慈禧太后问新า任北洋大臣张树声的意见，张树声也不傻，知道这时派军舰去福建必定有去无回，一口回绝“中堂大人回家丁忧前，曾交代过我，北洋水师的任务是守护渤海，拱卫京师，一旦离开，法舰趁虚而入，又会重蹈当年英法联军直入北京城的祸ຖ事。再说，北洋水师定制的定远舰和镇远舰还没回国……”
在李家祠堂的祭堂，宋骁飞叩拜完，现慈禧太后还诰封李母为一品诰命夫人，刘铭传、张树声、盛宣怀等淮军将领都已经送了祭篮和挽联，李府并没有门前冷落的迹象，可见淮军集团的主心骨还是李鸿章，他在老家也肯定是运筹帷幄，掌控天下大事。
翁同龢这一番๘话，堪称毒舌！不仅挑拨李鸿章和慈禧太后的关系，还在李鸿章的头上扣上不忠君爱国的屎盆，直接攻击他的人品，骂他是贪生怕死的小人！李鸿章是翰林出身，又在外交场合练就了一副铁齿铜牙，加上他本来就对翁同龢平日克扣北洋水师的军饷心怀不满，听到เ翁同龢竟然如此出语羞辱自己，李鸿章怒火攻心，撕破脸回击道:๘“夫南宋以后,ไ士大夫不甚知兵,无事则矜愤言战，终败才诓懦言和，浮ด议喧嚣，终至覆灭。臣当年在战场何曾畏死！只不过现在每举一事，动观全局，不得不慎行，臣现在还可求救于英、德，他们和法国不和，或能周旋๙，望圣母皇太后明鉴。”
狗娃回答“大概ฐ三四百人。”
宋骁飞这一番话，语惊四座，刘ถ铭传、张树声等人纷纷表示有道理。李鸿章说“这样的想法，老夫也曾有过。但现在国内有战斗力的淮军，也就三万人左ุ右，六十个营，分散在全国，这还要算上省三守护京畿门户的十个营，新า疆、青海那边的回民，现在人心不稳，需要驻军，已经没有多余的军队再到宗主国驻防，而且一旦驻军，需要大量军饷，现在国库空虚，不可能拿出这么多银子来，还是面对现实，解燃眉之急吧，设置行省的事，不是老夫一个人能说了算的，从长计议吧。”
几人各自行完礼，宋骁飞看了一眼，到เ场的都是淮军集团骨干成员，袁保龄也坐在太师椅上，宋骁飞走过去坐在了叔父的旁边，寒暄了一阵后，袁保龄交给宋骁飞一封信，说是驻美使馆的工作人员回国探亲带回来的，宋骁飞的心儿一颤，打开一看，果然是容蓉从美国写来的，信中给宋骁飞介绍了中国在美留学幼童的生活，说这一群身穿缎袍、拖着长辫的孩子很喜欢美国的生活，和一个ฐ叫马克吐温的作家是邻居，他们还受到了美国总统格兰特的接见，有的周末还去教堂…容蓉在信中ณ说一直想见他，做还见两ä人一块读书的日子，还记得那ว天早ຉ上他在袁府老槐树下打盹的样子。宋骁飞不禁想起