同治皇帝颇为ฦ尴尬，面红耳赤，道“此戒指是朕的，前几日不小心弄丢了，可能是哪个太监或宫女捡去了，怎么เ会在你手里？”
当天半夜，八大胡同的庆元春就着火了。秋干物燥，老房子又都是木质结构，跟浇了松油似的，沾火星就着。这场大火从庆元春的一楼开始，火苗噼里啪啦，窜起几丈高，点着了二楼的油纸灯笼。接着，屏风、门窗、楼ä梯都被熊熊的火焰包围。一些姑娘和喝花酒的男人，来不及穿衣服，光着身子就跑到大街上。有人跑到楼ä外，身上的衣物带着火苗，情急之下扑通一声就跳进永定河里。庆元春里见过同治皇帝的人，无一幸免。大火甚至绵延到城阙，三日不灭，小半个ฐ西城化为焦土，死伤五百余民众，这便是北京城继圆明园之后的又一场震惊中外的大火，火灾还登上了美国的《纽约时报》。
不过最近有关荣禄和慈禧太后的绯闻满天飞，慈禧为ฦ了避讳，基本上不召见荣禄了。荣禄花银子打点太监总管李莲英，李莲英竟然不肯收他的银子，这让他诚惶诚恐。此刻๑皇帝召见，他匆匆赶来乾ດ清宫，跪在殿下，行礼完毕，道“皇上深夜招奴才来此，不知所为何事？”
不一会，菜上齐了，深闷明虾，韭菜甲鱼，清蒸雀肉，豆腐煮ุ泥鳅，肉酉咸鼓，爆肉双下角子……眼前一桌子的美味佳肴，都是大补壮阳的食物，同治皇帝让荣禄边吃边说。
18๖53年春节期间，咸丰皇帝ຓ和慈安皇后共同主持了一场宫内大宴，这是一年中唯一的一次全体妃嫔聚会，慈禧还是第一次见到咸丰皇帝。但在宴会上，慈禧的目光全在端庄漂亮的慈安身上，她如坐针毡，望着慈安的眼睛，心里真是羡慕嫉妒恨“老天真是不公平，她多年轻呀，才十六岁，就是皇后了，毫不费劲实现了我的想。”
先是五年前，她最宠幸的太监安德海ร——18๖61年辛酉政变中她和恭亲王奕訢的密使——被奕訢和慈安太后杀掉。安德海的忠诚，宫内没有第二个太监比得了，慈禧长期坐着垂帘听政，有一段时间，竟然得了痔疮，每次太医用药前，安德海ร趴在床上，给她舔舐脓ใ疮！两年前，在皇后之争中，她的亲生儿子同治，竟公然违背了她的意志，在慈安的支持下，选择了阿鲁特氏做皇后。现在，同治皇帝和慈安又提出让咸丰皇帝的驸马景寿接管神机营。
宋骁飞刚走到韩家潭胡同，突然看见前面的一块空地上，围了不少人。他挤进去一看，是个四川的老师傅在演示易容术，他给一个ฐ岁的丑丫ฑ头化妆，过了半柱香的时间，那丫头便跟过去判若两人，就像“凤姐”变成了“芙蓉”，人群中一片叫好声。
“一言为定。只要你完全配合，保管你爹娘都认不出你来。”头花白的老者从箱底拿出几块仿真的皮，看起来像透明的猪皮。他让宋骁飞闭上眼睛，开始给他的脸“做手术”。
“袁叔叔，是哥伦比亚大学。我跟世凯公子年纪相仿，在国外讲究人人平等，不拘礼节，行礼就不必了。”容蓉笑道。她笑起来暖暖的，脸上有一个好看的小酒窝，圆溜溜的大眼睛里，充满了机灵和睿智，柔声细语如空谷的风铃。
听容蓉的语气，她不只会一门外语，宋骁飞不怀好意地望了她鼓起的胸，转动眼珠问“除了英语，你还会别的？”
“我知道，我母亲过世得早，你们从小就看不起我，在家里没人关心我，我只有到เ外面吃喝嫖赌才开心。不然，活着有什么意思？”袁世昌感觉自己很委屈，哭着说“我没出息，我想过自己去死，上吊，跳河，但最后我连死的勇气都没有，我就是一个废物，猪狗不如，你们为什么还要找我回来？”
袁家人的精力主ว要放在争夺家产上，宋骁飞附身的二牛，家里只有一位老母，在湖边找到破衣服和老水牛，以为儿子在湖里游泳淹死，不久悲恸病逝。
“慰亭，你是不是太累了？要不你去休息吧。这些寨门都是经过精心设计的，六个ฐ炮台的地理位置极佳，在四周一两ä里的范围内没有死角，强攻的话必然会死伤惨重。”袁保中答道，“除非让驻守项ำ城的官兵送来红衣大炮，将袁寨的六个炮楼都夷平，我们再强攻，还有胜算，即便这样，也要战决，否则袁家人就危险了。”
城南二十里，乌云笼罩了明月，大地一片漆黑，一座清兵驻扎的营地寂静无声，除了打更巡夜的兵勇，其他人早ຉ已进入乡。宋骁飞怀揣袁保中的拜帖，骑了一匹黑马，赶到เ驻守项城的宣慰使司佥事王守坚府外，拿起棒槌“咚咚”敲响了门旁的牛皮战鼓。
宋骁飞隐隐约约看到，袁寨的寨门紧ู闭，每个炮楼ä上都有五六个ฐ裹黑头巾的人放哨望风，他们手里拿明晃晃的刀子，守在土炮旁。
走了一个多时辰，这支队伍行至一地旷人稀处，一阵阴风打着唿哨从轿前掠过，四个家丁骑的马也突然仰头长啸，不再往前走。马车后面的队伍也停了下来。
正德皇帝，即明武宗朱厚照ั，曾两次化名威武大将军朱寿，率兵出征，是明朝有名的怪诞昏君。同治皇帝见醇亲王把他比作正德皇帝，大怒，拂袖把桌上的茶具扫翻，驳斥他说:“我爱新觉罗家族自马上得天下，入关以来，哪个皇帝不厉兵秣马？此次为ฦ朕亲政以来第一次会操，正是树立大清国威之时，谁不认同，就是觊觎朕的皇位，朕下诏将皇位让出来便是。”
同治皇帝这话，明显是说于恭亲王奕欣和慈禧太后听的，宋