李曼醒来已๐半月，半月时间足够她摸清自己的现状，严å苛迂腐的父亲，口蜜腹剑的继母，刚满周岁
的幼弟，家徒四壁的环境，以及八岁的弱女那不多的记忆也被她继承过来。现在李家已没什么可卖，除了书和她自己้。
江南七月，荷叶田田，谷香弥漫，本是大豆高粱抽穗结子的季节。今自李曼醒来，倾盆幕雨已下半月有余，干涸河道早已注满雨水，幸天国本是多江河的国家，百姓居所皆建在较高坡地，然若雨再滴个三五日，今年作物收成怕要颗粒无收。
雨水淅沥，渐下渐停，进士村人总算松了口气，今年收成减少是一定的，但至少不会颗粒无收。李秀才家更是因此雪上加霜，缺米少材，一天只能吃一顿菜粥稀饭，还在吃奶的小哥儿饿的嗷嗷待哺。李秀才虽从小家贫，父母却从小溺爱于他，节衣缩食的养育他，以至于李秀才从未尝过饥饿的滋味。恰巧ู此时，同村有一同宗李裁缝拜上门来。
话说这裁缝李也是一苦命人，虽说有一技傍身，家又有良田数亩，按理该是一殷实人家，像同村木匠李一样有瓦房数间，良田几倾，衣食不愁。然李裁缝娶妻十几年，接连生下五位娇女，为生儿延续香火，不得花费多年积蓄纳一妾侍，终在第二胎得一麟儿得偿所愿。然一大家人花费巨เ大，眼看寅吃卯粮，忽想起前几日妾侍提起李秀才有卖女之意，这才上门叨扰。
裁缝先是表达了对今年收成的担忧，详述家里的窘况，痛说自己无奈悲苦，又说秀才乃ี读书明理之人，必不像自己一样软弱好欺，最后总结大意为ฦ俺想卖女，你给帮个忙估个价找个路子呗。裁缝李的一席话仿佛指路明灯照亮了秀才李的心田，丫ฑ头现今已大好，哥儿如今嗷嗷ç待哺，与其大家一起饿死，不如将丫头卖入大户做个ฐ小丫鬟，一是给丫ฑ头找一去处或可学一身本事，将来好有一个好前程，二还可解眼下燃眉之急。
再者李裁缝说的也有道理，现下大家或都还有余粮，因此买卖儿女之事还甚少，等到เ大家都要卖儿卖女时价钱就会相对低贱很多。
等到เ晚上要歇息时，李秀才先说道今天李裁缝的来意，并一并将自己的欲卖女的打算说与王氏听，王氏先是百般不愿，怕邻居戳自己的脊梁骨，说自己苛待不容弱女，待李秀才将厉害关系一一分说才勉强应下。
此时，在主卧的窗下，李曼静静听着此身父母的睡前絮语，待声音静止，李曼便顺着风音悄悄走开。李曼已经这样偷听多日，因家里人少且自己又机灵，竟一直未被发现，也让自己对目前的处境有大致