除去在京城的纠葛，她对他的了解仅限于朝中ณ议论纷纷的虎狼之师薛家军。传言中，薛隐十四岁上战场，第一战就力克慕容鲜ຒ卑的第一猛将慕容博，助薛定晋平定幽州之乱ກ，结束了大周与慕容鲜卑十多年的纷争。十八岁那年，薛定晋病逝，他成为薛家军的统帅，袭陇国公，在西北与戎狄交战，曾退敌七百余里，以阴山为界成对峙之势。至今六年过去，薛隐退居西南三年有余，戎狄仍不敢犯大周半分，足可见其威แ慑之ใ力。
薛隐恍然回神。
沉香答道：“苏香十八，檀香十九。”
“你知道吗？这么เ多年来，我辛苦地维系孟府，保护孟昶，讨好姚â家，可是在我遭遇困境之ใ时，又有谁能公然站出来维护我。孟昶还小，阿爹有阿爹的无奈，五哥有五哥的责任，他们只能眼睁睁地看着我备受非议，对我许下那ว些虚无缥缈的承诺，任由我自生自灭。三年了，整整三年，姚若麟最后给我的答案却是隐姓埋名，亡命天涯。这与我在孟家如同隐形人般的生活有何区别？我不过想要一个堂堂正正的身份，平平淡淡地过活。这么微小的心愿都不能ม实现吗？”
华太妃看不下去，厉声喝止他：“隐儿，别胡闹了。”
孟桐颤颤巍巍ณ地走过去，望着满榻腥红的鲜ຒ血，她再也控制不住地浑身颤抖，泪水从呆滞的双眼涌ไ了出来，“为什么会这样？为什么……”
“侍候的人都哪去了？连关个窗都要劳动王爷亲自动手吗？”华太妃气恼，她珍之ใ重之ใ的宝贝儿子被如此对待，她这个当娘的心如刀割。她看中ณ孟桐的沉稳大气，不露锋芒，不像京中那些养在深闺的贵女娇贵难养，若是没有这些坎坷起伏，她必是长平王妃最好的人选。
“不碍事。”薛隐松开拉着袍子的手，泄气地嘀咕：“让苏浅去请西门岸。”
孟桐俯身在花堆抓了一把轻嗅，略有些沉醉，“确实比京城的香气浓烈，前几日在院中都能闻到เ清风送爽带来的茉莉香味，想来交州ะ的茉莉品种与京城不同，若是手头没什么事，你二人多移植几盆。不过也比不上咱们在京中府里有自己的开阔地。”
“是啊，二娘，不是我们哭穷，奴婢家里还有年迈的母亲缠绵病榻，每个月都要靠奴婢的月银看病，以往在京里有二娘带着看诊不用诊金，如今都是要钱的。”松香也是家贫才被卖到孟家，想着有个舒舒服服的差事养家，以后再寻个好人家，可一到交州就全变了。
“那当然，这是俺媳妇亲手给俺披的甲。”
高鉴说：“出征披甲是大周将士出征的传统，只是向来只有妻子能有资格为出征的男ç人披甲，老薛他还没有妻子吧？”
这时，沉香端着铜盆进来，打断了二人的对话，孟桐依依不舍地目送西门岸的离去，这是她第一次如此近距离地与他相处，他的眉目饱满沧桑之ใ感，鬓角的微微白，目光中有一种过尽千帆终不回的无奈与悲凉，可是他那瘦削的肩膀真的是昨夜给他温暖慰藉的怀抱吗？
沉香停了半晌，目光闪烁，“只有西门大夫和我。”
爱一个人如斯，竟连她的喜好也一并珍藏。姚若水究竟何德何能ม，能让一个男人对她魂牵梦萦，久久不忘。
可落入薛隐的眼中，却是满满的委屈与妥协。当年京城清傲不可一世的女子，怎么能做出如此低贱的事情。这些年在京城，她饱受流言蜚语的折磨，竟把她变成这副模样。谁之过？薛隐如鲠在喉，厉声道：“我说了不用。”
苏浅向来话少，可这一次他一反常态，勾着高鉴的肩膀，语重心长地说：“老高，别怪哥哥没告诉你，这回顺着点王爷，他也不知道自己该怎么做才对。别看他一副云淡风轻的样子，心里暴躁着呢。”
“不是……”苏浅话还没说，高鉴就一溜烟跑了。
一大顶高帽扣下来，姚若麟即便是辩才出众，也因心虚而无言以对。
“薛隐不是什么好人，跟着他不如跟着姚大人，肯为你放弃一切的男ç人，是女人最好的归宿。只是……”西门岸摇头叹息，“想走并非那么เ容易。一个苏浅就够你们应付的，还有多少不知道的暗卫，再加上高岭，这丫头蛮劲十足，不达目的绝不罢休，即便是舍了性命，也会完成薛隐给她的任务，是一个非常危险的角色。在不知道薛隐给她的任务之前，你们最好是不要轻举ะ妄动，从长计忆，才能安然脱身。我太了解薛隐，姑娘既是他上疏ຕ要的人，就不会轻易放手。”
她再也不是当年受尽万千宠爱的孟家女公子，她被父亲遗忘，被胡氏欺压，被京城的贵女圈排斥ม，唯一的容身之ใ所只有这片融了清疏花影的香坞。她就像是一个瘟疫般的存在，没人敢靠近，更不必提什么亲事。
她没有说话，轻轻地推开他，“你怎么来了？”
不，这都不重要，重要的是她害怕黑暗，无尽的黑暗，无尽的深渊。
“快去，去把西门岸给我揪出来。”
他的目的地是孟府。
阳光正好，晒得她眼皮沉，昏昏沉沉地眯了眼，心想着，若是没有那ว些纷扰是再好不过的。
“你们两个可不可以少操点心，我都不担心你们担心什么เ。别人嫁不出去，我还嫁不出去吗？阿爹如今是丞相了，我还愁嫁吗？”孟桐换了一袭大红色的襦裙ำ，脸色如桃花般粉嫩娇艳，眼底却淌过一抹不察觉的落寞，“别ี抱怨了，时辰差不多，走吧。”
孟昶的脸蛋被风吹得红扑扑的，许是长年没被日晒的原因，白皙的皮肤近乎ๆ透明，眼神清澈无杂，透着不谙