草房子单薄，纵使程隐已经躲到栅栏外了，还是免不了听到些动静。沈越寄宿丘府，程隐只当是主子为ฦ误伤丘公子所作的补偿，从未想过，两位男ç主子竟然……
最后一次见秋江，是姑娘已๐被赎身、离开妓馆的前夕，恰好沈越带着寻壑从南越北上苏州、中途经过杭州的时候。尤记得初ม次以恩客身份踏入妓馆的寻壑，虽强装镇定，但沈越仍一眼看穿他皮囊下的拘谨，一番游戏后，沈越把善解人意的秋江留给寻壑。
草房子顶上的大杏树，枝干着实粗壮，沈越突发奇想，差ๆ人做了一副秋千，亲手安装上去。待整完下山，寂静了一个月的院落传出几声人语喧哗，沈越顺着声源摸进了星云居，却见引章和晏如正说得热闹。
寻壑一番揣摩，才谨慎道：“生年不满百，常怀千岁忧。人生苦闷，总要寻一处寄托。幸甚至哉，这次北上，叫我撞见一件宝贝，算得上人生一大乐事。”
捧誉面前，寻壑也不见喜色，仍中规中矩道：“在商言商，在官为ฦ官，我而今也是一介食禄之臣，何来‘老板’之说。再者，圣上素来英明，感动神灵，是以深林险恶，却能不出差错。”转而又对钟็侍郎道，“钟侍郎衣襟蒙尘，可想这几日劳苦，今日剩下的巡视，就由我代劳吧。”
沈爷：
大顺ิ向来实事求是，无辜道：“我怎么เ多嘴了……平时明明你的话最多，跟你比起来，我哪儿算得上多嘴。”说着吸溜一口热粥。
直到将大顺拖到เ柴扉旁，引章才松开手，还不放心似的，绕到เ大顺跟前比噤声手势。
“送的什么？”
“那你现在和殷姑……”
“啊？沈爷真是料é事如神！”
紧接着一老妪搬了桌子出来，俩个儿子忙上前接过，老妪复又进去，拿出碗筷摆放，近前才发现来了三位陌生人，孙大爷便给妻子一一介绍，老妪笑面欢迎。是时，大儿媳打了井水清洗桑叶，二儿媳则生火做饭，炊烟袅袅。
寻壑点点头，旋๙即指定去了彩绸库和制帛库，货架罗列，布料却只堆放了不到三分之一。沈领事见寻壑皱眉，老实交代：“我看丘大人也是体谅人的，就不瞒您了，赵监工下了死令，七月前要见着三万匹丝绸，可情况刚刚跟您说了，今年哪能ม跟丰年比，这货架上好一部分绸缎还是我从各处商家那里搜罗来的。”
章主簿有些错愕：“啊？那ว个……丘大人，敢问这位是……”这章主ว簿竟连直接问询沈越的勇气都没。
闻声，沈越从对面单间出来，寻壑也探出头去，竟见银狮大剌剌横卧在草房子门口，沈越一声低斥，银狮即刻起身，徐徐然步入中厅。
沙鸥随即也倾酒入喉。
闻言，沈越说出一直以来的疑惑：“你怎就爱住这种简陋居所