如果我承认福尔摩斯ั这个人大大地引起了我的好破心，我也时时想设法攻破他那矢口不谈自己的缄默壁垒，那么，读者也许要认为我是个ฐ不可救药的多事鬼吧。但是，在您下这样的结论以前，请不妨想一想：我的生活是多么空虚无聊；在这样的生活中ณ，能ม够吸引我注意力的事物又是多么疲乏็。除非是天气特别ี晴和，我的健康情况又不允许我到外面去；同时，我又没有什么เ好友来访，足以打破我单调的日常生活。在这种情况下，我自然就对围绕在我伙伴周围的这个小小的秘密发生了极大的兴趣，并且把大部分时间消磨在设法揭穿这个秘密上。
“把它忘掉！”
“我的话绝对没错。”他回答说“一到那里，我首先便看到在马路石沿旁有两道马车车轮的痕迹。由于昨晚下雨以前，一个星期都是晴天，所以留แ下这个深深轮迹的马车一定是在夜间到เ那里的。除此以外，还有马蹄的印子。其中有一个蹄印比其它三个都要清楚得多，这就说明那只蹄铁是新换的。这辆车子既然是在下雨以后到那里的，同时根据葛莱森所说，整个ฐ早晨又没有车辆来过，由此可见，这辆马车一定是昨天夜间在那里停留过；因此，也就正是这辆马车把那ว两个人送到空房那里去的。”
“这看来好象很简单，”我说“但是其中一人的身高你又是怎样知道的呢？”
“唔，一个ฐ人的身高，十之八九可以从他的步伐的长度上知道。计算方法虽然很简单，但是现在我一步步地教给你也没有什么用处。我是在屋外的粘土地上和屋内的尘土上量出那个人步伐的距离的。接着我又发现了一个验算我的计算结果是否正确的办法。大凡人在墙壁上写字的时候，很自然会写在和视线相片行的地方。现在壁上的字迹离地刚ธ好六英尺。简直就象儿戏一样的简单。”
“至于他的年龄呢？”我又问道。
“好的，假若一个人能够毫不费力地一步跨过四英尺半，他决不会是一个老头儿。小花园里的甬道上就有那样宽的一个水洼，他分明是一步迈过去的，而起皮靴子却是绕着走的，方แ头靴子则是从上面迈过去的。这丝毫没有什么神秘的地方。我只不过是把我那篇文章中ณ所提出的一些观察事物和推理的方法应用到日常生活上去罢了。你还有什么不解的地方แ吗？”
“手指甲和印度雪茄烟呢？”我又提醒他说。
“墙上的字是一个人用食指蘸着血写的。我用放大镜看出写字时有些墙粉被刮了下来。如果这个人指甲修剪过，决不会是这样的。我还从地板上收集到一些散落的烟灰，它的颜色很深而且是呈起状的，只有印度雪茄的烟灰才是这样。我曾经专门研究过雪茄烟灰。事实上，我还写过这方面的专题论文呢。我可以夸口，无论什么เ名牌的雪茄或纸烟的烟灰，只要我看上一眼，就能识别ี出来。正是在这些细微末节的地方，一个干练的才与葛莱森、雷斯垂德之流有所不同。”
“还有那个ฐ红脸的问题呢？”我又问道。
“啊，那就是一个更为大胆的推测了，然而我确信我是正确的。在这个ฐ案件的目前情况下，你暂且不要问我这个问题吧。”
我用手摸了摸前额说：“我真有点晕头转向了，愈想愈觉得神秘莫测。比如说，如果真是两个ฐ人的话，那么这两ä个人究竟怎样进入空屋去的？送他们去的车夫又怎么样了？一个人怎能迫使另一个人服毒的？血又是从哪里来的？这案子既然不是图财害命，凶手的目的又是什么？女人的戒指又是从哪儿来的？最要紧的是，凶手在逃走之前为什么要在墙上写下德文字复仇呢？老实说，我实在想不出怎样把这些问题一一地联系起来。”
我的同伴赞许地微笑着。
他说：“你把案中疑难之点总结得很简洁、很扼要，总结得很好。虽然在主要情节上我已๐有了眉目，但是还有许多地方仍然不够清楚。至于雷斯ั垂德所发现的那个血字，只不过是一种圈套，暗示ิ这是什么社会党或者秘密团体干的，企图把警察引入起途罢了。那字并不是个ฐ德国人写的。你如果注意一下，就可以看出字母a多少是仿照德文样子写的。但是真正的德国人写的却常常是拉丁字体。因此我们可以十拿九稳地说，这字母绝不是德国人写的，而是出于一个不高明的摹仿者之ใ手，并且他做的有点画ฑ蛇添足了。这不过是想要把侦查工作引入歧途的一个诡计而已。医生，关于这个案子我不预备再给你多讲些什么了。你知道魔术家一旦把自己的戏法说穿，他就得不到别ี人的赞赏了；如果把我的工作方แ法给你讲得太多的话，那么，你就会得出这样的结论：福尔摩斯ั这个人不过是一个ฐ十分平常的人物罢了。”
我回答说：“我决不会如此。侦探术迟早要发展成为一门精确的科学的，可是你已经差不多把它创น立起来了。”
我的同伴听了这话，而且看到我说话时的诚恳态度，他高兴得涨红了脸。我早就看出，当他听到เ别人对他在侦探术上的成就加以赞扬时，他就会象任何一个姑娘听到别人称赞她的美貌时一样的敏感起来。
他说：“我再告诉你一件事。穿起皮靴的和穿方头靴的两ä个人是同乘一辆车子来的，而且好象非常友好