明筝从车厢里跳下来，一边大叫，“张伯，别ี打啦，拉着它走过这一程就好了。”明筝走到เ马前拉住马嚼头使劲往前拉。
明筝大笑，她回身取出一直看的那ว本书，“姨母，这本书里有一部分记载了大明境内十大神秘族群，其首就是狐族，不是像你说的那样，其实狐族人世代生活在湖南檀谷峪，与世隔绝，直到太祖率大军经过被敌所困，受其粮草接济，方转危为安，太祖感念其相助之ใ恩，后被太祖封王，因其族人供奉九尾狐，才称狐族，其地封狐地。你看，姨母，他不是来历不明吧。”
族人中一个白髯老者对白马上人大喊：“林栖，撤——”
李氏急忙转身，紧紧拉上轿帘。座上一个青色衣衫的少女举ะ起双手伸了个懒腰，她梳着一个简单的双螺髻，俏皮可爱，乌黑的发丝从脸颊边垂下来，肤白似雪，明眸皓齿，看年纪不过及笄之年，但双目炯炯有神，流露出超出常人的聪慧，说话间神采飞扬。
明筝跳下马车，跑到小伙计面前，面露难色道：“小二哥，车里有病人，实在不能ม走了，你随便找间房就行了。”
“不是我们不留你，是没有空房间，一间也没有。”小伙计也是一脸为难的样子。
“你这伙计，哪有半夜拒客之理？”
一声洪亮的呵斥ม从院里传出，一个商贾打扮的中年男子走出来，他方脸浓眉，双目炯炯有神，中ณ等身材身姿挺拔，给人一种不怒自威的凛然之ใ气。
小伙计认出是昨晚投宿的于先生，他们一行五人，要了三间上房。此人言语和善又体谅伙计，因此对于先生深有好感。此时见他走出来不敢怠慢，忙上前答道：“于先生，小店确实无空房了，近日小镇闹匪，几家客栈都人走房空，方圆几里就剩ທ下咱这小店了，能不满吗。”
“嗯，伙计此话不假，”于谦点了下头，他捋了下唇下短须，转向马车边来人。他虽然昨日才来小镇，但小镇的情况他已悉数掌握，只是听闻马车里有病人心里不免一惊。他此次出京对时下的疫情多有了解，他看了眼一旁的随从管家于贺，于贺明了先生的心思，就走过去道：“这位姑娘，不要着急，你们遇到我家老爷真是幸运，我家老爷正是郎中，可让我家老爷给你家病人，把把脉……”
明筝一愣，随即下车的李氏也愣住了，老管家倒是机灵，他担心让这位郎中发现是箭伤引发疑心，忙上前一步道：“谢这位小哥了，我家主人是旧疾复发，备的有膏药。”
“这样甚好。”于谦看出这家人似乎另有隐情，也不便强迫查看，笑着说道，“这样吧，我命仆人腾出一间房，你们将就一夜吧。”
“那敢情好。”小伙计看问题解决了，回头对明筝道，“你们还不快谢谢这位先生？”
明筝一阵欣喜，想到夜深不用再赶路，不由对面前这位器宇轩昂的于先生心生敬意，忙上前行了一礼：“谢谢先生……”
几人又是一阵寒暄。于谦命两个仆人很快收拾出一间上房。明筝和李氏又一阵拜谢，方แ去马车里扶住白髯老者回房。白髯老者早已换下管家的大褂，与一般老翁并无差别。老管家把马车拉到马厩里，给马解了套开始喂饲料。
于谦目送三人上楼ä，于贺悄悄走过来小声道：“大人，此人不像是故疾，我闻到一股血腥味，像是外伤……”
“越是临近京城，越不太平，”于谦拧眉沉思，他此番任河南山西巡抚回京述职，一路上所见所闻让他痛心不已๐，“宁骑城把此处搅得鸡犬不宁，打着剿匪的名头想干什么？”
“大人，眼看京城在望，”于贺话锋一转，有些为难地望着于谦，“要不要准备一些礼……”
“我于谦两袖清风，银子刚够过日月，没有闲钱去讨好他们……”于谦一脸怒气地叫道。
“老爷，你此番回京，多少也要尽点心呀，朝中其他官员无不是在这方面用尽心思，据传司礼监掌印太监王振最看重这点，谁不知他如今深得皇上信任，早在东宫时就深得皇上欢心，要是得罪了他，在朝中为官将处境艰难呀。”
“清正在德，廉洁在志。”于谦双手背到身后，仰脸望着京城的方向，“身有正气，不言自威……哼，我一个堂堂大明天朝的兵部右侍郎，岂会对一个太监马首是瞻。”
“大人，可眼下……”
“别说了……于贺，跟我去茶坊，听听这些住店的各地旅๓客在谈论些什么，也好有助我们打探京城的消เ息……”
客栈一楼ä的大堂是供客人吃饭、喝茶、聚会的场所。大堂的四角挂着四只竹篾扎成的灯，灯影晃动影影绰绰，此时虽已๐入夜，但茶桌上却是座无虚席。大家来自天南海北，如今却只有一个目标，进京。此处是离京城最近的一个驿站，明天就可到达京城……
明筝拉着李氏找了半天，终于在靠墙边找到一张空桌子，身后跟过来的老管家一边左右张望，一边啧啧称奇，“一路上没遇到几个人，怎么在这里会有这么多人？”
“这是进京的必经之路。”李氏说着，望着满屋子的人还是有些后悔，带明筝来这种地方真不明智。明筝却出奇的兴奋，伸长脖ๆ子找伙计，她饿得不行