赞曰：才逾苏小，貌并王嫱。韵中生韵，香外生香。
挹香从头看到脚๐，风流往下落；从脚看到头，风流往上流。论风情，水晶盘内走明珠;๙语态度，红杏枝头笼晓月。薄施淡扫，已觉妖娆；粗服乱头，也饶蕴藉。纤合度，修短得中，凭他粉琢香堆，成之不易;就使脂烘铅晕，画也都难。看了一回，心中ณ想道：“无怪月妹啧啧赞扬，果然不亚名花。如今双美相对，真金挹香之幸也！”
不一时，来了九位美人，都是如花似玉。你道那九个？一个是铁笛仙袁巧ู云，人才蕴藉，书法风流；一个是鸳鸯馆散人褚爱芳，春风玉树，秋水冰壶；一个是烟柳山人王湘云，可人如玉，明月前身；一个是爱雏女史朱素卿，花能解语，玉可生香；一个是浣ã花仙使陆文卿，逸志凌霄，神仙益智；一个ฐ是惜花春起早使者陆丽春，眉横远黛，眼溜秋波；一个是金铃待系人孙宝琴，志和音雅，气爽神清；一个是秋水词人何雅仙，丽ษ品疑仙，颖思入慧；一个是探梅女士郑素卿，熏香摘艳；茹古涵今。皆月素知已，故特简相邀趋来。顷ั刻๑一霎时满坐皆春，挹香等三人如游花国，不知身在何方，细数之，恰恰金钗十二。
慧琼红垂羞靥，俯首不言。拜林笑谓仲英道：“仲弟忒煞ย情急了。”
又随童子前行，回廊曲折，迤逦而来，至一处，上悬“薄命司”三字。挹香讶道：“薄命司乃《红楼ä梦》中黛玉等之仙居，缘何也在这里？”迳入，见数美嘻笑，聚作一团，在内作扑蝶会。爰询童子，童子指着道：“此即宝钗、晴雯、湘云等也。”挹香叹曰：“原来才女性情，阴阳一例，生前如此，死后仍不改此风雅。”入内四面观看，见左边另有朱门，铜环紧ู闭，上面亦有一额，曰“绛珠宫”。挹香暗忖道：“此必林颦卿所居。”轻叩铜环三下，有侍儿启扉迎接，见挹香儒雅风流，乃问道：“相公何人，到เ此何事？”挹香道：“我乃薄福生金挹香是也。偶尔游仙，知绛珠宫在此，特来拜见潇湘妃子耳。”侍儿见挹香吐辞风雅，人亦俊秀，入告黛玉。黛玉许见。挹香即匍匐蛇行至黛玉前，说道：“小生金挹香，素读《石头记》，钦慕小姐态度幽闲，恒存臆羡。今日偶尔仙游，得蒙慷慨许见，鲰生有此，不胜幸甚。”言毕，拜倒阶前。
于是，引挹香斜穿竹径，曲绕松廊，转入一层堂内，虽非画栋雕梁，倒也十分幽雅。挹香心注美人，未遑遍览。假母引领到เ堂上坐了，即便进内。挹香徘徊堂上，因想道：“美人此时定知我来拜谒矣。”半响又想道：“美人此时谅必出房矣。”正想间，忽见两垂髫捧龙团出，奉与挹香说道：“小姐午睡初ม回，我们去请来。”挹香道：“难为ฦ二位了。可对贵小姐说，缓缓不妨，小生品茶相待。”言毕饮茶，觉得一阵阵恍有美人色香在内，吃得甚觉心旷神怡。
一日，挹香在书房看书，正在无聊，却有两个ฐ通家好友到来看他。一个姓叶，字仲英，因母制丁忧，未邀显达；一个是姓邹，字拜林，宏才博学，早挹芹香，与挹香最投契。因是日天气清和，仲英约拜林闲步寻春，同至挹香处，讨今论古，赏赋鉴之。拜林谓挹香道：“昨日我馆中课文严饬，甚属疲懒，今日幸得仲英过谈，故偕至你处散闷。”挹香乃ี问道：“林哥哥昨课何题？”拜林道：“乃‘不患无位’一章。诗题乃‘昆仑奴盗红绡’。”挹香道：“弟尝考昆仑奴盗绡一事，真为ฦ千古美谈。老昆仑忠心为ฦ主，俏红绡慧眼钟情，如此佳人义仆，恐此时不能再得矣。弟索性痴狂，志欲访遍名花，窃恐莫予云觏。若得红绡辈事之，弟之愿亦毕矣。”复道：“课作曾否带来？”拜林道：“文未带来，只携诗在。”乃索诗展开细读。读至第四韵“飞腾仙子术，窃窕美人躯”，不禁大赞道：“风流倜傥，卓荦不群，抑且脂香粉泽，足令读者神迷。第思红绡辈，此时虽不能遇，而风尘中亦多慧质。弟欲一访花丛，苟得知己能ม逢，亦何嫌飘残之柳絮，蹂躏之名花。不识兄等肯助我一游乎？”仲英道：“弟愚矣。夫青楼之辈，以色事人，以财利ำ己，所知惟谄，不知其情。朝秦暮楚，酒食是娱ຉ；强笑假欢，缠头是爱。况生于贫贱，长于卑污，耳目皆狭，胸次自小。所学者婢膝奴颜，所工ื者笑傲谑浪ฐ。即使抹粉涂脂，仅晓争妍斗ç媚，又何知情之ใ所钟耶？”
老夫人道：“贤侄方说及吟诗一事，小儿与小女虽不甚解音谙律，亦是他们酷爱。贤侄可吟几首教教他们。”挹香道：“这是怎敢。既蒙姑母谆谆，小侄谨当遵命，尚求姑母命题。”老夫人想了一想道：“庭前早ຉ桂已开，即此为题。贤侄首倡，教他们兄妹二人酬和，何如？”挹香道：“但恐小侄菲才，不足供二大人雅赏，致贻兄妹笑也。”言讫立成一绝，呈与张家夫妇。见上写着：
庭前早桂乍开勉成一绝呈政
分得蟾宫仙卉栽，一枝先向小庭开。
他年直达青云路，要借丹梯折早ຉ魁。
夫人看华，大赞道：“诗才卓荦，吐属不凡。”挹香道：“小侄抛砖引玉，何敢当大人谬赞。”说毕，老夫人递与素娟道：“你也做一首。”素娟只得轻磨香墨，做了一首，呈与挹香。挹香展开细看，见其字学簪花，十分秀丽。上写着：
庭前早桂乍开吟答一绝
瑶台布种散天香，金粟丛丛压众