湘西多土匪——当然，这是要将时间推到เ更早ຉ以前的战乱时节，如今则已๐经变做历史的名词了。有点意思的是写这部科幻小说时对湘西土匪的认识多是从沈从文先生的散文里了解的，他的一系列关于山野的传奇是今天的人去了解一个地域古早的民情风俗而不可多得的宝贵资料é。鉴于版权的关系，这里不可能细述沈先生诸篇文字的内详，若有心仪之我辈，可请去购读查阅。沈从文先生的个从经历，笔者亦只是从《中国大百科全书》中略๓有所闻，知他是湘西凤凰县人，自幼与当地土军甚熟，日后成为国内著名的小说家、散文家、历史文物研究家；曾在北京大学、国立西南联合大学任教。
好了，言罢数合转向正题。章节既名“山中ณ王”，说的自是土匪了。
战祸是滋长匪患的湿润空气，湘西地处川、黔、湘三省交界，汉苗混杂，民风质朴强悍，经时几番๘战乱，外面的世界打得一团糟，这偏远的狭隘里到抽空得闲显得相对安稳，由此外省难民多有逃入湘西求生的。而难民向来是不好安置的，加之当地土著豪绅又乘势欺压，这便有聚群成盗为害一方的强人立世。
大半有人也曾知道有这么เ一篇《桃花源记》，不过多半也许有人并不知道桃花源就是在这偏狭的山水里驻了千百年的时光，只因盗匪一起，外面的世界ศ是飞机大炮的大打，这桃花源一般的湘西则是锄头火铳的小打；打久了便民不聊生，为求活路，良民又变做土匪占山为王者不在少数。人说湘西匪患多，实则细里泯灭天良的极少。只不过一个行当存在的时间久ื了，自然而然的有些规矩要让人们对它加以侧目。简述一例：山中王是不可以有耕地的。其中原因一是因为山寨往往选择险要闭塞处以便易守难攻；其二是防备万一打输了好跑路。从这二点，则盗匪的生活资源几乎全部ຖ要靠打劫得来，但凡行旅商贾，一听到“土匪”二字，脑袋中ณ先冒出的就是“打劫”。打劫便是这些山大王的规矩，休说左ุ近的乡村要不时的去光顾ุ一下，就是几百里远的富饶县城该到เ打劫时也会聚齐几千人的大队伍不辞辛劳的跑一趟。因此长年行商在外的人对“山寨”的动向极为关注，不到万不得已时决不会去与之亲近。
西历一九三八年初ม，因受战火的威胁，由á北京、清华、南开三校联合组建的国立长沙临时大学再度南迁，预ไ备迁至云南之ใ昆明成立西南联合大学。校址南迁之际，包括人员、器械、图书诸产在内分做三路，一路由长沙而广州ะ、香港、海防、河内，经滇越铁路入昆明。此路人数最多；二路由á长沙而桂林、南宁、河内，经滇越铁ກ路入昆明。这二路殊无太大顾虑，只第三路被称做“湘黔滇旅行团”的最是艰辛，沿途无车马可乘，只好凭借一双腿脚硬生生的走过湘、黔、滇三省，其中ณ便要经过湘西各地路段。这一路大致有二百余联大男生，带队教授有十一人。其时湖南省主ว席张治中ณ先生深知湘西匪患严重，南迁师生千里涉境恐有不测，暗里布置沈从文于联大师生开拔之前先与湘西各方势力打下招呼。沈从文久居湘西，熟知当地风情，更因凤凰县坐正湘西腹地，历代多出威แ镇江湖的豪杰，他又是个ฐ有名气的文人，兼此三者，办起事来格外方แ便。除沈之ใ外，张治中又推荐了一名东北军少将黄师岳做“湘黔滇旅行团”的最高领ๆ导，并将旅行团军事化，加配了数名军事教官随团而行。二百余青年只限带路上生活用品八公斤ภ。为ฦ防万一，一人身上又了一套军装扮成士兵模样。沈从文犹怕沿途有意想不到的变故，也随同旅行团一直护送到เ湘黔交界ศ的县城这才返转回去公干。
且说这“湘黔滇旅行团”即将跨入贵州地界，众人知道如今已经安全了，一颗颗心灵顿时松懈了下来，脚步放缓，双手背后，原先的急催小跑改做既洒脱又显从容的四方步；那领ๆ队的十余教授更是除下军装换上长袍大褂，招集着各自门下学业相近的青年组成数个小团体，就着沿途的风情景致一边探讨一边前行。只是这一来队伍便散开了，走得快的是最头里的文科生，一干群众呼呼啦啦七、八十号，虽是踱的四方แ步，终究还是在一路向前走，比之地理诸系的眼镜沿途敲山震石那可快了百倍，时间一长，整个旅行团前后就拉下数十里地的距离。带队的黄师岳少将出身行伍，他的戒备心远过一干文化人，见诸位教授并一干青年将艰辛的路程变做游玩的景色，心中不免紧张起来，喝令几个随团的军事教官盯稳团队，自己带着一支小手枪前后奔跑做联络。这旅๓行团前后拉开近二十余里地的距离，他黄少将将头尾两下跑一遍并不是那ว么轻松的。“湘黔滇旅行团”号称当世最穷酸团体，其内的青年无一不是穷困人家的子弟，当初之所以要单独组成团队非是一腔热血沸腾时要立志踏越三省大地，而是各人口袋里掏不出大把的钞票坐车坐船，无可奈何时这才要挪动一双脚去穿山越岭；凭此原因，旅行团内连骡子也没有一匹。黄师岳甩动两条腿前后跑了一、二趟便跑不动了，心中暗道：“就留在最后与地理学系的走在一起，前面的人若出了事我这边正好可以迎上去，不似这后面的人若是让土匪给劫了我在前面连个信儿也收不到。”想到此处便留แ在队伍最后将自己领队的头衔改做押解的位置。