这里是歧阜县的武仪郡。
但是，他再也没有听到有关狼的消息。
出了奥三界岳已有七天了。狼的足迹遍寻不见。山上有的地方冰消雪化，有的地方仍然白雪皑皑。源藏的眼睛从大自然中获得了大量的讯息。发现有动物的足迹，源藏便能从这些足迹中推察其行动，读出其心理。这个野兽是老的，还是年青的，是饥肠辘辘，还是刚刚精餐一顿，是被追赶，还是被追逐；甚至连是不是在发情期，他都能了解个一清二楚。源藏可以读懂大地上的大量的奇妙无比的文字。
风没有带来死去的浪江的声音，却载来了七岁时失踪的广子的体臭。源藏的记忆当中从没有过广子的面影。刚ธ生下来不满周岁，母亲就抱着她出走了。源藏却从风中闻到了她的体臭，委实令他奇怪。
小屋中央砌着个火炉，火炉里面的木头已经烧成了灰烬。很显然，源藏清早出去以后一直未归。
“你们是谁？”
一弯上弦月挂在天幕上。苍茫的月光照射着松林。源藏透过小窗口，凝望着外面。数日前，奥三界岳一带下了一场雪，现在已๐经化得差不多了。即使有，也是东一片，西一片的，散见于各处。月光照射在雪上，泛着冰冷的光。
杀死妹妹的这头狼，据说是日本狼中的最后一头，它为了寻找同类正自彷徨。如果是那样的话，狼往西北来便是必然的了。
当时如果他想拒绝的话，完全可以拒绝。可是，德造什么เ也没有说。他默默地喂养龙海留给他的那ว只小狗。对自己不可卜知的未来的一切，他象一个局外人一样，采取旁้观者的态度。
他为龙海抱来的那只小狗取名为ฦ“希罗”
藤兵卫和松子被推倒在竹代旁边。
藤兵卫呼吸变得急促起来。
足迹到了夜叉池畔。走在搜索队最前面的是通晓山情、富于经验的猎手。他叫又八郎，五十来岁年纪。又八郎细心地顺着足迹往前走着。动物留แ下的足迹可以提供给人丰富的讯息。又八郎具有读懂它的能力。映现在又八郎眼里的叶子的足迹没有丝毫的犹豫。好象夜叉池就是目的地，一路上她毫不迟疑，顺着池畔走着。
又八郎感到阴森可怖。叶子到达这里的时间是昨天黄昏时分。一个八岁的少女独自一人在夜幕下的湖畔行走，那情景真让人不寒而栗。
夜叉池波诡云谲，波浪翻腾。
绕池走了半圈的时候，又八郎停下了脚步。
“都停住！”
又八郎挥手止住大家，他的声音在微微的发抖。他看到เ叶子的足迹后面紧跟着野兽的足印。野兽的足迹和叶子的足迹叠印在了一起。又八郎蹲下身子，久久ื地端详着地上的足迹。
“是狼！叶子被狼…”
他猛地收住口，没有再说下去。他顺着足迹纵目望去。叶子和狼的足迹离开池畔上了山。山顶上白雪覆盖，阴布密布。
“叶子！叶子！”
叶子的父亲哭喊着朝山顶ะ奔去。
安藏山西边有个ฐ大黑山，海拔三百二十米，属私人所有。半明村的猎人五助正在小黑山旁้边的那座山上走着，身后跟着打野猪的猎犬“戈罗哈赤”是一头大型杂种犬，它有个癖好，见什么咬什么。五助已经年过五十，他是个很普通的猎手。加之“戈ຖ罗哈赤”也不是什么名贵的猎犬，所以他所获无几。到目前为止，他只打到了三头野猪。
这天出猎，他没抱什么เ指望。
这一带野猪很多，这与这里特殊的地形有关。除了琵琶湖北岸有一块开阔地之ใ外，其余全是人迹罕至的山峦。山势险峻，无路可通，这为野猪的生息创造了极好的条件。
从日本海上吹来的风为西北的两白山地和铃鹿山地所阻，骤然变冷，降而为ฦ雪。
夏天的时候，躲在深山里的野猪也为ฦ冰雪所苦，不得不离开老窝。
五助在山谷里坐下来。
“戈罗哈赤”钻入山坡上的草丛中ณ。五助一边掏出烟袋抽着烟，一边在想着叶子失踪的事。叶子是前天失踪的。五助也参加了搜索。因为叶子的足迹和狼的足迹在山顶上被雪淹没，搜索ิ无法再继续下去，大家只好返回。
《中央新闻》以“少女遭狼袭击”的大字标题报道了这件事。五助并没有看到这篇报道。听人讲报纸是说，流浪ฐ中ณ的最后一匹狼袭击了一名少女。狼究竟吃没吃叶子，五助也不敢断定。据说，以前狼也常爱跟在人的后面，谁也不清楚它跟踪人的目的是什么。只是跟踪而已，从没听说过有人被偷袭。
不管怎么เ说，叶子生还的可能是微乎其微的了。
远处传来戈罗哈赤的吠叫声。戈ຖ罗哈赤的叫声很独特，它嘴里总象唾沫很多，声音听起来呜噜呜噜的。
五助闻声跳起身来。
叫声化作悲鸣，随之又恢复原样。五助边跑边想，大概是碰上野猪了。戈罗哈赤的叫声一直在同一个ฐ地方แ。如果是猪以外的其它野兽，早就该跑远了。而野猪则ท十分蛮横，毫不在乎。狗一近身，它就用屁股去蹲，故意挑逗。不时传来的戈罗哈赤的悲鸣，告诉他狗跑得离野猪太远，遭到了野猪的利牙的威胁。
五助目此欲裂ฐ。
戈罗哈赤又发出一声尖厉的悲鸣。