就自打了嘴巴。
不想旖雨道：“我听舞文说顾ุ府顾射顾公子惊采绝艳，天下无双，是难得一见的奇人，不由心生仰慕，所以才冒夜来访，还请顾公子见谅旖雨情难自禁，不请自来。”
顾ุ小甲皱眉道：“你们县衙的屋子不都不能住人了吗？”
顾ุ小甲和郝果子开始还有耐心地围在旁้边看棋，但随着一炷香两ä柱香过去，他们离棋盘的距离越来越远，只剩下一下又一下清脆利落的落子声。
陶墨目光在密密麻麻的棋盘上一转，心满意足地投子认输，“我输了。”
木春道：“那顾公子要如何才觉得够呢？”
“访友。”木春不等他问，就径自接下去道，“老陶。”
梁老走上前来，“我看陶大人这样不便赶路，不如在我家客房歇息一晚再走。”
木春正准备用内力将他震开，就听郝果子在旁道：“就这样抱着走吧。要是木师爷觉得重，我们来抱腿。”
“我……”
陶墨看着他。
木春摇头轻笑，转身出门。
金师爷以为他不想将索贿之事明目张胆地说出口，便自以为会意地笑道：“没什么。”
顾射似乎达成了来的目的，也不久ื留，爽爽气气地就走了。
“那ว就劳烦你带路了。”他掀帘上车。
郝果子道：“会不会是打累了，睡觉了？”
郝果子和陶墨对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
“或许……吧。”老陶答得勉强。
老陶嘴角微弯，“我还未看你娶ດ妻生子，又怎能安心离开？”
佟老爷身体猛然一震，气得发红的面色顿ู时血色全无。
“老爷！”外头传来哭喊声，“可是那混账上门来了。”
陶墨又爬回车上，对顾小甲â挥手道：“我们快追。”
门房听他们对答，更为吃惊，“怎的又要验尸？”
郝果子愣了下，好半天才想起来，“佟府的，佟姑娘……自缢了！”
佟姑娘虽说是自缢，但闹出了人命，县衙还是要照例过问。崔炯一接到เ消息就带着仵作去验过尸。尽管那时还没有流言蜚语传出，但佟府在当地是大户，与一锤先生又有姻ี亲关系，自是轻慢不得，头头脚脚๐查得十分细致。
郝果子记着他以前喜欢吃桂花糕，特地买了些给他，让他边走边吃。
郝果子狐疑道：“你是谁？”
陶墨怔了怔，不知他何出此言，但也算歪打正着，正中ณ下怀，便道：“是是是，的确有事相求。”
顾ุ小甲皱眉道：“你这人怎么这么麻烦？”
两人回到县衙，陶墨心事重重，径自回房不提。却说老陶三更半夜将所有仆役叫起，清点另一遍人数，果然少了一名小厮。他知道定是作画之人，便亲自将此人签订的契约取出，收在怀中。
陶墨道：“不是，我想去拜访一锤先生。”
老陶昏昏欲睡的眼皮下终于绽放出几丝光彩来，“少爷一定能的。”
由á于老陶与他对坐，情况稍好，在关键时刻两ä只手撑住车壁，不似他这般狼狈。
顾小甲â以为顾射正在自我反省，立刻将积压许久ื的话一股脑儿地全倒了出来。
包括清晨送陶墨去县衙，帮他解围，一声不吭地收下桑小土等等。
这一讲，足足一炷香的时间。
顾射默不吭声地听着，神情不咸不淡。
顾小甲â讲得实在无话可说，才停下来，眼巴巴地看着顾射，就等他说，以后我会有分寸云云。
但等了半天，顾射依然没有任何表示。
“公子？”他试探地唤道。
顾射缓缓道：“你觉得我对他好？”
“当然好。简直是顶ะ好，好得不得了。”顾小甲â未察觉到顾射眼中淡到几乎ๆ不可见的笑意，径自道，“简直是好得过了。”顾射的这种好在旁人看来也许没什么了不起，但是他在顾射身边伺候了这么多年，当然知道这种旁人没什么了不起的好对顾射来讲不止是另眼相看，简直是推心置腹了。
顾射满意地点点头，站起来道：“这就好了。”
……
顾小甲呆呆地看着他离去的背影，半天没回神。
尽管顾ุ射讲话向来别ี有深意，但从来没有一句如这句这般……令人摸不着头脑。
次日，陶墨一大早便准备去县衙。
如今他去县衙不仅仅是为了处理公务，更是为ฦ了用多一点的时间来练字。想到เ昨晚顾射让他将练好的字拿来给他看，他心中就仿佛燃烧起一团团的火焰来，恨不得进展一日千里，立刻就写出一幅令人称道的好