老边的目光投注在亲军的队伍上。五千亲军是边伍依照ั汉军规制训练出来，别的不说，仅军容整肃一项ำ，便大异于诸部——阵前乱战纷纭，溃兵回阵——亲军将士都不动如山；只是不知，待到与敌军交上手了又当如何？
“给我回来！”老边一声断ษ喝，震得小老虎不明所以，“你知道大军上去了该往哪里打么？没头苍蝇一般，怎么เ救人？”
因为离得畜官亭更近些，官军先老边一步抵达畜官亭，依托山丘和集镇布阵；夏育将中军设在土丘上，以俯视四方。等到老边率大军到时，官军将将布好阵势，严阵以待。
“不好打也要打。再硬的骨头，也得吃下去！这是咱们出金城郡之后的第一仗，要是打输了，还怎么收服其他的部落？”韩遂细长的双目中，透出的尽是狠厉的光芒。
当然，要逃也不能不管不顾，收拾了包裹就走。身为一郡ຉ之守，不仅要顾及脸面，也还要顾ุ及ri后弃城不守的责任。于是，新上任的护羌校尉夏育就成了李相如能找到的最好的挡箭牌。
相比于盖勋怒发冲冠，夏育却显得淡然许多；实在是因为他几十年戎马生涯，见过太多像李相如这样贪功诿过，又贪生怕死的官员。凉州之ใ所以羌乱频仍，且总是征剿不力，一方牧守无能也是最关键的原因。
见盖勋面露探询之色，夏育笑道：“当年段太尉在凉州ะ时，麾下有汉、胡诸部兵马，又多得才俊之ใ士相助；不过名声最广的，却是三个人，被人称作一文二武，雄于诸僚……老夫不才，忝在二武之一；另一位，就是后来接替段太尉，继任护羌校尉的田晏。”说起往事，夏育更多了几分神彩；“不过，若论才华，我和田晏加起来，‘二武’不及‘一文’呐！”
盖勋正在自省，夏育又给泼了一瓢冷水：“不仅仅是老边，还有湟中ณ义从。元固可知道，湟中义从当年就是段太尉麾下实力最强的一支兵马。”
李文侯满脸通红，急着为自己้辩解道：“这不是老边说的么，要先固守后路。”
韩遂问道：“老边，你还是不放心周围那几个大部落是吗？”
汉阳郡的句就部、陇西郡ຉ的宋建部、甚至还有武威郡ຉ祖厉县的汉人大豪麴胜，这些人都在泠征死讯传来的第一天，就随即举兵，而且都打出了呼应湟中义แ从的旗号。拜这些不知真假的盟友所赐，各郡ຉ仅存的少许官军都龟缩城池固守，而未曾举事的众多部落，也纷纷敛兵自守，等于已经脱离了朝廷的掌控。
小老虎骑着已经长大、骨强筋健的踏雪乌骓马，跟在老边身旁้，忍不住东张西望，打量着身旁的行军队伍。
老虎也不知道听懂没听懂，就在虎娃脚边挨挨擦擦，不肯稍离半步。
虎娃心头剧震，抛下手中ณ的枝桠一跃而起，拎着长刀快步疾冲，步伐轻捷，落脚处脚印深不过一寸，与上山时大不相同；所过之处，只见雪地上被踩得积雪飞溅，倏忽间，人就不见了踪影。
老边转而问边靖道：“今ri可有什么เ新的消息？”
边靖又道：“前几ri阎先生有书信传回，说是皇甫嵩举ะ荐他为信都令，负责安抚河北流民。”
“泠征做得太不像话了。当年段太尉刚刚ธ遇害时，阉党气焰收敛了不少，泠征也老实了两年，没想到เ，事情过后，他竟然变本加厉。”老边已经是退职的闲人，不须ี顾忌官场上的忌讳，他在凉州人脉又广，其实不惧泠征，因此说起这位护羌校尉来，言辞中ณ殊无敬意。
“总要试一试，再这么下去，你良吾部ຖ落会被拖垮的。”
虎娃却没有听老管家的话，去回禀边夫人，而是将忧虑的目光继续投在老边背影上，追问边任道：“老边为什么这么难过，段颎是老边的亲人么？”
“这些事情，老边从来都不曾与我说过。”虎娃觉得有些奇怪，为ฦ什么เ老边对当年从军之事绝口不提。
王国笑着拉起虎娃，啧啧叹道：“看着孩子面相，一股灵气深敛，若能ม善加教导，以后必成大器。”老边素知王国平ri所学驳杂，也略知相人之术，听到เ王国称叹，喜不自胜，满口说道：“承子邑兄吉言，还需子邑兄今后也多加看顾ุ这小子。”
王国此刻๑也有了两三分酒意，正在兴头上，听了老边的夸赞，不疑有他，大包大揽道：“老边你这是挤兑我呀，行，就冲你今ri这一番话，我就答应了！於菟贤侄，你想要什么，只要你说出来，又是我有的，绝不吝啬。”
虎娃被骂得狗血淋头，但是出乎王越意料é的是，被骂过之ใ后，小老虎竟忽而消敛了怒气，低下头，怔怔地看着倒插在地面上的长刀，若有所思。
阳光映照，刀身上黑白相间的花纹泛起幽深的光芒，但是虎娃的心神却不在刀上；刚ธ才王越说的那一句“你出一刀的功夫，足够老子劈你一百刀”，给了小老虎极大的震动，他立时就想起了与王越初次见面时，那ว根诡异迅捷、如影随形的马鞭。
虎娃又气又急，从他的口中，爆发出一阵又一阵的虎啸声。
老马夫对边续的大呼小叫充耳不闻，反而对虎娃ใ露出一个善意的微笑，说道：“你说你叫岑风？你这小娃娃，很不错。”
老边笑着说道：“不妨事不妨事，有这个小虎崽子在，老虎就当真不吃人。”说着招呼虎娃：“过来，你见见我夫人，你该……”说到这里，老边忽然停顿住了，不知该如何接下去；虎娃该叫自己的夫人什么呢？
不管老边想些什么，小老虎已经走到了他们两人的身边。
程球伸手入