在野竹法师山靠近山麓的深谷里，住着—个烧炭的中年人。虽然天下着雨，那人却没有停下手中的活计。他虽穿着雨衣，雨水照样顺着脖ๆ子往下淌，连日的大雨把人的心都给浇透了。
他的师傅是中ณ田喜作。烧炭人一般都要师徒两人合伙干。师傅提供原木和资金给徒弟，烧出的炭百分之二十归徒弟所有。一个拥有几百亩林地的师傅便可做甩手掌柜，优哉游哉地过日子。
最后，双方都精疲力尽，不知不觉间便都停了手。
经过长时间的沉默，源藏先开了口。
“出了什么事？”
“喂，你不是角田君吗？”
风从洞开的门口刮了进来。狼肯定就站在风中。不看源藏也能感觉得出来。狼满含怒气的呼吸直冲他而来。
源藏从远方แ收回思绪，猛地睁开眼睛。
最后一匹日本狼。自从它降生的那天起，它可悲的命运就已决定了。命运的安排实在是太残酷了。为寻找同类，它必须ี无止境地流浪下去，不得不放弃安稳的生活。何处是故乡？
勤杂工走进来，后面跟着一个面色阴沉的中年男子。看其装束打扮，可知是远道而来的。
但是，德造一伙行踪诡密，时间已经过去了一年零三个月，案情侦破仍毫无进展。静冈警察署正为此感到忧心忡忡。
女招待很快给他拿来了两ä壶酒，下酒菜是沙丁干鱼。
长卫的视线顺着狼爪印消เ失的方向看去。
这时，后面的柴犬“齐鼻”快步跑上前来。齐鼻猫腰急跑着，想快点儿赶上长卫。突然它停下脚๐步，伸长鼻子，象有什么เ发现似的到处乱闻。只见它垂下卷着的尾吧，背上的毛也倒竖了起来。
当时，德造毅然决然地离开了他们。其实他早就有心要离开他们。他之所以松开绑缚浅间当铺老板藤兵卫的绳索，正是由于这个原因。他这样做，并不是出于为ฦ了让人抓住安和秋这样一种明确的企图。但是，如果他俩真被抓住了，那更是求之不得，他心里也不是没有这种念头。安和秋在与德造结伙以来的三年内，杀死了两个ฐ人。如果抓住，被叛死刑é无疑。即使是判了他们死刑，他们也是罪有应得，德造心中ณ暗想。
安和秋在黑道上熟ງ人很多。而罪犯的耳朵都是极尖的，安和秋肯定会混迹于他们中间，打探消息。不定什么时候，德造的行迹就会被他们发现。
志乃夫看上去跟乞丐没有什么两ä样。他用刀割下一大块鹿肉放进嘴里。一边嚼，一边又切了一块，看样子实在是饿极了。
“德造下午才从这里走的。他说他要回寺里等你。”
“这是我们约好的。”
“他说要和你一决胜负。”
“我正吧不得这样。德造有抢来的钱，你可以随便去打鹿和野猪。只有我过着乞丐一样的生活。我得杀了德造，赶快结束这一切。”
“你想再回去干警察？”
“不。”志乃夫摇摇头。“你呢？狼和狗已经杀掉了吗？”
“…”源藏无言地摇了摇头。
“你也实在是太固执了。”
志乃夫注意到源藏双肩下陷，剃๙得干干净净的下吧，有一种空虚的、孤凄的阴影。他以前可不是这样。
“你才真叫固执呢。如果你放弃对德造的成见，不就啥事没有了？”
“放弃成见？”
“对。”
“真令我吃惊。我没想到这话会出自你的口中。”
“你在外漂泊流浪了这么久ื。我认为，在漫游的过程中，人慢慢地就会消气，变得心平气和。”
“喂，我说你这是怎么了？”
志乃夫把正在切肉的手停下来。
“我很正常。”
“莫名其妙！”
“我不认为德造坏。如果他是个恶棍，他决不会甘冒生命危险来救狼的。我在小黑山就已经认定了。他做好了赴死的准备。如果没有这种准备，他是难于突破包围网的。”
“你救德造和狼，就为的这个？”
源藏的双眸在火光的映照下闪着炯炯的光芒。源藏本来是很少说话的。现在他按撩不住激动的心情，滔滔不绝说了下去。
“我一直以打猎为生。除此而外，我没有别的办法谋生。在小黑山，风雨之中ณ，我与德造殊死搏斗时，他愤怒地叫道：你屠杀动物有什么乐่趣？你的慈悲心哪里去了？我当时真想冲他喊——我拿起枪，不是为了屠杀动物取乐！但我终于没有叫出来。当时我强烈地感到德造决不可能会是坏人。为了自己养育的一条狼，他万死不辞。为了一头野兽，德造甘冒生命危险，这不能不令我悚然。这样的人哪里去找？还有谁会象他那样在暴风雪之中ณ追踪我呢？德造为了狼，置生死于不顾ุ，他的心中没有罪恶，纯净得如同水晶一般。我认为，即使不是狼，而是一条狗，他也会那样做的。”
源藏一开口，便象打开了的闸门。
志乃ี夫被他洪水般汹涌的话语压倒，一时竟无言以对。
“德遂说，狗肯定已๐怀上了了狼的孩子。他把一切都托给我，回了寺里…”
“唔…”志乃夫切下一片肉。
他终于弄清了源藏脸上阴影的意味。源藏的地位已发生了逆转，他正从