齐子略连夜召孟谦入宫商议，孟谦百般推辞，可今上对西南的现状颇็为在意，派去的细作未有消เ息回报，力图说服孟谦让孟桐去西南打探消息。孟谦自然不允，身为大周寒门世族的领ๆ袖，他岂有让女儿以身涉险的道理，就算是舍了这身官袍，他也断不会让女儿为妾。
孟桐俯身拾起地上的镇纸，“阿爹何不想想，你若是抗旨ຈ，不是给了姚相排挤你的机会，你如今不再是一个人，你身后的跟随者都在看着你，不容有失。若是圣意已决，阿爹不如答应下来，不给圣上诟病的机会。”
门打开，一条湿答答的帕子迎面飞向薛隐，他稳稳的接住，皱眉道：“西门岸……”
薛隐挠挠头，一脸的懊ิ恼，“我该怎么做？”
“我是说回家。”
孟桐冷眼旁观姚若水的翻脸不认人，心中虽然懊恼，但知道作也没有意见，强忍心中不快，继续追问：“你的意思是，你不愿意回去澄清一切？”
“你……”此情此景若是在两军对垒之ใ时，薛隐的枪早就已经脱手，可在孟桐淡然平静的目光中，他的手竟然动弹不得，枪端在她纤细的脖颈่处长久地停留แ。
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孟桐看着他千变万幻的脸，心中暗暗叹气，说道：“不知王爷有何吩咐？”
孟桐抬眸，迟疑半晌，“有些交情。”
“爹……”
“跪下。”
苏浅嘴角抽搐，连忙告饶，“属下不敢。”
华太妃深知儿子性情，不想让他再闯祸ຖ端，“当日你打了姚五郎，害得他不能从军，这次你又想干什么？”
姚若麟负手而立，别过脸不理她，“每次都用这招，不管用了！”
还没等孟桐再开口，一件带着体温的大氅已๐经将她严严实实地包裹起来，男人佯装怒气冲冲，可语气中的宠溺却怎么都掩盖不住：“下次再这样，就不理你了！”
和书案相对的是一方แ琴案，上面放着一把木色油亮的七弦琴。孟桐的眼睛微微一闪，胡庸纯对这位庶女果然是疼爱，连这把失传已久ื的“春籁”都成了她的嫁妆。
竟然是能与金等价的龙涎ๆ香，胡家真下血本，百年世家果然与众不同。
午后，洗三礼ึ如期举行，满院的欢声笑语，到เ场的宾客都是孟谦同僚的女眷，平日没什么机会聚在一起，见了面就有聊不完的话题，孟谦不胜其扰，避开众人回了书房，翻开弹劾薛隐的奏章仔细研读。
“相公，袁大人求见。”
高岭点头称是，思及之前在客栈看到的，便相信了她的话。“姑娘所言甚是，我错怪姑娘了，随我一同回去吧。”
高岭把姚若麟绑起粽子扔进马车，和孟桐一同回到驻扎的地方，恰巧苏浅买酒回来，看到他们平安归来，心头大石落地。
高岭简要地把情况中他讲述一番，二人商议之ใ后决定把姚若麟押回西南交由á薛隐落。只是对孟桐的看管，高岭坚持放任自流，苏浅则认为ฦ有必要把她也绑起来，以免再有下一次。
“没有必要绑她，你看她那样，一看就是没吃过苦的千金大小姐。”高岭很看不起这样的女子，一生都活在笼中的金丝雀，不知道民间疾苦，贪图安逸。一个为ฦ了她甘愿违抗皇命的男人，她竟是弃如草芥，一味地贪图富贵享乐。她不过是长了一张漂亮的脸蛋，连薛隐那ว样的男人都为了她上疏ຕ求赐，也难怪她有恃无恐。
苏浅反对，“她要是那样的人，就不会跟咱们走，她会跟姚若麟逃得远远的。”
高岭压低嗓声，朝他使了个眼色，“薛隐哥哥说了，不可以绑着她。”
“薛隐在附近？”西门岸耳尖，把她的话听了个ฐ仔仔细细。
“没有没有。出门前，他交代过的。”高岭摆摆手，尴尬地掩饰，“总之，我会跟她同吃同睡，绝对不会跑了她。”
“我记得你说过，孟二娘身上太香，你坚决不和她呆在一起。”西门岸很体贴地替她考虑，“万一夜里睡不着觉，你可怎么办啊？”
高岭胸脯一拍，“我答应薛隐哥哥，会把人带回去的，我就一定会做到。”
西门岸垂眸冷笑，“哦……原来薛隐如此在乎孟姑娘。”
接下来的路走得极为安静。不管是在热闹的城镇还是寂静的荒野，所有的行程就如同预先安排好的一样，衣食住行都妥妥当当，连早前在颖州散出去的干粮也在一夜之ใ间重新购置完整。但他们还是没能在预定的时间内到达交州，比薛隐限定的一个月期限整整晚了三日。
苏浅和高岭没有解释一句，复命后即刻各自领了二十军杖，闷头挨罚。二十军杖打完，高岭捂着被打疼的屁股，风一般地冲进薛隐的书房，“隐哥哥，那ว个姚若麟好几天没吃东西，会不会死人啊？”
薛隐正倚在窗边看书，未束，衣半敞，俊朗的五官比三年前少了那份凌厉，多了几分沉寂平和。他缓缓地放下书卷，微抬眼帘，“你是在提醒我，二十军杖不够？”
高岭下意识地往后退了一步，“隐哥哥，他不吃我有什么办法。”
“我如何交代的？除了孟桐要平安到เ达之外，姚若麟也要毫无伤。”薛隐站了起来，语气严厉，“身为骠骑营唯一的女子，不知以柔克刚之ใ道，只知一味恃强碰硬，你还敢跟本王说你没有办法？当初为何派你前往