“老夫是否有恙，校尉还不清楚么？”，慕舆根只道刘ถ霄在讥讽于他，说话间也没个好口气，心想面前这人，不过是以胜利ำ者的姿态，趁机对他这个败军之将进行一番冷嘲热讽罢了。
刘霄一愣，不防慕舆根翻出这本旧账，想了想毫无愧意答道：“我未欺公，桓大将军出兵是事实，至于荆州兵锋指向何处，谅我小小校尉，自然无权调遣”。
刘霄说完，意味深长地看向正南面的燕军大营，他身后的谢玄、贺钟和张弛几人会意，跟着大笑起来。
青袍男子正是有美髯公之名的郗超。此次兵发豫州事关重大，又未报请朝廷知晓，因而桓温除了让最得力的五弟桓冲领兵之外，又遣郗超随行左右，遇事也好相互有个商量。
“给你一千人，和谢司马的骑兵一起收拾残局，如果放过一个燕兵，唯你是问！”。
张弛忠实地执行了刘霄的军令，一个多时辰后，方圆不到เ两里的战场中ณ看不到一个活着的燕兵，即便偶尔还有倒地呻吟的人，也被打扫战场的晋军连补几刀。
鼓号再起，阵阵鼓点敲得越来越紧，好像从地府里头传上来的催命信号，“勇士们，拔出你们的弯刀，举起你们射下九天雄鹰的神箭，给我狠狠杀光这些该死的汉人！只要攻破城池，奴隶财物，任你们掠取！”。
在敌军压境的时候，在华夏子民身上终于见到了一心对外的激ng神，城中的每一个ฐ汉人都清楚，一旦城破，不是成为被宰的羔羊，就是被胡人掳走成为ฦ奴隶。
“围弈之道，不过雕虫小技，晚生敬佩的却是太宰胸中的大气度！”，刘霄笑道。
慕舆根不答，直直看向刘霄，目光中有了起疑的意思。
“张队将也算谋事之人！”，刘霄当即赞道，“世上有万事，但绝无万全的法子，不过是两害相权取其轻，两利相权取其重罢了”。
贺钟顺着刘ถ霄的手指方向看了又看，思索一阵后不得要领ๆ，抬头又问：“校尉大人，愿闻其详”。
是夜，刘ถ霄好好把段思的事情理了一理。自打三叔谢万被贬为庶人之后，他自己前后三次亲赴历阳想要拜会袁真，却无一例外吃了一个ฐ闭门羹，尽管袁真的儿子袁谨依旧和他往来不断，甚至可以称得上鼎力支持，但袁谨始终没有亲口对他解释过什么。刘霄心中明白，世家大族蝇营狗苟，不过满心想的都是自己้的好事，谢家失势之ใ后，谁都可以拿他这个谢家的子侄当做晋身的棋子，保不准哪天被人来个飞鸟尽、良弓藏。
次ri，刘霄命朱江点了五个ฐ激ng悍士卒护着段思往荆州，同时亲手交给朱江一封书信，让他务必亲手交到征西大将军桓温手上，末了仍不放心，私底下又细细好一顿叮嘱。
只是剩下的追兵毫不畏ั惧，舍命紧紧咬住前面四人。不多时，鲜卑贵族的护卫也被追兵射中ณ一人，翻滚下马。两方แ人马的距离越来越近，眼看那鲜卑贵族就要被后面的追兵撵上。
“蠢货！谁让你正面硬拼了，这段时间不是一直在cāo练分进合击的法子吗！”，伍长回头骂了一句，接着又说道，“把追兵往西边引，不远处就有我们的另一伍骑兵”。
“北伐？！”，刘霄苦笑道，“现今朝廷究竟有谁在真心想着北伐？即便两番北攻秦国得胜，收复了洛阳的桓温，他是真心想北伐么เ？如果真北伐，为何止步于长安城外引军不攻？现今在我大晋，北伐成了一块招牌，谁都想用这块招牌来捞取功勋人望，好借此执掌权柄”。
“自大周起，各诸侯国相争并于秦，秦乱楚汉相争归于汉，乃至魏晋，我汉家天下朝代更替并不罕见，百姓可以不管谁做了皇帝，他们盼望的是盛世！”。
“喔？”，桓温看上去很感兴趣，又道，“说下去”。
“哈哈，当真有趣！”，桓温收回目光，大笑道，“说到这袁真，一月之内，竟先后有两封书信给我”。
“校尉哪里话”，袁谨忙更正道，“既ຂ然名为ฦ接风洗尘，过了时辰便见不到那份真心实意，家父召见，自然是家事了，岂能因噎废食？”。
宴饮的规矩，刘霄多多少少了解一些，今晚袁谨这样一个安排法，显然是动了心思的。他有心想看看袁谨究竟是何用意，便把笑容一直挂在脸上，一句话不说。
原来朱江在返回下蔡途中ณ已遣人告知情况，等刘ถ霄刚到เ下蔡ກ城外时，谢玄、刘建、贺钟、刁协以及下蔡县令袁谨五人联袂出城一里相迎，众人复见，自是好一阵欢喜寒暄。
“七弟，我离开将近十ri，之ใ前交代你掌管屯骑营大小事务，如今军营情况如何？”，眼下屯骑营自然是刘ถ霄最为关心的事情，刘霄得空张口便问身边的谢玄。
“整件事情皆是桓温一手策划的好计谋！”，褚ຘ歆细细替刘霄讲述起原委。原来进入今年八月，燕国国君慕容俊染病，再加上慕容俊好大喜功，病前一直在国内大肆征召士卒，号称要在燕国建立起一百八十万雄师，西征南讨，与西边的秦国和南面晋国争雄，进而一统天下。未料强行征召之ใ下，户籍青壮锐减，导致民怨沸腾。
“长度，勿怒、勿怒！”，褚歆连声相劝，心中却是一喜，估摸着火候已够，于是一片苦心问道：“先前在崇德殿中，太后如此说法，你现在可明白了？”。
头一次入宫以如此结局宣告收场，刘霄再次拜谢过褚太后和皇帝，怀揣满腹心事、闷闷不乐地出了宫城，又在不远处会了朱江几人，准备在建康城中ณ歇息一晚，于次ri上路返回下蔡。
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