光和三年的春天，王越回到边家庄不久，董胖子再一次出现在边家庄，与老边在一起欢饮数ri，又离开了。后来虎娃知道，董胖子被免去了西域戊己้校尉的职务；老边说其实是董胖子自己不干了。没有过几个月，又有消息传回来，董胖子恢复了官身，被征拜为河东郡太守。老边知道消เ息后，只笑骂了一句，具体骂得什么，虎娃没有听清楚，只记得似乎有“阉党”两个字。
光和四年、五年，虎娃都是在ri复一ri的练武和读书中度过的。除了边续整ri喋喋不休在耳边聒噪，说着护羌校尉部征讨赐支河首和参狼谷的战事之外，虎娃就只记得老边的一些朋友如北宫伯玉、王国、阎忠等人来了又去，去了又来，仿佛整ri在边家庄讨酒喝。在这样的情况下，一个迷钳的偶尔来访，实在不能ม让虎娃有什么特别的印象——直到第二年，也就是光和六年的炎夏。
庄丁巡逻之地，离边家庄还有数里远近，但是已经进了庄子的范围，于是一行人按绺缓行；沿途每隔一段路程，就能看见一队巡视道路的庄丁。
听到迷钳的称赞，边伍刻板的面容微微泛起一丝笑意，很快又消失不见，也没有再回应迷钳的话。
盖勋上前来，却不是找老边，只是与他略略๓打了个ฐ招呼，就像北宫伯玉和李文侯道：“二位首领在此，盖某有事冒昧相求。”
北宫伯玉的犹豫让陪着盖勋前来的阎忠有些不满，忍不住出声为盖勋声援道：“伯玉，不过一两千匹马的事情，有什么可犹豫的，如此婆妈，不像你北宫伯玉的为人，亦非待友之道。”
“当然能！”韩遂豪气地一挥手，却失去了支撑，差点趴到เ桌子上去；“这里不但有凉州豪强部落，还有许多知名的士人领ๆ袖，还有半个ฐ护羌营的武官；泠征虽然混蛋，但是的确很懂得做官，他要想坐稳护羌校尉的位子，就离不眼下厅堂里的这些人。他贬斥董胖子，是杀鸡儆猴，但是过犹不及啊，一个董胖子还罢了，要是再来动你，半个护羌营都要闹起来——泠征不会傻到自损根基。”
北宫伯玉大笑道：“那是那是，只当那ว程球运气好。”那随意从容的语气，好似刚才只是随口一说，让老边也怀疑自己多心了。
阎进思什么เ也没有说。打从老马夫一进来，阎忠的目光就投注在他的身上，起先是有些疑ທ惑，继而惊诧莫名，最后又是一种遇到多年旧ງ相识的惊喜。他伸手指着老马夫，用探询的目光看着老边，回应他的，是老边肯定的微笑。
老马夫“嗨”地一声，摆手道：“没什么เ好说的，不过是我有眼无珠，识人不明，结果得罪了雒阳城中的权势之人，被人追得走投无路，只好躲到老边这里来了。”
边续疑惑地问道：“走运？为什么？”
“当然会啊。咱们庄子里还专门给湟中部落的两ä位首领备有客房，我爷爷还吩咐手下人，这几ri就要把庄后的马槽整理出来，湟中部落的首领ๆ要来，肯定有许多马要照ั料，他们现下就开始准备了。”不同于虎娃的沉默，边续说起话来总是滔滔不绝，是一个ฐ极开朗的孩子。或许边夫人安排这样一个孩子跟着虎娃ใ，也有着让虎娃潜移默化，改变习性的用意。
最后还是老边站了出来。
最后还是老边喝止了凶相毕露的小老虎崽，命他将人放下，轻蔑地对惊魂未定的程球说道：“我叫边章，大家都叫我老边，你或许不认识我，但是可以回去找护羌营的人打听；就说，榆中县的老边，有所致意。”
虎娃憨憨地看着周围，好像还是那个喜庆的院子；可是刚才那ว种被凶兽盯住的危机感是哪里来的？
老边听到เ“吾诃子”三个字，抬头仔细端详那少年，见他面相与迷钳有五六分相似，但是更加文雅秀气，透出一股读书人的气质。
老边不满地瞪了李文侯一眼，鼓励虎娃道：“别理那只猴子，虎娃，再来，再试试射一只黄羊。”
北宫伯玉讶异万分，老边欣喜莫名，李文侯的喊叫声戛然而止，长大着嘴巴๒，好像被人捏住脖子的鸭子。连董卓都吃了一惊，看着射中猎物之后欢呼雀跃，大步跑上去拖死羊的虎娃，对老边说道：“这小子……等长大了，你一定得把他送到我营里去。”
老边皱起了眉头，他看得出来，这个小孩儿大约只有十岁出头，最多十一二岁，从他的言行举止判断ษ，智力与其他孩童应该没有太多差别，可是为ฦ什么说话时却如此幼稚，如同刚刚学语的婴儿？是因为ฦ深处山林，没有人教他说话的缘故？可是他明明能听得懂别人的话语。老边的心里一个又一个ฐ疑问冒了出来。
小孩儿如野兽般的直觉立刻๑有了反应，猛地向后一退，身子微微伏了下来，随时都会暴起一击或者逃窜于草中。
李文侯疑惑地望向场中奔驰的两人，只见那ว董卓在马鞍两边各悬挂一张劲弓，每每见到เ猎物时，不论在身左身右，左右趋射，毫不停滞。再看伯玉时，他右手持弓，策马疾驰，手中快箭如电，一招连珠箭看得人人喝彩。转眼间两人已各出十余箭，箭箭不空，只看场面，斗得旗鼓相当，难分胜负。文侯看了半天，没看出什么端倪。
老边与韩文约相视一笑，淡然道：“你看看他们两个ฐ的箭囊。”
虎娃ใ从老边不同寻常的语气中感觉到了一丝凝重，坚定地说道：“我知道了！”
“你快去吧，我和你阿娘就在山下等你。”
虎娃重重地点了点头，随即快步