赤英并不恼，只觉得那ว人生生长得好看，仪表堂堂，却不知为何昏迷荒野了。惊黛替他掖好被角，对赤英道：“赤英，你快去请城中的郎中来，他伤得太重，容不得耽搁。”赤英应了声，拿了灯便开了门出去。
一大早的，便支使赤英去药店捡了药，以文火细细熬来，喂他喝下，惊黛用青花瓷杯装ณ了讨来的人乳，拌了沸好的枸杞子水，用纱布沾湿了去洗试那人的双眼。待洗罢，又给他敷上药用纱布敷缠好，这一收拾，就已是大半日光阴。惊黛不敢误了胭å脂ฦ生意，拾掇好那ว人的伤又忙洗了紫苏花儿，用捣槌ຄ将花汁捣出来，赤英则照旧支了窗子在招呼生意。
惊黛在小院中淘洗物什，小炉上滋滋地迸冒了火星，火候正好了，便将瓦罐中待蒸的花露放上去。
燕又良慢挪了步子，一面笑道：“我再这么着住下去，小桃红的胭脂配方我可全了然了，你可不怕？”
惊黛抬眼看他，小院正是洒落了金色天光，给他的脸与身体镀了金似的，微微出光来，惊黛只是觉得他如若天神般模样，哪里像是世间的凡胎肉身呢？
却是铺子外的市井声惊醒了惊黛，她回了神，仍些些的恍惚，不禁自笑了。
燕又良又笑道：“这眼使不上了，耳朵却灵通了许多，我听到你笑，快说说，是笑什么เ？难不成是笑我像个黑瞎子？”
惊黛笑了轻语：“我笑你一个好好的军官不做，倒是想学我做胭脂这女人的活儿。”
燕又良细细辨了惊黛的嗓音，柔软绵长，如是酝了酒的蜜般，便往了她的方แ向摸索去。惊黛却是兀地一惊，低喝：“小心炉子！”说罢便不顾一切地扑上去，只是差ๆ那么一脚，惊黛已然扑倒了燕又良，两ä人齐齐跌坐在地。
惊黛回头看了看那炉子，火苗正旺着舔了瓦罐，罐内花露咕嘟地响，不由抚了胸惊魂未定地：“好险，你差点踢了炉子。”
燕又良却是不急不恼地笑：“自古只有英雄救美，我燕某今儿却是美人救了英雄，倒唱了一出，如此算来，你已救了我两ä次了，呵呵。”
惊黛竟觉两人如此近，忙不迭起身，拍拍衣裳上灰尘，啐道：“什么เ美人救英雄，我只是怕你踢翻了我的花露罢了。”
燕又良亦起了身，拉近了惊黛，似在她耳际轻呼了道：“是真心话？我怎的听着不像呢？”
惊黛急了，甩开他，道：“我既ຂ非美人，也非救你，你……你别是……别是……”
燕又良笑：“我别ี是什么？”
惊黛恼道：“你别是自作多情！”
燕又良恍似噎了一口，笑意黯淡了下去，落泊得却是倜傥风流。惊黛暗自心里恼自己急言出口，明明并非真话，却一时情急脱口而出，伤了人。燕又良幽幽叹了气：“也罢，兴许真是我的自作多情了。”
惊黛只是急着跺脚，却无法再启口弥补什么。便眼睁睁地看了燕又良返身离去。
晚上换药时，燕又良只是不语，如是蕃篱攀长成墙，生生地将两人隔离。待弄好时便客客气气地道一声谢。这一声谢，是说距离，不谢，却是说两ä人的亲近。
惊黛却时常对着铜镜里的那张脸怔忡了。
终究仍是下了一试的决心，正待了赤英去送胭脂ฦ时，惊黛攀上了阁楼ä，陈年的蜘灰覆没里，木梯子支支呀呀地响。惊黛拂了周围的灰吊子，一口樟木箱便显现了它原本的沉香颜色，看它陈旧模样便知是载重了经年藏匿的秘密。惊黛从箱底旧衣堆翻出那本胭脂ฦ志来，书已残旧，却是以上好的牛皮纸制成的册子，即便是旧，仍可辨认书中所记物事。
“重绛、玫瑰、桃花、轻绡、紫泥、渥丹、青油、朱砂、黑锡、灰。”惊黛忐忑地记下了配方，便轻轻下来阁楼。方แ子上配料多数已齐，唯独缺了这黑锡和紫泥。
黑锡即是铅华，是野矿洗筛研磨的铅粉，可入与胭脂，配成水粉，敷脸即成白玉般的妆容，但因其剧ຕ毒，这野矿早ຉ便无人采集了制成胭å脂ฦ了。
还有这紫泥，同样亦是稀罕物，是云南蚁虱吸食了人血所分泌的紫色晶脂，极是罕见，又因这蚁虱身带了毒液，连同分泌的晶脂亦是毒物，但偏偏这紫ใ色晶脂以三日三夜高火熬后成了紫泥，掺与胭脂中，便成了绝代艳色，敷予肌肤便唤来无上娇媚美艳，但这美色毕竟短暂，必得日日敷用方才可保有这般容貌，但这样的代价便是由毒侵入了肌骨，直到毒死。
这便是紫罗刹遭到禁止的原因，传说中冷宫里的妃子为了得到皇上的宠爱，不惜花重金请胭脂ฦ商制ๆ作了这毒粉，却是如愿得到皇上的万千宠爱了，然不久只是一命呜呼。谁愿拿了性命作玩笑，惊黛却是苦笑了摇了摇头，天下傻瓜原本多的是。
苏州城的街道多数狭隘，酒幡风里招摇了，由宝寿堂的二楼倚着看去，人家的屋瓦檐棚，一色的黛，市井声息却在宝寿堂二楼ä远了些。
宝寿堂的伙计上了楼来，只见是倚着雕花窗的客人正面向了外面，宽沿毡帽并不取下，黑蓝长袍里的身子却是瘦瘦弱弱，看似读书的公子哥。
伙计走上前笑道：“这位先生，俺们掌柜的说了，