这么左思右想，沈大太太才算是跟自己的小姑子定了这么一门亲事。周大太太对待庶出的女儿自来都是要“嫁得其所”的。大姑娘嫁了樊姓皇商，樊家满意与否大太太可是不理会，那樊家三万两银子的聘礼ึ，大太太可是除了拿出一千两给大姑娘办了点儿嫁妆，剩下的都留在了文贤院。轮到这三姑娘呢，沈家大太太的兄长是湖北一个地方上的知县，最是惧内，偏又讨了个母夜叉般的太太，这三姑娘的夫婿听说又是个药罐子。周大太太痛快地应允了这门亲事关键是要靠着自己这位嫂嫂尽心奉养自己年迈多病的爹娘双亲，加着这周大老爷的官位也还要靠着这位娘家嫂嫂给牵线搭桥，因此上才不好拒了沈大太太的提亲。原本这三姑娘是早ຉ就定了去处的，周家大太太前两年就打算将她许给京里的吏部尚书做第五房姨奶奶也好给周大老爷加官进爵铺路。
“还不是表哥……”，“表哥？什么เ表哥……你说你二姑姑家的年哥儿？紫藤轩又与他何干？”周大太太此时让八姑娘弄得云山雾罩，摸不着头脑。“自那ว日‘桂花社ุ’后，表哥便借了要同七姐姐谈论诗词之便与紫ใ藤轩过从甚密。打从腊月里她病了，表哥更是嘘寒问暖，隔个ฐ几日便托人带东西进来送到紫藤轩，表哥但凡得了空儿就溜进去探望她，太太，这太不成个体统了！传扬出去，女儿们的闺誉都叫她带累了。”
“况且那里面儿并不只有金佛手一味药。我差ๆ人拿着那残渣出去找人看过了，远远不止。这药歹毒非常，若是配齐全了，怕是大罗神仙也救不了的。我用观棋荐来的那药却不是为着惊动了老爷太太好引出八姑娘，这事儿与她无半分关碍。这一遭罪是为了给太太看的。”玉妍说到เ激动处，不由得咳起来。
“你这死丫ฑ头，最是个炮筒子！我名分上是太太所出！这糕点是厨房送来的，跟太太什么相干？我就去找老爷评理?太太可多得是法子将屎盆子扣到我头上，不孝？栽赃？狼心狗肺。都由得她去说。返成了我诬陷亲娘！永无翻身之日了。”
周家长房两件喜事过后，周大太太刚进了腊月便染了风寒卧床不起。众儿女侍奉床前十分尽心，没几日周府七姑娘便起了高热。此病来得异常凶猛，高热不退神疲力乏。把个花骨朵儿一般的七姑娘烧得是整日整夜说胡话。人也瘦得剩了一把骨头，形容枯槁。周家大老爷命人遍请名医，周家大太太此时尚未痊愈，偏巧三姑娘玉雯婚期定在年后的二月，四姑娘玉茹也是待嫁的闺女儿，婚期在次年的六月里都不好出面管家，八姑娘三不五时便头疼脑热，无奈之下，周家大老爷便下令让新า进门的周大奶奶住进内院帮着太太协理家事。自大奶奶韦氏进门，手底下丫鬟婆子探来的信儿都说如今内院之中大太太做主，待人虽说严厉了些，却有些惧怕老爷。姑娘们当中要数七姑娘看着受宠些，这周大奶奶还未及施展手段拉拢这个小姑，周家七姑娘便突然病起来。这一日一早儿便下了些雪珠子。大太太的文贤院后门儿处一个丫ฑ头脚๐步匆匆闪进了后门儿。
思及此处，二姑太太又看了看自家大嫂，忽然想起那沈府中的表小姐看着谦哥儿的神色中倒是有那么เ一点儿眼含秋水的意思。再想想自己้那宝蝉丫头，，自小便娇生惯养不谙世事，自她父亲过世越依赖母亲和兄长，是个最没有心机的孩子了，偏相貌传自她爹爹，竟比这府里的七丫头玉妍也不逊色多少。如此貌美纯善的宝蝉，又没了爹爹，只一寡母并个有举人功名在身的兄长。若是进了别家为媳……二姑太太不禁打了个寒战。再看向大太太的眼神中ณ便有了些主动亲近的意思。“大嫂？”周大太太此时仍旧皱着眉头，以手指轻弹着那盖碗儿。
趣。
的小七，虽不愿，不舍，终究还是心如铁石，宁可舍了这人间天伦，也
主不是？”玉妍盯着周奶娘瞧了又瞧，却以手掩唇笑了出来，“奶娘心