光绪十一年，也就是18๖8๖5年，不只政治对手一个个ฐ倒下，李鸿章人逢诸多喜事精神倍爽！他此前订购的定远号、镇远号与济远号三艘铁甲军舰，终于回来了，由á水师提督丁汝昌带队开到了天津港口，这一天，李鸿章足足等了五年！这三艘是真正的远洋战舰，排水量七千三百吨，这吨位在当时的亚洲远洋军舰中，绝对排第一名，并且配备305毫米的巨炮，适宜远攻；不仅有鱼雷，还顺带送了两ä艘鱼雷艇，适宜暗攻；舰船上还配备了五管的射炮，一分钟六十炮弹的那种，适宜近战。这三艘军舰的装备简直是酷毙了，适合全天候多层次作战，当时要是直接开去灭小日本，根本就不用开外挂或金手指。
李鸿章准备仿照ั美国西点军校，造就将材，从淮军各营挑选百名精英入堂学习，并让宋骁飞负责筹办此事。那天上完早朝，李鸿章一回府，就找来宋骁飞说这事“你前些年在朝鲜、越南、台湾数次击败日军、法军，战斗经验丰富，前几年练就新า式淮军，战斗力淮军上下有目共睹，而且你跟刘铭传、盛宣怀等淮军大将关系都不错，所以老夫觉得你来筹办北洋武备学堂，再合适不过。现在士大夫和淮军将领中有一些人，只想着自己升官财，耻于练兵。希望你这样的年轻人，不要有这样迂腐的想法。”
张謇说“大人大可放心，他家里必然拿不出八十万两白银。我说的三千万两白银只是传说中的家业，并不是现钱。况且胡雪岩近十年花钱如流水，广置豪宅，宅子里亭台楼阁一应俱全，栋梁大部ຖ分是高价购买的皇家特供的金丝楠木，还使用价格昂贵的进口五彩琉璃，仅在杭州ะ的一处豪宅就花费三百万两ä白银。他在女色方面也是一掷万金，胡雪岩有次经过一家成衣铺，看到有一位苗条的姑娘倚门而立，颇有姿ู色。姑娘察觉他无礼ึ偷看，关门入内，胡雪岩大怒，派人去重金提亲，纳之ใ为妾，成亲之夜，胡雪岩入洞房，令女裸卧，并命仆人拿蜡烛在旁通宵审视，然后送她二万金，让她改嫁，像这样凡买而旋遣者，殆数百人。他喜欢看戏，常常重赏戏子，常以箩筐盛银千两，倾之如雨，赌徒般挥霍。另外他购买了大量的煤矿股票，最近这些股票都跌到谷底。他必然一下子难拿出那么多白花花的银子来。”
盛宣怀这一招确实高明，宋骁飞有了信心这八十万两白银，将是压死胡雪岩这匹暴富骆驼的最后一根稻草。他转头问上海道邵友濂“邵大人，你的意思呢？能拖延二十天再拨付八十万两白银的西征款吗？”
国王守卫小队长尹景完是开化党潜伏在王宫的内鬼，见到三人，赶忙让守卫放他们进去，金玉均让他在外面候命。
金玉均大喜，接过写了字的宣纸，就命尹景完送去日本公使馆。尹景完前脚刚ธ出宫门，日本公使竹添进一郎就带了三百兵到了，马上进宫。
李鸿章此时的想法，和曾纪泽是一样的，见好就收。因为ฦ这一战，李鸿章几乎ๆ把淮军的老本都赌上了，最后镇南关大捷还有运气的成分，不能再打了，也没钱再打了。打仗是要烧钱的，这是清流们永远不会明白的道理。中ณ法开战，中国以广东海ร防、福建海防、援台规越、滇桂借款等名义向汇丰ถ银行等洋行所借的外债共计七次，总数约为库平银一千二百六十万两。这还是直接用于军费的数目，如果算上淮军伤亡要的抚恤金和损失的战舰船厂，大清国库空虚，耗不起了。
慈禧太后先是以“委靡因循”的罪名，把恭亲王为的军机大臣全部罢黜，然后硬说恭亲王有病，让他安心在家养病；军机大臣宝鋆原品退休，李鸿藻、景廉降二级调用；翁同龢革职留แ任，退出军机处，依然去毓庆宫教年幼的光绪皇帝读书。这样一来，实际上解散了整个军机处，太后大权独揽。
当“砰砰砰”的枪声在基隆煤ศ场响起，血色的晚霞，染透了半边海ร天。宋骁飞带着六百淮军，把脸都用煤灰抹成黑色，在煤ศ山上以逸待劳。孤拔的军队近了，宋骁飞的眼睛，也被旁边的烈火烧红，他指挥淮军开始绝地反击，先是炮战，然后枪战，后来宋骁飞还命令居高临下的淮军朝攻来的法军投掷带火的煤ศ块，很多法军的军装被点燃，烧得鬼哭狼嚎，手舞足蹈解军装ณ上的铜扣子，大火借着风势蔓延，很多法军被活活烧死，烧红了整个基隆的天空。
与此同时，法国海军上尉利士比率领三艘军舰浩é浩荡荡开去淡水港战刘铭传，他根本不知道，这是在找死。
张佩纶收到朝廷北洋不来支援的回复，很绝望，再次电报，要求南洋水师去增援。南洋大臣沈葆祯一听，也摇头“前几天刘铭传写信给我说台湾需要军舰支援，我南洋水师已派了五舰军赴台支援。况且南洋水师的船也是木头船，去不去福建，结果都会一个样。”
张佩纶及时醒了过来，站起身，推开搀扶他的士兵，环视马尾港。他吹着海风，望着茫茫的大海，那里波涛汹涌，正如他此刻的心情。他看着一轮血色的太阳慢慢沉入海底，很想就此跳进海里，了却残生，却突然灵光一闪，忽生“天才”的“疑兵计”。他当即像打了鸡血一样兴奋，命令清军把整个港口插满各色军旗，营里的军旗用完了就去城里的布庄买，一夜之间，整个马尾港口彩旗飘飘，像是在欢迎法舰的到来。
正当慈禧太后准备结束朝议，刚听李鸿章批评南宋士大夫空谈亡国的张佩纶憋了半天，脸都气绿了,ไ他觉得李鸿章这