傍晚时，年华也受了盘问，她如实而言，萧太后并没有为ฦ难她，但也没有放她走，仍让她回监牢。
月上中天时，一阵脚步声渐近，年华循声望去，羽林军正拖着浑身血迹的李宝儿从牢房外路过。李宝儿被关押在与年华相邻๑的牢房中。牢房之间以铁ກ栅栏相隔，年华能够清楚地看见李宝儿已经面目全非，仿佛一只破碎的布偶，瘫软在墙角瑟瑟发抖。
见年华正在回忆，宫女笑眯眯地道，“我是宝儿，李宝儿，年姑娘忘记我了么？”
“有劳年主将记挂，宝儿先替小姐谢过了。”宝儿笑了笑，从袖中摸出一只圆形的掐银丝珐琅小盒，送给年华：“这是我家小姐以秘法蒸出的胭脂膏，后宫的妃嫔们无不掷千金相求。年主将仙姿玉色，用了这胭å脂膏，一定能让你更加娇็艳明丽ษ。”
确实，与云风白比起来，她的伤要轻得多。云风白摔折了一条腿，还闪了腰，至少要在床上躺上半个月。她很愧疚，归根结底，还是因为她拉他拼酒，才造成了这样的后果。
年华心情好了很多，一边赏花，一边喝着樱桃甜汤。
宁湛见年华闷闷地吃着东西，知道她在想什么，道，“边境将士粗衣粝食，黎民百姓食不果腹，而朕一人一顿晚饭却如此靡费，你一定对此心有微词，是不是？”
宁湛道，“这道理，朕也知道。半年前，朕已๐下令裁减宫中用度，晚膳由二百四十种菜食，减至如今这一百二十种。”
“这……”家丁面有难色，“周管家今日怕是不方便。不瞒您说，前些时日，他弟弟周义惨死。今日黄昏，他得了郡主许可，正要拿凶手血祭他弟弟呢！”
年华四人随家丁进入府宅。郡主府占地极广，一路上但见雕梁画栋，飞檐叠宇，走了许久，仍举目不见尽处。穿过小桥流水，迷花倚石，年华眼前竟出现了一片演武场模样的沙地。沙地中央设了一方祭台，香纸鼎炉俱全，还在天地八方的位置上插了八面招魂白幡。祭台附近，站了二十八名护院武士，东南西北各七人。
年华瞪眼，“不穿铠甲，难道我就不英武了吗？”
年华打马向后而行，身为ฦ迎宾的使臣，礼数自然要周全，得见过了两位贵宾，才能启程上路。皇甫鸾想要出言阻止，但张开了嘴，却没说出话来。
年华笑了笑，“去打仗难免奔波，只是辛劳一些，算不上吃苦。箭伤已经痊愈了，没有大碍。”
不一会儿，一阵低沉的啜泣声传来，宁湛感到胸前渐渐湿润。年华的泪水如火，灼伤了宁湛的心，他喃喃道，“我恨自己身为ฦ帝王，却空有虚名，有些以帝王之ใ力能够改变的事情，我却没有能力去改变。你在临羡关作战时，朔方แ与皓国在西北交战，禁灵与若国在东方交战