“专心确实是好事，不过专心杀人不怎么好。”克莱门特咬着左腮内侧，皱着眉，一脸烦心的模样。
“一天晚上，他又打了她，把她推倒在厨房的桌子下面狠狠揍了一顿，把她揍得晕了过去。玛丽醒来后，自己爬到走廊上打电话叫救护车。我们调阅了当时的医疗记录，上面显示她有三处肋骨骨折，还有多处陈旧伤，杰里森的铁拳导致她鼓膜穿孔，听力下降。最可怜的是25周的孩子胎死腹中。”埃迪又喝了一口咖啡，这回没那么烫了，“她会有杀人的念头一点也不奇怪。如果没有怀孕，这甚至不是她被打得最惨的一次。”
艾伦打开收音机拨弄了几下，发现在山上很难清晰地搜索ิ到一个ฐ频道，只得放弃。他们不想在车里谈论什么，这已经成了习惯，只要有可能ม被别人听到，那就什么也不谈。
洁西卡·纳尔森在雪地中ณ步行。她走得不快，积雪太深了，每一步都很艰难。她摔倒过很多次，金色头发上沾满了雪，融化的雪又打s-hi了头发，凌乱ກ的发丝s-hi漉漉地贴在额头上。
艾伦休息了片刻，等着麦克来和他会合。他们约定一个暗语，这样地下安全屋的主人在没有得到เ暗示的情况下就会守口如瓶，假装这里只是个普通的便利店，并不存在什么看不见的秘密房间。
过了半小时，房间的门被敲响了。
“……晚上好，斯科特先生。”门外，里昂·加尔斯拘谨地向他打招呼，语气中带着一丝紧张和懊恼，似乎这句话已经演练了无数次，可说出口时仍有些不自然。
艾伦看了他一眼，又看了看站在旁้边的麦克。
“你会向我解释吗？”
“会的。”麦克回答。
“我来解释。”里昂说，麦克示意他先进去。
艾伦的头发还是s-hi的，光着脚，显然没有做好和一个ฐ只有过一面之ใ缘的讨厌家伙共处一室的准备。里昂进来后站在门边，手足无措的模样非常符合他的年纪，就像个高中ณ生追星族忽然间得到เ了和偶像单独见面的机会。
“随便找个地方แ坐吧。”麦克友好地说。即使觉察到这个年轻人的心思全都在艾伦身上，麦克还是愿意在气氛尴尬时为他解围。和他的友善相比，艾伦的目光就直白得多，冷冰冰地望着里昂问：“你的解释需要坐下来说多久？”
“不，我马上就走。”里昂回答，“我只是想，与其你事后才知道，不如我亲自向你坦白。”
“坦白？你做了什么？”
“我接了和你们一样的委托，目标是摩根·尤金，而且抢先了一步。我想我应该道个ฐ歉。很抱歉，我不是故意和你们作对。”
麦克靠着墙，艾伦朝他看时，他无奈地笑着说：“我说过没关系，只要目标确实死了，最多是拿不到เ尾款。”
“那是很大一笔钱。”里昂说，“要是我就会心疼。”
“你不必告诉我，这种事中介人会处理。”艾伦说。
“我没有中介人……暂时还没有，在找到一个合适的合伙人之前，我自己接活。”
艾伦并不关心他的工作状态，紧接着问：“你是什么เ时候接到的委托？”
“最近。”
“是我们在白鸟小屋见面之ใ前还是之后？”
“斯ั科特先生……我是说，虽然我很想毫无隐瞒地全都告诉你，但是我的父亲没有意志消เ沉之前对我说的最多的就是职业杀手得保守每一次委托的秘密，这是我们赖以生存的准则。”
“你当然可以什么都不说，可我也有理由怀疑你。”
“怀疑ທ我什么？”里昂显得很惊讶，还有点沮丧ç，他肯定觉得自己的表现糟透了，觉得跟着麦克来这里是个错误，自以为是地坦白和解释也是错误，但最大的错误是不该接那个委托。
“你不觉得我们之间存在的巧合太多了吗？”艾伦问，“我有没有足够理由怀疑，你对我们过分关注，甚至有可能在跟踪我们。”
“没那ว回事……好吧，我确实非常关注你，但只是在情报圈子里打听一些公开的消เ息，我发誓绝没有跟踪过你。”里昂说，“如果我跟踪你，你一定会发现。”
艾伦接受了这个解释，可同时又想起一些尚未被证实的疑ທ点，比如雪山上那ว个暂时只存在于他和麦克想象中的变态施ๅ虐狂，以及白雪覆盖的公路边神出鬼没的隐形枪手。里昂出现的时机引人生疑，就像露比的名言——太多巧合等于周密计划ฐ。
“我们之所以有这样的疑虑，是因为几天前还同在滑雪场度假，几天后却又在远隔数千英里的酒吧街相遇。”麦克说，“这种事通常只会出现在电影里浪漫邂逅的男ç女主角身上，可这不是一场罗曼蒂克电影，所以搞清楚其中的来龙去脉就显得格外重要了。”
“来龙去脉就是我们接了同一个任务，所以才会刚好在酒吧街遇上，但在滑雪场的相遇确实是一次令人激动的巧合。”这个年轻人说了一句让麦克印象深刻的话，“一定是幸运女神的眷顾，才让我在那里遇见艾伦·斯科特，我愿意用一生和子弹擦身而过的幸运去交换那一次偶遇。”