罗九洪转身对珍娘道：“你爹现在何处？”珍娘道：“已经被天静宫的人抬回涡阳了。”罗九洪道：“那好，等这边的事一了，我便与你们返回涡阳。”珍娘母女连声道谢。
这时古羽站起来道：“两位先坐下来喝口茶，慢慢说吧。”那二人是一老一少的一对母女，听了古羽的话，便坐到桌前。小姑娘喝了口茶，便说道：“我叫郭珍，大家都叫我珍娘，我们家是涡阳县的农户。前些日子，我爹也练起了天静宫的‘心丹’，每天早晚都要做各种各样的修炼功法，还要经常‘辟谷’、‘禁欲’。结果练了一段时间后，突然病倒了。开始我们以为是饿的，便煮了些红薯、玉米什么的给他吃……”她正说着，林儿在后面小声道：“哦，难怪。”古羽道：“林儿，你说什么？”林儿忙笑道：“没什么เ，只是曾听父辈说，这些东西吃了容易肚子胀，我看今天的病患都是小腹肿胀，所以才想到这个ฐ。”
不多时，下人端上热菜来，座中之人便一边饮酒一边闲聊。钱超问古羽道：“古公子听口音不像本地人啊？”古羽道：“草民扬州人士。我等四人本是去京城寻医的，路过此地，也就来凑个热闹。”陆可仁道：“古公子身患何疾？今日张大夫在此，何不请他看看，还去京城做什么？”古羽正要回答，张汉下道：“古公子面色发黄，似是不足之ใ症？”古羽道：“不瞒先生，小可因幼时肺脉曾受内伤，以致咳喘难愈。”张汉下道：“且让老夫一看。”古羽点点头，便伸出手腕请他把脉ำ。
他们正议论着，那边天静宫道士从怀中掏出两ä个大的手套戴上，将双手在病患身体周围凌空划动，五指就像在抓什么东西一样，从病患身上“抓”出来，再重重地扔到地上，如此反复施为。后面人众中便有人介绍道：“这个方道长的一双手也是厉害无比，号称五指擒魔，只要见他这五根指头一伸，再顽固的病魔也会被他抓将起来，扔到地底深处的。不知道这两道长哪位更厉害些。咦，那小子要做什么？”
他主意一定，便说道：“我这一问，并非与‘清心寡欲’无关。只因‘逍遥物外’虽的确是道家的至上心法，然而天下三教九流绝非一致。之所以问‘逍遥物外’之后，实则是问这人是因何生于天地之间，是为谁而来，又为谁而归。若不解此问题，恐怕一切意念都是虚妄。”
林儿道：“你干吗拉我啊？”叶枫道：“这场比试本来就无公平可言，何必那么认真？”林儿道：“这个ฐ县令昏庸就算了，那个ฐ老夫子也这般软弱，还趋炎附势，难怪这里的乡民都这般模样，这口气怎么咽得下去？”古羽也道：“林儿说得不错，一个地方的民风与乡中士绅关系非常。这