1、混沌时代19๗98๖年初～200่0年底
国内的小说书站，其前身为网络书屋，大致是在19๗97后出现的，网易等公司提供的免费空间，为初ม期书站的展提供了物质基础。在那个全民办网的时代，有很多喜欢读书的网民都开办了自己的个人网站。
1998年3๑月，“文学城”问世，该站点目前月页面浏览人数已过100万人次，邮件订阅人数达到一万人次。
1998๖年5月，“黄金书屋”在网上推出，详尽的分类和多方位的信息使该站点现在每天的访问人数大约在3万人左右，邮件的订阅数则接近1้万人。
1998年7月10日，“书路”正式创办，目前已经展成为页日访问量过万的大型文学网站。邮件列ต表自19๗99年1月开通后，短短三个月，订户达到500่0人次。
初期的网络书站主ว要以转载为主，版权意识薄弱。部分网站是通过将武侠、言情等实体书扫描到เ网上来充实网站内容，而更多的网站则是直接从别的站转载。在这种情况下，各站的内容都大同小异。
在这个时期，《大唐双龙》、《星战英雄》等连载作品就成为ฦ各书站拉拢读者的杀手锏。很多新读者都是为了追看黄易的《大唐双龙传》而接触互联网，“因为是连载，一个月在香港只出一卷，上网自然成了先睹为快的最佳方แ式”。哪个站上传的快，哪个站扫校的质量高，哪个书站就能吸引更多的读者。
在早期的书站中ณ，卧虎居的校对口碑最好，其收录作品校对之ใ精致，一时成为网友收录的选。卧虎居在扫校实体书的同时，也在网站上连载风姿ู、水龙吟等原创作品。可以说，单论作品质量的话，卧虎居应该是那ว个时代最好的网络书站。然而，由于收藏作品的总体数量不多，网站的流量始终无法和综合书城相比。反而是采用卧虎居扫较版本的黄金书屋，依靠其海量的作品和详细的分类成为中ณ国大陆最具影响力的十大个人站点之一，并在98๖个人主页大赛上荣获亚军。
当时的网络还处在门户为主时期，读者现新的文学类网站大都是通过雅虎等门户进入，或者是通过各站间的友情链接。友情链接几乎ๆ是很多网站展新成员的唯一方式，新า网站进入困难。
在这种大环境下，黄金书屋利用先优势牢牢占据了网络书站老大的位置，号称“上网读书不识黄金书屋，再称网虫也枉然”。
随着网站的展，黄金书屋注意到เ了“对网上原创作品的比重还不够，在书评的重视度上也不够”的问题，办起了“