伙计进来问：“几位爷要什么酒饭？”徐良说：“我们要多着的哪。你再给烹一壶茶来。”伙计去烹茶。徐良说：“咱们要不用他的酒菜，再烹茶，也许给使上蒙汗药。”大家说：“有理。”少刻，把茶烹了来，问道：“几位爷们要什么เ酒饭，快吩咐，天不早了。”徐良说：“你们这有馒头？”回答说：“有。”徐良说：“先端上五六斤来，我们先瞧瞧面好哇不好。面要不好，我们吃饼。”伙计说：“咱们这里是玉面馒头。”胡爷说：“你取去，我们瞧瞧。”不多时，伙计端了一提馒头，热气腾腾，就放在当中，让他留下。伙计又问：“要什么菜？”徐良说：“我们什么也不要了。”伙计说：“怎么不要菜呢？”徐良说：“你看不出我们来，我们都是吃斋。”伙计说：“吃斋，咱们也有素菜。这里素า菜还更好哪。”徐良说：“是吃白斋”伙计说：“吃白斋连咸菜都不要？我给做点汤来。”徐良说：“汤也不要。”伙计说：“吃白斋的也有，怎么可巧四位全吃白斋？”徐良说：“我们因得痨病，许的吃白斋。吃百日就好了。”伙计说：“你们几位这个身子，还是痨病哪？”徐爷说：“你可别瞧这个样儿，这都吃白斋吃好了。前一个ฐ月，连道都走不上来。”伙计说：“既ຂ然这样什么都不要，少刻๑，烹茶时候言语。”徐良说：“你张罗别的屋内买卖去。”大家吃完，有的是这壶茶喝了。把门一关，大家就在炕上安歇，也不脱衣裳，就有睡着了的，就有醒着的，也有盘膝而坐，闭目合睛，养精神的。伙计净过来问烹茶，就有五六趟。后来索性把灯烛吹灭，再来就说睡了觉啦。天交二鼓，店中也就没有什么动静了。
到了晚间，走到一个ฐ镇店住店，稍微透早，艾虎奔武昌府的心胜，恨不得要连夜下去才好。依着徐良就要在这个镇店住下才好。艾虎净说：“天早，再走几里。”也没打听打听那里有店，公然就一直的往正南走下来了。走到เ天已昏黑，又无月色，几位觉着腹中饥饿，乔宾就说：“都是老兄弟你的主意，方แ才要住了店好不好。你看这赶不上镇店，昏黑夜晚，怎么เ个走法？”艾虎说：“你别抱怨我呀！我还想酒喝哪。”好容易这才遇见了一个人，跟人家打听打听那里有店。那ว人说：“离此不远有一个小山坡，上头孤零零有一颗大梓树，参天拔地，过去有一个小镇店，就叫孤树店。东西大街尽东头有一个大小店，穷富都可住。阔人单有房屋；穷人作小买卖、推车、挑担，在外头对着厨房，有一溜南房，大炕上住人，就是起火小店。”几位打听明白，直奔孤树店而来。
始终不出徐良之所料é。周瑞一跑，二次把锏削折，逃蹿性命到桃花沟西沟口，躲在山洞里头，一捏嘴乱打呼哨。呼哨本是贼的暗令，慢慢的又聚在一处。王三也来了，说：“寨主ว，刀也不要了罢！”周瑞苦苦的告错，说：“众位兄弟，还得助帮我一臂之力。”王三说：“谁还敢助你一臂之ใ力？毛二哥就是我们的前车之ใ鉴，谁还能辅佐于你。”周瑞说：“从此往后，不分什么叫寨主ว，什么叫伙计，作了买卖平分秋色。”这才把大众说的心软。还是王三给出的主意。周瑞亲身探了一探，正对着徐良在厨房那里说哪，贼教他吓破了胆子了，敞着门睡觉都不怕，周瑞回去，把这话对王三说了一遍，还求王三给出个主意。王三说：“‘量小非君子，无毒不丈夫。’夜至三鼓，大众凑齐，咱们大家前去。讲武不是他们的对手，咱们把后院柴薪搬过去堵门烧，烧他们个焦头烂面之鬼，风火中的亡魂。”大家说：“还是王三这个主意甚妙。”
闲言少叙，书归正传。诗曰：
艾虎馋的直流涎ๆ沫，说：“三哥，你瞧见了没有？”徐良说：“少时在店内有多少喝不了，何必单在这里喝呢？”艾虎说：“哥哥，我可不是不听你的话，这个景况难过。”徐良说：“我劝的在你爱听不听。”艾虎说：“死了我都愿意。你们还有不伯死的没有？”乔宾说：“我不怕死来着，咱们哥两个ฐ喝去。”胡小记说：“我也不怕死。三哥怎样？”艾虎说：“不用问，他是向例不喝酒的。”
少刻，地方进来，叩见太爷。江樊叫道：“地方แ出去，或马或车找来让太爷骑坐。”地方出去。太爷叫把那些带伤和尚，听其自己้逃命；受重伤不能动转的，少刻回衙，打人来给他调治；死了的，就在庙后埋葬。就罪归一人。跑了的和尚法都，案后访拿。叫官人把悟明带回衙署审问。地方把车辆套来，请艾虎、徐良到衙中待酒。徐良说：“老兄弟！索性咱们作事作个全始全终，一半押解差使，一半保着老爷。咱们要是一走，路上倘有舛错，岂不是前功尽弃了么เ？”艾虎点头道：“所有庙中东西，叫地方看守；倘若短少，拿地方是问。”押解着秃子、吴月娘、悟明和尚起身。出了庙门，直奔县衙。叫艾虎、徐良一并上车，二人不肯，连江樊俱都地下走。一路之上，瞧看热闹之人不在少处。书不重絮。
一坏身命赌博场中ณ，大半系凶顽ื狠恶辈，盗贼剪拐之流，输则己不悦，赢则他不服，势必争斗打骂，损衣伤体。若与盗贼为ฦ伙，或彼当场同获，或遭他日指扳，囚杆夹指，身命难保。即或衣冠士类，不至若此，而年宵累月，暗耗精神，受冻忍饥，积伤肌髓，轻则致疾，重则丧ç身。揆厥由来，皆由自取。
两个正在口角互相分争之ใ间，有一个胖大