两军对垒时，他可以快而正确地掌控局势，并取得最后的胜利，不管顺境逆境，他都能突出重围，一举定乾坤。可是，离开战场的他，却有太多的无奈。
“去守着，尽量让她体热降下来。”
姚â若水杏眼一挑，“还不是时候，我的头还没长出来，我不能去见锦王。”
姚若水微微怔住，但她很快明白过来，斜ฒ眼睨了一眼，“二娘，你现下是来兴师问罪的吗？你和我五哥的婚事黄了，那是你的问题，你凭什么เ把责任推到เ我头上，又不是我逼着你帮我的，再说了，你当日若不帮我，孟府也难逃罪责，一拍两散，谁也别想好过。如今，不过是婚事毁了，这就是保你孟府平安无事的代价。”
孟桐展颜一笑，挑衅道：“王爷敢不敢不是我能揣测的。我只知道，这一枪刺下去，王爷就是孟桐的陪葬，孟桐此生也算是值了，而王爷值不值，孟桐就不知道了。”
孟桐用余光扫了他一眼，从善如流，“那就谢谢王爷不杀之恩。”
孟桐点头，沉香和松香才退至十步之遥，眼神不信任地往薛隐身上飘，气得他差点冲上去把人臭骂一顿ู。
“那么，你和姚若水很熟？”
姚历隆虽不愿意，但圣命难违，“难道你想让爹抗旨吗？”
华太妃对儿子没有跟他商量，就在大殿上定下婚事非常地生气。太妃不喜欢姚若水，觉得她为人张扬，不懂谦卑顺从，不是她心中良妇的人选。可薛隐既然看上了，应该事先与她商量，自古父母之命、媒妁之言，薛隐倒好，自己在大殿上就开口要娶人家，把她的脸都丢â光了。
“我说苏浅，在你眼中ณ，我就只会打架吗？”薛隐不乐意了，拧了眉回身，“怎么着，咱俩是不是太久ื没练了，你皮痒啊？”
薛隐知道后，大为ฦ不快，“母亲这是何意？”
孟桐不知所措地低头甩手，就像是做错事的孩童，嘴巴๒微噘，沉默半晌之后才歪着脑袋抬起头，露出一记娇憨可人的笑容，似乎是在讨饶。
“哈欠……”
孟桐自然识得这墨的香气。这是她亲手制的“桐墨”，专供孟谦使用，他曾以此为礼送至胡家为聘，颇็得胡庸纯的喜爱。看来她这位后娘也是爱墨之人。
她微微眯了眼，开口道：“龙涎，出大食国，其龙多蟠伏于洋中之大石，卧而吐涎ๆ，涎浮水面。人见乌林上异禽翔集，众鱼游泳争噆之，则ท殳取焉。”
兰氏心中ณ愤懑，就算她生了儿子，可横在她面前的不仅仅是孟桐这个ฐ帮父帮夫的小福星，还有嫁进府中不到一年的胡氏。孟桐已是议了亲的人，开春及笄礼ึ一过，就能准备婚事，可胡氏风华正茂，她必须凭借这个儿子在府中坐稳位置。
此事事关孟谦的前程，他不得不小心谨慎，精心谋划。
圣命难违，孟桐还是走上远赴西南的路，如太后所言，同行的还有另外三名女子，都是千挑万选的美貌女子，她们各自端坐在马车内，没有露面。孟桐也没有寒暄结交的打算，转身正要跨进马车，却见姚若麟一身官服凛凛，策马而来，与他同行的是三载未见的薛隐亲卫苏浅和一名没见过见的侍卫，长着一张和铠甲â极不相衬的娇好面容。
“在下礼部侍郎姚â若麟，奉皇上之命护送四位姑娘。这两位是长平王派来的护卫，照顾四位姑娘路上的安全。”姚若麟眼神复杂地扫过孟桐的脸，尽是苦涩难言的疼痛。送心爱的女子给别ี人为妾，他自认没有这种雅量，可是身为人臣，他只能如此。
孟桐回了一礼，“多谢姚大人。苏将军许久不见，仍是英姿ู飒爽。”
苏浅憨厚地笑了，“二娘抬举ะ了，这位是我家王爷特地派来保护姑娘的，她叫高岭，是个野丫头。”
“什么野丫头？老苏你不要命了，回去让王爷扒了你的皮。”高岭横眉一瞪，“我才不想来呢，横竖这些人一到西南就会被薛隐哥哥送人，有什么好保护，我就是来凑个热闹。”
孟桐淡淡地一笑，“有劳二位将军。”
“你等等。”高岭拦在她的马车前，“你就是妖女孟桐？勾引我薛隐哥哥的那ว个坏女人？”
“高将军，请自重。”姚â若麟下马挡在孟桐身前。
“自什么重啊，我不重。”高岭对身材高大的男子都有一种天生的排斥，因为她个子偏矮，需要仰起头才能和人对视，这无形当中给人单薄示弱的感觉，让她非常的不爽，“你让开，我问她话呢。”
姚若麟如同一道不可逾越的屏障挡在她和孟桐之间，“高将军，这位是孟相的千金。”
“孟相家的女儿也不过如此，只能给人做妾。”
“高将军不要忘了自己的身份。”
“你……”高岭气得甩头就走，“你给我等着。”
“姚侍郎不必如此，我早就习惯了这样的质疑ທ，未来的路还很长，还会有更多的艰难在等着我。”孟桐冷冷地拒绝他的好意，“你能护我一时，如何护我一世？”
“二娘，只要你……”
孟桐不想和他继续纠缠，“姚大人，我们该上路了，苏将军，启程吧！”
苏浅不好意思地挠头，“再等等，还有一个人没来。”
苏浅看出她的疑惑，急忙解释：“太妃的身体抱恙，王爷特命我来一位郎中回去。”
“也