那天，叶子和邻家的孩子在一起玩耍。可是到了傍晚，叶子没有回家。直到เ夜里，也不见她回来。她的父母慌忙挨家挨户地去找她的小伙伴们打听，结果发现叶子失踪了。
翌日大早，村里便开始骚动起来。村里的猎人发现了叶子留在雪地上的足迹。小小的足迹直通向山里。
站在山坡上，可以望得见他刚走过来的和福井县交界处的那座主干山脉ำ。山上白雪覆盖，云雾缭绕。
源藏很有些日暮途穷的感觉。他原以为ฦ狼的目标是飞弹同。但是，狼到那里以后又继续北上了。一切迹象都表明狼只能是北上了。源藏以椹谷为中ณ心花了十余天的工ื夫，搜索了县境上的主干山脉，没有发现狼盘桓留แ下的一丝线索。如果狼在这一带活动，那么鹿和野猪群会发生异常变化的。但据当地猎人说没有发现这些动物有什么异常。看样子，狼只是从这里经过而已。如今，连源藏也闹不明白狼的意图了。狼之ใ北上的原因，连源藏也开始失去了信心，因为他不懂ฦ印在大地上的文字。日子一天天地过去，源藏感到迷惘，他束手无策。
但是，这些文字当中，始终没有出现狼的情报。虽然没有任何足迹，但源藏凭直觉判断狼是从这一带通过的。如果没有这样敏锐的洞察力，那么在这样广裹的山野中去追逐一头狼是不可想象的。源藏是在凭直觉往前走。这种直觉肯定会在什么地方与狼的情报相碰触的。对山野进行全面的搜索是不可能ม的，而且那也不叫追踪，只能称之为调查。源藏是在进行追踪。
广子的体臭唤出了一个精魂。站在晚秋荒野上的少女的精魂。少女用缎带绾着三根长辫，皮肤白净。有时候，源藏会昕听到她在丛林深处呼喊的声音。每一听到，源藏却象发了疯一样，拨开树丛顺着声音飞跑过去，但总也没能见到เ少女。
仓田默默地看着这一切。这正体现了源藏的性格。听说源藏一年当中大半时间是在这个小屋里渡过的。他已经四十多岁了，可仍然没有结婚的意思。现在，村里人已๐不再给他提亲。实际上，即使给他提亲，他也不会理会。
源藏眼睛充血，脸庞瘦削得象刀劈斧削出来的一般。胡子却刮得干干净净的。他的脸象熊面一样毫无表情。
源藏的双眸也是冰冷冰冷的。
飞弹国据说是上古原住民族最后留居的土地。人要生存下去，野生动物必不可少。源藏听人说，直到明治初期，这里一直是野狼成群出没的地方แ。
这并不是因为他变得懦弱了，而是因为他不想与难以逃脱的命运做无谓的抗争。实际上，倒不如说他在等待那一时刻更合适些。既然是定数，那ว就干脆坦然迎接，给它一个ฐ最后了结。命定的东西无论如何也摆脱不了。那ว样的话，倒不如决一死战，见个分晓。
戈罗与希罗相处得很好。戈罗已๐经跟成年狗差不多大了。捡来以后已๐过去了差不多快七个月。据龙海说，狗一年就长大了。但身体发育则ท要持续将近两年时间。真是那样的话，戈罗会长成一条体格高大的狗。现在，它就已经长得比希罗的母亲还要大了。
“钱放在哪里？全都交出来！不然，就先要了你女儿的命！”
竹代的脸被刀子紧ู紧逼着，完全失去了血色。藤兵卫把两个ฐ贼带到金库里，把所有的现款都交给了他们。浅间屋在静冈市也是屈指可数的当铺，除了典当物品放贷以外，还兼营以公司为ฦ对象的金融业。金库里面有刚回收的四千余元现金，把这么大一笔巨款拱手送人，这比让他去死还难受。但眼下又实在无可奈何，除了忍痛交出来以外别无他法。
他已沉浸ฤ在了缥渺的思绪当中。猛然，他恍惚觉得戈罗正拾级而上。戈罗纵然不会回来，希罗却极有可能离开戈ຖ罗回到故乡来。德造想，希罗和戈ຖ罗久别重逢，许是由于一时情热，它才随戈罗而去的。兴尽以后，它自会想起德造来的。在归心的驱动下，希罗极有可能返回故乡。
德造回到寺里的理由也正在于此。
一想到回到寺里的希罗翘首企盼他的情景。德造便不由得要迈步朝这里走。
德造知道，在暴风雪中联翩而去的戈罗和希罗对他并没有多少依恋。他虽明白这一点，却又不能忘情。一不留แ意，便会想到上面。
德造简直有些不能自持了。
他把衔在嘴里的烟点上。
常福寺的住持龙海来访蓬莱寺，是在三月末的时候。
他是到เ饭田à町办事回来顺道来的。这已๐是他第四次到蓬莱寺来。第一次他带来了一条小狗。第二次是在源藏妹妹在太平山因狼而死之ใ后。龙海ร当时猛然记起了德造养的那条狗，想起了纪州ะ犬对着那只小狗狺狺狂吠的情景。
那条狗实在有些蹊跷，龙海特来看看。结果德造不在，狗也不见了。看样子，德造象是出了远门。狼就是德造养的那条狗，龙海对此深信不疑ທ。《信浓日报》一心一意要找到狼的主人。德造肯定是察觉到了危险才出去的。他刚这么想着，饭田町便起了大火。当龙海得知德造带着一条白狗的时候，他断定德造必是去寻找狼了。
下雪之前他又来了一次，德造仍未回来。
今天第四次来访，他也没想到德造会在。琵琶湖北岸的那ว场大围捕刚刚过去不久。据说德造靠了源藏的帮助，带着狼冲了出来，狗也在一起。龙海想德造决不