不多时，谢宝真碗中ณ已堆砌如山，一顿晚膳吃了个十成饱，就被丫鬟婆子们簇拥着去厢房洗漱，唯恐饿着她累着她。
而她，不愿做争权夺势的工具。
踟蹰良久，她垂首看着脚๐尖，一如既往轻轻唤了声：“九哥。”
半个月后，听闻祁王府已开门见客。
“那是自然。”谢宝真又问，“我的那个ฐ泥人呢？”
梅夫人挑灯不语，打破沉寂的是谢乾。
谢临风微笑着，继而道，“我一直想不明白，一个四岁的孩子是如何在纷扰乱世中生存下来的？直到เ去年春祭，我们为了给宝儿出气而追捕仇剑，无意间听他提到一句‘若不是被我那好徒儿刺了一刀’，我才恍然，他口中的‘徒儿’大约就是你。”
两ä人的手牵在一块，便再也没有分开。
“也好。既是如此，我与你们这些后辈一并前去。”思忖片刻，谢乾一锤定音，“当真是越老越忙，已๐是许久不曾出去走走了。”
她还穿着谢霁的外袍，红润的唇微微张开，唇珠下露出一点洁白的牙齿，纤长卷翘的眼睫在眼下投下一圈阴影，袍子宽宽松松地裹住她娇็小的身形，有着稚子般的天真静谧。
谢宝真瞧见了，有些好奇地伸手戳了戳谢霁胸口红痕的地方，问道：“九哥，这里为何有个ฐ红色的印记？”
她张嘴想要推拒，又怕爹娘、兄长们看出端倪，索性转移话题道：“淳风哥哥也没定亲呀！焉有兄长未娶，妹妹先嫁的道理？”
“那怎么办？”随即眉头一松，她试探道，“我给你吹吹？”
“你这么好，我为何要怕你？”
谢霁捻了捻手中的花枝，嘴角轻扬道：“你的惊喜，我已收到。”
虽然不明白那样做有何意义แ，但见她开心，谢霁也淡淡地扬起嘴角，颔首道：“好。”
空阶滴雨，青檐朦胧，谢宝真紧ู紧握着伞柄，上面还残留着九哥的温度，但伞下已经没有了白衣如画的少年。
谢宝真原是不想去的。
“不可。”未料é，谢霁沉了脸色，看着她认真道，“这般众目睽睽，会坏了你的名声。”
谢宝真愣了愣神，而后恍然：这不是上次在茶肆遇见的那个ฐ秦墨么？只是上次他被兄长们吓得狼狈不堪，不似现在这般衣冠楚楚、人模狗样。
三品茶肆布局雅致，是城中ณ最好的茶馆。三人上了楼，却告知雅间已被占满，故而只好退而求其次，坐在由山水花鸟屏风隔开的简易隔间内。
谢霁朝她笑笑。
“不成不成！你要假装不知道我会反抗，什么动作都让你猜到了，那还怎么玩？”谢宝真一张脸涨得通红，倔强道，“再来！”
“对了，那ว日春祭意外，听说花车翻了，你没事罢？”谢宝真落下一子，关切道，“我也经历了一番波折，故而没有及时入宫探望你，还望霈霈莫要责怪。”
话还未说完，她就被眼前的景象给惊住了，手中的纸鸢轻飘飘坠于地上。
应该是午后了，阳光透过窗棂斜ฒ斜的投射在薄纱屏风上，呈现出极为浅淡的一屏金色。谢宝真的身形就映着屋内唯一的这屏暖色，仔仔细细用湿润的绸帕轻轻拭过谢霁的鼻尖和嘴角，又拿起他垂在被褥上的手掌道：“把手也给你擦擦。”
谢霁走了几步，见谢宝真没有跟上，便回身看她。他好像在她眼里看到了泛起的水光，片刻๑，方低哑道：“吓着你了？”
“九哥，你……快跑！”谢宝真眼角洇着泪，说出了和那ว日在巷中一模一样的话语。
谢宝真怔愣，忙拿着帕子追上谢霁的脚步，含糊道：“怎么啦？还是这般忽冷忽热的。”
软绵绵的‘狠话’还未刺激到谢霁，却先一步伤到了她自己。若连她也不理九哥，这府上就没有别的人会真心待九哥了。
这不像九哥的作风，他从不失约的。
“地府。”男人刚毅的唇张合，阴森森吐出几个字，“放心，我会给你多烧些纸钱。”
推开门，温软可怜的少女腾地起身，明显松一口气的样子道：“说好的一盏茶时间，九哥来迟了。”
谢霁见过这世间太多丑陋黑暗，也曾双手沾满鲜血，不知从何时开始，旁人的生老病死再也激不起他半点同情……可如今看到这个战战兢兢挡在自己身前、叫自己快些脱身逃跑的少女，心中竟有了一丝久违的、难以捉摸的情愫。
“九哥！”整理好仪容的谢宝真一路小跑过去，喘着气问道，“你今日去哪儿来，现在才回来？”
谢宝真这儿真有些不开心了，以为他不信任自己，便从怀中摸出一沓带着体温的宣纸递给谢霁，语气中藏着些许争强好胜的骄傲：“别的不说，我的字可是皇后娘娘首肯的。你看，我若自认第二，京中女眷无人敢称第一！”
只见谢麒手拿炮竹，仰首跟在谢霁身边喋喋不休道：“九叔，你真的不会说话吗？你嗓子是怎么เ坏的啊？”
谢宝真笑着婉拒这位不正经的哥哥，朝自己的座位行去，还未落座，就已经被塞了满怀的礼ึ物和零嘴。
人生总是苦痛居多，没有谁生来就有恣意的本钱。
七公主ว坐在柔软的兽皮毯子上，揉了揉酸痛的脖ๆ子叹道：“累煞本宫了，那临ภ安郡主可真能折腾，处理伤口时三四个宫女都按不住她乱ກ打乱踢的手脚。”
新帝还很年轻，年近而立，器宇轩昂，众臣都说他是难得的贤君，比喜怒无常的先帝要更好相处些。
说着，她一手接过那只机关盒子，一手将九连环放到谢霁掌心，怕他吃亏般安慰说：“这个可好玩了，只是我不太会，拆了许久ื都不曾拆开。”