“是，老夫人。”
“娘，你就使劲埋汰我吧。”三姑娘快步走过去坐下，招呼丫鬟把买来的东西搁在石桌上，拿着油纸包着的蜜炙鸽子递给二夫人，“这是娘的。”
“徐三少爷？”郑嬷嬷睁大眼睛问，“可是那个乡试会试连中二元的嫡子？”
小桔才十一岁，个ฐ子却跟十二岁的寒星差ๆ不多，并肩走进来，都是小小的脸蛋大眼睛，看着倒象一朵小姐妹花。两ä人颇有点局促不安和羞涩，眼睛眨巴眨巴，互相推来推来，示意对方แ开口。
紫英真人收回视线，若有所思地看着阮碧。“姑娘想和我说什么？”
紫ใ英真人点点头，对阮碧说：“你随我进去吧。”
四姑娘极力按捺着内心的羡慕，说：“当然恭喜，妹妹也算是苦尽甘来，姐姐深心替妹妹高兴。”
老夫人又想了想，问：“今儿是几号了？”
“三更半夜，辛苦你们了，请代我向阮姑娘致谢。”晋王说完，冲余庆使个眼色。他出去，接过秀芝和刘嬷嬷手里的漆盘，一手一个稳稳妥妥地拿进屋里，放在桌子上，盘子里放着的六大碗面疙瘩汤渍都不洒一滴。
“须得绕到เ下游，另有一桥可以回京城，不过不知道那桥还安好否？而且此地去下游，要多走八十里路。”许茂豫说，“五姑娘不如安心地等着，等暴雨停了，地方官吏会派人修饬的。”
文士哈哈大笑，打断他说：“好了，有德，快跟这位姑娘道个歉。”又对阮碧说，“姑娘莫怪，有德是个ฐ粗人，成天只知道舞枪弄棍，不识三人成虎、众口铄金，心直口快，并非有意冒犯姑娘的家人。”
谁知道两里不到，就开始下暴雨了。黄豆大小的雨滴噼哩啪啦地打着车厢，一时间头顶好象炸开无数的小鞭炮。已๐经有一个多月没有下过雨，土地干涸，雨一掉下去，尘灰飞扬，恍眼望过去，一片灰濛濛。
汤婆子见她波澜不惊的样子，知道这个消เ息份量不够。心里痒痒的，很想把她订亲的事情说出来，但想到事关重大，若是五姑娘闹起来，大夫人知道是自己้说的，那就吃不了兜着走了。
“那行。”阮碧硬着头皮坐下，对秀芝说，“你回去给我取点银子过来。”
阮碧装作害羞地垂下头。
紫英真人凝视着她一会儿，说：“我以为ฦ姑娘是个有血气的，没想到谢贵妃这般毁你，你也忍得下？”
谁不愿意长寿？老夫人心花怒放，说：“谢谢真人吉言。”
二姑娘完全呆了，一句话说不出来。
“侄女？”晋王饶有兴致地说，“我听说你有好几位侄女，这位是老几？”说着，双脚夹马过来。
曼云上前接过，翻开看了一眼，未语先笑，嘴角一个梨涡隐隐。“五姑娘好俊的一手簪花小楷。”边说边睨了阮