下午放学时，谢太太跨院已๐经收拾妥当。谢莫如谢莫忧先给谢太太请了安，便去跨院理事。李青媳妇已将谢莫如要的去岁谢柏生辰时的酒品果馔单子整理出来，包括当时的采买数量，摆了几桌酒，一一明列清楚。
李青媳妇笑，“都是奴婢的本分。两位姑娘打算什么时候准备咱们二爷生辰宴的事，我过来听差谴。”
谢柏赐婚宜安长公主的圣旨到谢家时，谢莫如正在华章堂念书，松柏院的丫ฑ环素า馨过来传话，一家子去前厅接旨。
谢莫如向来有主见，杜鹃院的事都是她说了算，张嬷嬷自小看她长大，见谢莫如这种口气就知劝来无用，张张嘴，不敢再劝，只得将东西收了起来。
谢莫忧道，“厨下备了燕窝粥，祖母要不要略用些。”她年纪渐长，宁姨娘又是管家的人，自然慢慢的教导女儿一些家事。
素蓝示ิ意后头跟着的两ä个ฐ小丫环将手里的东西捧上前，笑道，“刚才咱家贵妃娘娘着小太监赏了些鲜果下来，因是南边儿的鲜ຒ果，颇是难得。太太将东西分了，这两篮是给大姑娘的。”
大家不论亲近还是冷淡，总之一团和气的说笑直至开席。谢家请了两班小戏，有说有笑的热闹了一日，直待晌午过后，诸亲朋起身告辞。谢莫如谢莫忧均跟在谢太太身边送走客人，谢莫忧朋友颇多，来人皆有交情，面儿上颇有依依不舍之态。谢莫如站在谢太太身畔ึ，只是微微含笑而视。
宁姨娘觉着自己够沉稳够从容，就如同她教导谢莫忧那ว般：不必在意，根本不必在意杜鹃院。在意，就是抬举ะ了她。真的，不必在意……
早先说过，杜鹃院这院子设计非同寻常，进门绕过油白的影壁便是花园，哪怕如今杜鹃院清静些，花园的景致也是不错的。何况还有杜鹃院因其得名的那ว株杜鹃树，谢家这株杜鹃树，阖帝都都有名的，谢柏记得小时候，时常来看那一树的杜鹃花开。此时时令尚早ຉ，杜鹃还未开花，谢柏见有人在树上修剪ຘ照顾，不禁又是一叹。婆子拐了个ฐ弯，沿着鹅卵石砌的小路，经一灌迎春花丛，过了月桂门，见紫ใ藤正在院中ณ晾帕子，忙道，“紫ใ藤，二爷来了，姑娘呢？”
而且，谢太太也有所不安。
刚说完这句话，谢莫如还未开口，谢莫忧与谢柏进来了，谢莫忧一身大红衣裙，怀里捧着一束半开未开的桃花，桃花映人面，人面比桃花更娇็美三分。
纪先生能ม被谢家聘为女先生，不只是因她在宫里做过女官，熟知礼仪。这位先生简直无所不知，一般这种人都有一种统称，名曰全才。纪先生是礼ึ仪规矩也能ม教，琴棋书画亦知晓，甚至经史子集也有涉猎。谢家请她来过供奉，真不是她占谢家的便宜，而是谢家占了大便宜才是。
张嬷嬷给谢莫如一下下梳理着长发，道，“姑娘大了，得心里有个算计才行。嬷嬷是不中用的，姑娘的好处，只嬷嬷看到เ是没用的，得让大家都知道才行。”
谢莫如顺着紫藤游廊，出了月桂门，就是杜鹃院的花园了。
宁姨ถ娘笑，“你是做姐姐的，咱们家的大姑娘，有什么都该是你先挑。”又问谢莫如早上吃的可好，昨晚睡的可好，种种周全，不必细述。就是谢莫如每每瞧见宁姨娘这张对她关切备至的脸时，都有种错觉，仿佛宁姨娘才该是她的亲娘。说真是，她亲娘也从哪天这样问她一问哪。所以说，世上的事多是不按常理来发展的。如她娘，膝下只她一个闺女，母女俩住在一处，每天却鲜少说上一句半句。如宁姨娘，与她半文钱的关系都没有，不过是她爹的宠妾，却是对她周全体贴，似与亲娘别无两ä样。而且，宁姨ถ娘这种妾室与她娘这种正室应该是天生的敌对关系，但，宁姨ถ娘的贤名广播帝都城，她娘……再有，别人家妻妾相争如何东风西风的折腾，到เ宁姨娘这里，纵使如今占到上风，也事事公道，对她们母女院中的用度素来只有多的没有少的。而且，家中东西，但有谢莫忧的便有她谢莫如的。哪怕是宁姨娘的私下补贴也一样。以至于谢莫忧觉着，宁姨娘不似姨娘，倒很似青天。
苏氏一听，话是没错，可这味儿不大对。苏氏性子清傲些，却是个ฐ老练的，笑笑，“是啊，莫如是这一代的长姐，最是稳重端庄。小小年纪便能为大伯母分忧，孝心可嘉，姊妹们都当以莫如为榜样。大伯母好福气，也会调理人，把姑娘们调理们这般出众。”
谢太太笑，“丫头们渐大了，该慢慢学着管家理事。阿柏这生辰宴，是家宴，一则ท简单，二则又没外人，让她们姐妹跟着学一学，好在照着葫芦画ฑ瓢，我看还成。”
谢太太的娘家侄媳妇胡氏笑，“咱们谁不是照ั葫芦画瓢，按规矩办事呢，要是姑妈不说，我还不知是两个ฐ孩子一并料理的，这般周全，委实难得。”
接着大家对两姐妹又是一通夸。
大家说笑一回，起身告辞。待谢太太带着两姐妹将各亲戚送走，也是过晌以后了。其实除了三老太太值得谢太太亲送，余者都是谢莫如谢莫忧代劳。
两人回到เ松柏院时，宁姨娘已在谢太太身边服侍，她是姨娘，平日里虽谢太太多赖她管家，但这种迎宾会客，她没有恰当的身份，自不好近前，故而此刻过来服侍。谢尚书谢松父子也在了，听谢松正在说，“我原说叫阿兰他们去书房做功课，二弟却把人都截走了。”见两个ฐ女儿进来，谢松便暂止了话题。谢莫如谢