薛蟠想了想，依旧ງ答应了。
为今之计，不过是祈求自己想多了，薛姨妈厉声问道：“说清楚，大爷究竟怎么了？”
薛姨妈自到贾府后，每逢节令，准备应节吃食时总会多备一些，送与贾府众人，既全了做客的礼节，也博个善名，此番不过循例而为。
宝钗方才轻吁了口气，察觉自己额上有层薄汗，便拿出帕子擦了
薛姨ถ妈辗转反侧，今夜注定又是失眠的一夜了。
薛姨ถ妈心中一动：“你拿来我瞧瞧。”
王夫人又停了下来，钱佳只得谦虚：“姐姐自然是看自家人好，宝丫头哪里当得起这般夸奖？”
那呆霸王初听前半段话，只道母亲不过做戏哄自己้，心下不以为然，便只跪在床前梗着脖ๆ子不做声，及至听到เ母亲说道妹妹进事宜，才觉出几分意思来。
“妈说得很是。”宝钗ู心领神会，笑道，“正好明日也是姨爹休沐的日子，我明天就去下帖ຆ子，日子就订下一个休沐日。”
宝钗果然第二天亲自去了贾府，回来向薛姨妈转述，只说贾母欣然同意，到时由李纨陪着几个小姑子过来，又说“恰巧ู老太太娘家侄孙女史家大姑娘，闺名叫做湘云的，她上月刚ธ出了孝，如今正在贾府小住。我便也邀了史妹妹一同来”。
这却是史湘云第一次露面，薛姨ถ妈少不得多问两句：“我先前听你姨娘说过两句，只知道她小小年纪失了双亲，如今跟着她叔叔婶娘过日子，倒不知容貌如何，情怎样？”
“史大妹妹是个爽朗活泼的，我瞧着比三妹妹还神几分，妈到时候见了就知道了。”宝钗ู带了几分忧心道，“倒是林妹妹，前儿就由á琏二哥哥陪着回了扬州，说是扬州ะ来了信，怕是林老爷身上不大好……”
薛姨妈一时有些失神。
今年二月黛玉生日时，其父林如海ร还送了好些贺仪来，其中ณ就有几大包燕窝。黛玉只叫丫鬟在屋里悄悄拿银铫子熬了，一日不落地喝着燕窝粥。饶是这样，薛姨妈还听到婆子们背地里说黛玉娇气难伺候。黛玉亦曾在薛姨妈处露过一言半语，分明是知道下人们这般言语，只是不好与人理论罢了。
这些都是次要的，关键是薛姨妈分明记得元春封妃前有几件大事，先是宁国府的小蓉大缠绵病榻了好些时日才熬不住去了，然后扬州那边林如海也去世了，接着是荣国府贾政生日那天得了元春晋封的消เ息，这才有了那造价不菲的省亲别墅大观园。可如今，她甚至没听到เ风声说秦氏病了，怎么林如海反而病重了呢？
因存了一段心事，螃蟹宴时薛姨ถ妈虽是头次见到เ史湘云，却也打不起神去好奇，只送了一份表礼，又推说怕自己้在场另众人拘束，露了一面便罢了，只让宝钗陪着众人一尽地主之谊。
不说宝钗ู如何应酬各姐妹，只说十一月初贾琏打扬州回来，只道林如海旧疾复发又神不济，但到底命无虞，见了女儿更是好了三分；因年关将近，贾琏待得林如海好转便启程回了贾府，只留下黛玉在扬州尽孝。薛姨ถ妈探得消息，又知道秦氏虽病了却还未及膏肓，料想元春封妃并非发生在今年贾政寿宴上，初十日便安心去贾府参加了贾政寿宴，果然安然无事。
又是一年过去了，薛姨妈一边带着宝钗料理家事，一边请托了王子腾夫人江氏，请她带着自己参加一些中低端聚会。王子腾如今是实权人物，自然有的是比他品级低的官员来拉拢，江氏对于这类的夫人外交是不太感兴趣的，但十回里也会应上那么两回。薛姨ถ妈这一年来没少对江氏进行人情投资，虽然不过是时常送些时令吃食，并不费银子，但好歹拿人手短吃人嘴软，江氏去参加聚会时也就顺带捎上了薛姨ถ妈。
薛姨妈离京多年，便是有几个早年闺中交好的姐妹也都各自远嫁了，而现如今她又是一个没品秩的寡妇，在聚会上自然属于不被看好人群。幸而有江氏提携，加上薛姨妈自己้也不卑不亢，虽然话不多，难得的姿态好，慢慢地就有人下帖子单请她，不再把她作为买一赠一强迫搭售的客人。薛姨ถ妈这才开始带着宝钗参加聚会，也不是次次都带，大约三次里也就带上一次，为的是教人知道自己้有这么เ个待嫁的女儿，又不会显得太急切，毕竟宝钗如今也才十三
——薛姨ถ妈并不十分指望就此能ม把薛宝钗推销出去，但就算这些人中没有薛宝钗ู的未来婆婆，但未必她们就没有几门条件差点的亲戚。不管是你挑还是我选，总得先把名字放在数据库里吧。
这事不知怎生传到了王夫人耳里，她再见薛姨妈时便有些忿然，虽然没有明着指责，但话里话外都是薛姨妈不识好歹的意思。
薛姨妈生生忍了一口气，挤出几分微笑：“姐姐却是多心了，宝丫头还小呢，我哪里就急成这样了？我不过是闲来无事，偶尔与她们聚聚，一来可以听些新鲜事，免得到เ时候叫人说没见识；二来却是为ฦ着蟠儿，他也不小了，虽然本朝太祖曾颁令倡议男ç二十而娶女十八方嫁，但如今又不时兴这个ฐ了，男ç婚女嫁也不过比惯常晚一两年。蟠儿这年纪，最多过个ฐ三年就得娶亲，我少不得早些盘算起来。”
王夫人仍有几分怀疑ທ，问道：“既是要为蟠儿相看，怎么เ你却带着宝丫ฑ头去见那些个夫人？”
“姐姐