挹香听月素า吟毕，向花一笑，续成红、紫ใ二绝，高声朗吟了一遍，递与月素。月素า接过一看，见上写：
小素า鼻息甚酣，全无知觉。试抚摹芗泽，腻若凝脂。正在偎红倚翠之际，小素า忽回香梦，见外床睡个ฐ男子，吃惊道：“你是何人，如何睡我床上？”挹香笑道：“姐姐莫慌，这个ฐ人就是方才问你来意的。”小素听了，方知是挹香，乃道：“金公子不可如此造次，小婢虽则小家，稍知礼义，桑间濮上，究非君子所为ฦ。还望珍重。”挹香见小素言语温柔，谅情许可，乃笑说道，“姐姐所言桑间濮上，非君子所为，如今锦衾罗褥，岂非为ฦ所当为？”小素见挹香十分眷爱，不觉难捺芳心，黯然无语。挹香又曲尽绸缪的道：“我与姊姊确是天缘，所以一见情投，两心相印，真侥幸事也。”小素被挹香如此，又爱又喜，又啼又笑，乃婉转说道：“小婢终身大事已๐委于君，日后莫忘今日之情，即抱衾与■，妾心已足矣。”
即辞归至张家，与小山谈昨宵事。小山十分钦慕。挹香从此系念芳洲，萦思香草，几将废寝辍眠。
老夫人道：“贤侄方说及吟诗一事，小儿与小女虽不甚解音谙律，亦是他们酷爱。贤侄可吟几首教教他们。”挹香道：“这是怎敢。既蒙姑母谆谆，小侄谨当遵命，尚求姑母命题。”老夫人想了一想道：“庭前早桂已๐开，即此为题。贤侄首倡，教他们兄妹二人酬和，何如？”挹香道：“但恐小侄菲才，不足供二大人雅赏，致贻兄妹笑也。”言讫立成一绝，呈与张家夫妇。见上写着：
赞曰：舞态蹁跹，憨情蹴■。远黛含颦，春山半盛。
月素把挹香轻轻打了一下，道：“痴郎，真个ฐ应我言矣。”挹香倒觉有些不好意思，乃向婉卿道：“芳卿仙居何处？贵姓芳名，尚未聆教。”婉卿道：“贱妾陋巷非遥，就在富城坊巷。贱姓林氏，小字婉卿，与月妹妹手帕知交。今日闲暇来叙，得遇贵公子，实出于妾之意外。三生石上，谅有夙缘也。”
才子易教闺阁羡，丈夫总有美人怜
风流原有种，慧性况多才。
道：“我只知贾宝玉一人痴情，讵意金某亦然如此。”乃笑道：“金生请起。我自避世以来，迄今二百余年。我们平生之ใ事，本不足传述于人，曹雪芹先生曲为传出，虽是痴情佳话，第恐迷惑世人亦复不少。”挹香点头道：“诚哉是言也。仆读《石头记》，亦尝焚香叩首，倒拜殊深。更有友人邹拜林，谓小姐乃千古有情巾帼，又妙在不涉แ于邪，十分羡慕，因自号拜林外史。曾记有题赠小姐两绝云：
晕雨桃花为貌，惊风杨柳成腰。轻盈细步别ี生娇็，更喜双弯纤小。云鬓乌ไ连云髻，眉尖青到眉梢。漫言当面美难描，便是影儿也好。
后妃者，他如绿珠奋报主ว之身，红拂具识人之眼，梁夫人勋垂史册，柳如是志夺须眉，固无论矣。即马湘兰之ใ喜近名流，李香君之力排阉党，风雅卓识，高出一筹。然则章台之矫矫，不大胜于深闺之ใ碌碌者乎ๆ？又况梨涡蕴藉，樊素า风流，过虎阜而吊真娘，寓钱塘而怀苏小，胥属文人墨士眷恋多情之ใ事也。只何轻视若斯耶？”仲英语塞。
◇锦帆泾怀古
闻说乘๖凉夜并肩，吴王苑里启清筵。
六宫谈笑看裁锦，一代兴亡误采莲。
月冷荒堤消เ粉黛，风凄古渡咽筝弦。
至今凭吊低徊处，云楼苍茫水接天。
挹香看毕，大赞道，“巧ู思绮合，哀艳动人。不知这位小姐姓甚名谁？”青田道：“这个ฐ姓王，名爱卿。乃是良家闺媛，因兵燹至遭沦谪。然其为人，虽则青楼ä托迹，却是常怀堕溷飘茵之恨，绝无倚门卖笑之ใ腔，扫空心地，屏去俗态。心闲则ท喜读《庄》，聊寄幽情。心闷则ท喜读《骚》，以舒郁勃。倒像寒素า书生，闭门不出。凡遇客来，无非买文献赋，博几两银子度日。是以人皆钦๔慕，蹄毂盈门，人咸知他青楼ä特拔，鹤立(又鸟)群。苟与同席，亦不过于翰墨之间，清谈雅谑而已。未识吾兄会过否？”
挹香答以未见。青田道，“后日偕兄同往何如？”挹香称善。二人拇战了一回，然
后用膳。酒阑灯■，青田à告辞。
到เ了十九日，青田果来。挹香甚喜，更换新า衣，随了青田，迤逦而行。未几里早到了王家门首，只见几枝杨柳，一带粉墙，九曲朱栏，小桥流水。甫入门，侍儿迎接，向青田à道，“过公子连日不来了。”青田道，“这几日我因俗冗羁身，不克前来。今日这位金公子欲来拜谒你家小姐，特地而来。烦你去通报一声。”侍儿道：“原来如此。但金公子今日前来，却不凑巧。小姐于今日下乡去观竞渡了，明日方แ能回来，如何，如何？”
挹香道：“访美岂一到就能觌面，明晨再来过访可也。”言毕欲行。侍儿道，“小姐虽不在家，请二位公子里边坐坐不妨。”
青田道：“倒也使得。”二人遂入内，见轩窗精洁，花木参天，却是一座园亭。花台月榭，玉砌雕栏，别开洞天，幽雅非凡。挹香赞道：“有如此佳园，宜其人之风流倜傥也。”游罢，遂与青田一同辞去，订以明日再来。挹香随青田至寓，不意无锡信至，促青田à即日回家。青田à无奈，对挹香道：“才得相逢，又成离别。仆家中有要事，不能逗留แ吴下，明晨就要动身了。后会有期，君宜