姚太太和宝茹也忙着许多事儿，家里要买年货、做新衣服、准备年夜饭、商量祭祖章程，一样一样都不能马虎。
只是今日厨房报上来的账单却是十分叫人吃惊的，虽说腊月百物价昂，实在是这时候人工ื忙促，且大家都在购置年货的缘故，不是说‘腊月水土贵三分’么。所以宝茹也不是拿平日的账单对比了，她是拿着往年过年的情形比着来的。
宝茹却有不同意见，她没得什么女孩子不该插手家里生意的自觉，姚员外也从来不觉得有什么不好，所以她说些什么，也不是第一次了。
姚员外对女儿的想头不以为意，湖州府城南尽是些贫贱人居住，再就是那等初来湖州讨生活的乡下人也多租住再次，生人来来去去，又穷又乱，哪里好做生意。
晁月娘咬了咬嘴唇，十分懊恼，自己与那破落户争什么！虽然晁月娘与宝茹不对付，但是只怕她自己也察觉到了，她其实是有些‘尊敬’宝茹的。
其实古代女孩子早ຉ熟，宝茹估计至少一半的女孩子已๐经看出玄机来了。
算起来这都是十多年前的事了，这些婆家人到เ底有什么事要找上一个ฐ已经写了休书的儿媳妇？
虽是这样猜测，宝茹心里也笃定了八九分了，可她没问周媺。她与周媺关系这般亲密，要是能说的，周媺不会故意不说与自己้，要是不能说，自己้难道要让她为难不成？
她肚子十分胀，只让周媺与她揉肚子。宝茹则在一旁้讲些笑话来逗她笑，她忍不住就笑起来，一笑就越胀了。周媺只得摇摇头，都懒得管这对儿欢喜冤家了。
头一个烟火就叫宝茹这一个见过‘世面’的现代人大开眼界，只见焰火升空，先成界画栏杆五色，每架将完，中ณ复又出现宝塔楼阁之类，并有笼鸽喜鹊数十在盒中乘火飞出。
小伙计小心地把妆匣中ณ间那层隔板抽开，让她们瞧是不是样数对的。然后又一样一样与她们看是不是上上等货色。
出了香粉店宝茹才与周媺抱怨道：“还是老话儿说着了，美人一身香，穷汉半月粮。我竟不知道这样贵！”
“哪里不知道姐儿的心思？”小吉祥笑嘻嘻道：“只不过昨日才过了大暑，丁娘子家门上且还挂着‘秋爽来学’呢！我念书少，姐儿读了这几年了，教一教我，‘秋爽’是个什么日子？我想着总该还远吧。”
这时候上学，除了要进学的男子汉，无论是蒙学还是女塾学都是要歇暑歇寒的——与寒暑假倒是争不多。小吉祥没有正经上过学，哪里知道念书的小孩子，最是上学盼放假，放假盼上学的，古今皆同呢！
那日，姚淑芬似是被震慑住，但到底舍不得这好处。后头又与她两个兄弟合伙，每日来闹上一遭——想着能占些便宜也是好的。宝