世宗柴荣被数万汉兵包围，赵匡胤大喝道：“主上危急，正是我等拼死报效之日……。”当即带了三千兵马，冲入敌阵。
驻守潞州的昭义节度使李筠，见北汉兵来犯，派遣部ຖ将穆令均前往迎敌，自领大军守住南下的要道太平驿。
柴荣道：“若论三国时的英雄人物，当推曹孟德！”
柴荣道：“诸葛亮确是个ฐ才华出众的军事家、政治家，但是，心中存在着一点愚忠，而限制了他应有的远大政治眼光。‘出师未捷身先死，常使英雄泪满巾。’其实以诸葛亮的聪明才智，他早已知道，伐魏必然无功，而且他也给部ຖ下讲过这话，说明知不可能ม征服中原，也要尽力而为，不愧对先帝的知遇之恩罢了。他不整顿内部政治，不清除后主身边黄皓一类的奸臣宵小，不采用富国强民的政策，以求西蜀有能ม力自保，却要明知无用，而强行六出祁山，损耗国家元气，结果连自己也死在军中。从这里来看，实在不如曹操的雄才大略。”
赵匡胤道：“贼囚休狂！你爷爷一不吃熊心，二不吃豹胆，只不过一时高兴，吃了个霹雳，长了个天胆。休道你这个鸟税棚，你到เ汴京打听一下，御勾栏里的龙椅，是爷踢的，万花楼是爷烧的，连皇帝ຓ小儿也奈何俺不得！”
说着从怀里掏出一张告示，上面还绘着人像，那画ฑ像正和赵匡胤一模一样。
柴荣听后大喜，当即同意李德明返回江南，并允许王崇质与之ใ同行，又写了一道诏书．晓谕唐主ว，内容无非是说：“只要献出江北十四州全部领土，我军立即罢兵，如果仍然犹疑不决，则不必再谈判ศ了。”
李德明，王崇质带了世宗诏书，径回江南而来。
李璟虽是个沉缅于诗酒歌舞的皇帝，但是江北频频๗失地，威胁到他的皇位安全时，他不能不关心下时局了。听到李德明、王崇质回来的消息。立刻召集了他亲信的大臣冯延巳、陈觉、魏岑、查文微、宋齐丘等齐集便殿，听取李德明和王崇质的汇报。
那ว李德明本是忠于南唐的人，他目睹周兵士气的旺盛，拥有大批能征惯战的将领，周主柴荣又十分英明，南唐实非其敌手，为了南唐能生存下去他便丝毫无隐地把自己的看法说了出来。
最后，他说：“陛下，此仗不能再打下去了。为了我们唐室江山稳固，臣以为只有暂时答应周兵提出的条件，把江北土地割让给他，争取他退兵，奋图强，等待时机，再出兵收复失地，此乃应付当前国势安危的唯一办法，望陛下明智决断。”
说毕，呈上柴荣诏书，叩头哭泣不止。
李璟拆看了柴荣诏书，心中不悦，又听李德明说周兵强大，要自己把江北土地拱手送给后周，心中更不高兴，登时沉下脸来，面罩寒霜，环顾ุ众将臣，说道：“众卿以为如何？”
中ณ书令宋齐丘，乃是李璟手下头号智囊，起着军师作用，他善于观察色，见李璟面孔变色，便不慌不忙地说道：“以臣愚见，割让江北之地以资敌，实无什么好处，先使我国失去北方屏障，敌兵可以直达长江北岸，与金陵隔江遥遥相对，直接威胁到京都安全，古人云：‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡’，此其一也；再则ท淮场一带，富庶之地，每年可收大批赋税，以养军富国，一旦失去这大宗收入来源，我军如何维持；而把这大片生财之ใ地让与敌国，无异与虎谋皮，为虎添翼。所以这种资敌的办法，决不可行，此其二也。德明平日以舌辩称著，言多过其实．国人均不相信，他所讲周兵的强大，未必没有夸大。所以，还请陛下认真考虑为妙。”
宋齐丘这备话，李璟倒听得入耳，脸色有些缓和，只有李德明心中暗暗叫苦。如李璟听从宋齐丘的话，再出兵与后周对抗，国事危矣。
那枢密使陈觉，平日贪赃枉法，李德明平日就瞧不起他，常常指责挖苦陈觉的不法，所以二人有隙。这时，他见李德明主张把江北之地割让给后周，李璟心中不悦，便趁宋齐压在讲话时，悄悄拉了一下王崇质，附耳向他说道：“李德明说周兵强大，主上已经不悦，待会问地你时，你千万不可说周兵强大。”
正在这时，李璟已๐听罢宋齐丘的话，便说：“李、宋二卿意见不一，众卿以为如何为好。”
陈觉当时开言道：“宋令公以为李德明言过其实，臣等未到เ江北，难以判断，现有王崇质也曾出使江北，何不听听他的意见，再作决断？”
说毕，目视王崇质。
李璟便说：“王卿可将江北情况说来。”
王崇质这人懦弱无能，胆小如鼠，平日就怕陈觉三分，此时还如何能按实说出来。只好结结巴巴๒地道：“臣以为，臣以为周兵虽然勇猛，但……但是我大唐兵马也绝非不可与敌。臣被羁留แ于寿州城下，亲见周兵攻打寿州，均被击溃，现周兵围攻寿州已近半年，始终未能得逞，可见我们不必惧怕周兵。”
他说完．才如释重负，不过已冒出一头冷汗。
李璟见王崇质并未把用兵说得十分可怕，心中ณ暗想，寿州ะ被围已近半年，周兵攻打不下，这是事实，看来还是王崇质说的比较切合实际。
因又改变话题问：二卿回来，那宰相孙晟和侍郎钟谟，在周营如何不同回来，是