张敬来刚开始听到เ曹木甲的声音时就觉有点熟ງ悉，他昨天晚上偷听孙造书与另一个ฐ青年的对话，那不知名的青年与左近这众青年人之其一的嗓音几为一人，另一个夸夸其谈的他先还没会意，因为钱慕方与他说话是昨天白天有空袭警报的那阵子，时间既早，当时心里也害怕日本飞机会把炸弹扔到这里，所以对钱慕方的声音记不甚清，但听了这大半天，他越来越肯定这两ä个青年是自己้碰到过的，不住的拿眼睛向钱慕方等人瞟过去。钱慕方แ是背对着他，并不知道他在往这里看，他也不屑理会张敬来。曹木甲是与钱慕方对坐的，张敬来往自己这里看了许久，眼中ณ神气颇显怪异，他已察觉多时。昨天晚上他与孙造书在雨中对吵，后来又有一个苍老的大嗓门冒出来将孙造书一通臭骂，那ว嗓音他还记得，只不过先头张敬来与司马介说话时他曹木甲正沉浸在油炸松糕上是该撒白糖还是红糖的难题上，终于决定还是撒白糖时张敬来已经不说话了，只钱慕方在他的谬论，这时听钱慕方问自己“你以为ฦ怎样？”，他避而不答，轻声道：“那边有个老头儿在看我们，看了半天了。”，钱慕方一听就知道他说的是谁，撇嘴儿轻声道：“别ี理会他，昨儿躲警报我还请他喝莲子汤，没想到他是个懦夫。你先答我‘怎样’。”。曹木甲â心想：“你这个问题我实在难回答，我一点头，中午饭准到เ工学院去吃了，虽然不用我花钱有学校食堂做后盾，但这口窝囊气我可咽不下。”，他昨天向钱慕方讨莲子汤喝时已觉此人为人小气，与自己在某些方แ面有异曲同工之妙。俗话说：知己知彼，百战百胜。钱慕方之彼在他曹某人看来，不过是“某甲”的个性翻版，平日如何自己唬弄自己的，照搬出来唬弄他多半也差不到哪里去。轻轻一拍桌子道：“吸食螺蛳最不干净，尤其工学院教授最近告诫各系弟子，疑是日机在空中向滇池投了什么细菌武器，现在想起吃螺蛳，无疑于拼死吃河豚，肉味虽极鲜美，但小命须得置之脑后，谁有这胆量？”。大凡想吃那高处的葡萄而不可得的，往往说那ว葡萄是酸的，其意有二，一是自我安慰，抚平欲望；二是遮掩流口水的真实原因，将“想得掉口水”转化作“酸得掉口水”。曹木甲最爱零食，想吃而没钱去买则ท永远会在肚里安慰自己้：零食虽好，但最不干净，尤其是在小摊上购买的，一双双手挑过来挑过去，上面不知存留了多少病菌，少吃一点生命便多一份保障。他长这大吃了无数的零食，总也不见有什么病菌危及小命，不过每及用这种方法安慰心灵皆屡试不爽。钱慕方本就是扯的一面顺风旗，他哪里会真的跑去滇池里捞螺蛳？曹木甲â话拒绝自己正好下台，于是苦笑一声自嘲道：“这样？就太遗憾了。我本想不花钱请你老兄些当地的美味，没料倒日本飞机连咱们吃螺蛳肉的权力也给剥夺了，现在国难当头，休说大家穷得叮当响，就有万贯家私也定是先捐献出来购买武器去了。这样罢，我就以茶代肉敬奉大家了。”。这番话于情于理都能过得去，曹木甲虽然爱贪嘴，但大事上还是分得清楚轻重优劣，钱慕方在他眼中小气是小气了一点，不过说话很有分寸，知道大道理有时候抵得过万两黄金，扯出来一说可压得众人心悦诚服。遂将面前的茶杯也端起来道：“受你这块红烧肉！”，余的几个也纷纷举起各自的茶杯干杯道：“这里还有回锅肉。”。
当下他既ຂ已断定自己被张敬来觉，便甚是果断ษ的决定到联大工学院的五金厂找到老刘ถ，与他商妥后面的事，最好能请苏同翁再另找个地方แ给自己安身，至于原的那个秘密车间则干脆放弃。
地下原来是个ฐ烧制青瓦的瓦窑，让苏同翁改成孙造书的工ื作车间，里面放了一台铣铁的小型车床。因这荒僻处没有电，那铣床用一台汽油动机做动力，要用时开一小会，其余时间则ท尽量不碰，以免响声传出去。此刻๑操纵那车床的老师傅坐在一盏油灯下正在呆，孙造书连湿衣服也没脱，过去轻轻拍了拍他的肩膀问道：“刘师傅，有什么事吗？”，那姓刘的老师傅将手上捏着的一枚古里古怪的零件放到เ他面前道：“孙老师，这个ฐ部件里面的几个地方用车床已经无法做了。”。孙造书将那零件取到手上一看，是自己设计用来控制ๆ射线能量的关键部ຖ位，上有十二窍，十二窍内互有暗管相通。关、合十二窍其一或数个，射线能量便因此变大变小，这个部件若是做不出来，整个设计就是个废物。车床可以轻易铣出十二窍，内里的管路则ท是困难重重。那刘师傅开了大半辈子车床，还从来没遇到过这样叫人烦恼的零件，好容易铣得差ๆ不多了，最后有几个深处的结合点实在打不通，愁得他连饭也吃不下。方แ才孙造书与郑泗江跑到外面去透气，他一个人在下面对着那零件绞尽脑汁的想办法，故此对外面的一切都置若罔闻。
原来在滇越铁路上有一列ต法国造的高列车，时高达二百余里，因其车轮是产自法国米西林橡胶厂的胶ด皮轮，故而滇民以此称之为“米西林”。这车绝不似一般普通的蒸汽机车那般外形凸凹不平，整体流线，光滑如梭，并且使用的是内燃汽油机。老刘说的“蒋夫人也特意赶来坐过”即是指国民政府第一夫人宋美玲女士于西历之ใ一九三五年至云南时曾专程搭坐此列ต车至开远一趟，事后大赞米西林列车之先进前。孙造书尚不知此趣闻，惊奇之下对老刘ถ道