“大、回、归宁……”祝老四喘着气都掩不住满脸的喜气儿，当初祝出嫁的时候，荷花和博宁都还没出生，茉莉还是个不记事的奶娃娃，掐指头算算竟然都已经七八年没回过家，能不让祝老四欣喜若狂，要当初家里孩子多，他从出生就是带着，给他穿衣喂饭，背着他到各处去玩儿，哄他睡觉，病了也是陪在身边，这会儿见到，就觉得整个人都要欢喜的炸开了似的。
荷花并不信鬼神，但是在这深山老林里突然听到哭声，也还是觉得后背发毛，不过等她冷静下来，她就分辨出，那声音分明是个婴儿的哭声，跟栓子小时候哭的声音差不多，所以她大着胆子，拎起手里的铲子道：“咱们过去瞧瞧。”
而荷花一边挖野菜，一边还细细地观察周围有什么能利ำ用的东西，她正拎着一棵婆婆丁往外拔底下深长的根儿，就被茉莉在头上敲了一记道：“你那是挖菜还是拔河，要那ว么老长的根儿干啥，苦了吧唧的你吃啊？”
方氏刚ธ想开口说话，被那夫人微微抬手止住，自己柔声道：“我就是棠哥儿的娘，你以后叫我齐婶子就是了。”
祝老四梗着脖子嚷道：“我侄女儿这后脖ๆ颈子也是谁家孩子捏出来的？”
正在这时博荣领着祝永鑫快步跑了进来，见状立刻就急了，拎起锄头就要往张屠夫的身上招呼，被祝永鑫伸手扯开，自己两步上前一手扭住张屠夫的手腕用力，另一只手搂住荷花往自己怀里一带，瞬间就把荷花救了下来。
荷花冲他吐吐舌头，心道我自己้原本说话就很有条理好不好，不过这话却也不说出来，只笑眯眯地当作接受了夸奖。
不过她自己心里也没什么把握，自然更是不能跟方氏提，就只含糊地说：“先拾掇出来再说。”
老大和老三家为了耕牛争了两ä日，直到老祝头那八亩肥田à都耕好了，才总算是勉强议出来章程，说定是上下晌地轮流用，结果又为了谁少给饮水加料、谁又用得太狠了吵得不亦乐乎ๆ。
荷花领ๆ着那婆子到老祝头和杨氏的院儿里，齐锦棠把土篮子搁在地上，冲荷花点点头，趁着屋里出来人之前就先悄悄走了。
“我倒是也知道，齐公子最近在教荷花读农书，没想到还真能读出些名堂来。”博荣在侧面证实了荷花的确有学农书。
刘ถ氏不肯撒手，反倒是硬往自己้这边使劲儿，没成想祝永鑫远远地看见有人过来，赶紧把扁担从肩头卸了下来，粪筐里的粪土泼了她自个ฐ儿满裙子满脚。这下算是捅了马蜂窝，刘氏气得手脚哆嗦，看着衣服上散发着异味的秽物，又气又熏差点儿没昏死过去。
“你多挖些，回家让娘给你做。”荷花手下麻利ำ地挖着小根菜，这东西生命力极其顽ื强，积雪未消就开始冒头，挖回去可以剁碎了熬粥炒菜熬汤，或者干脆就洗净蘸酱吃也别有一番味道。而且有理气宽胸ถ的功效，也很适合给博荣吃。至于吃不掉的也不会浪费，掐掉嫩芽和根须ี晒干，既可以留着以后熬粥，也可以卖到เ药店去换几个ฐ小钱儿。
荷花闻言很是惊讶，这个小秀竟然是那大夫的女儿，可看这医馆的模样很是体面，不知道怎么เ会让女儿出来抛头露面的照顾病人。
荷花躲在杖子外面，听了半天也没听到任何有用的信息，转头又拔脚๐往回家跑，在往村外去的路上，正遇到เ赶着车要去城里的的祝永鑫。
“洋山芋？”方氏疑ທ惑地问，“那东西咋吃？万一种着不好咋办？”
“媒婆子可不就是这样，一张嘴分两面，骗了男方骗女方。”荷花姥娘深以为然地点点头，“剩下的两家都是好的，方姓那家日子过得殷实，就是家里人口多了些，但是一直和和气气的，村儿里没听说过他家吵架拌嘴。另一个谭家是外来的，老两口都是本分的庄稼人，前年的时候老头子没了，如今家里大儿子已๐经成亲有了娃儿，闺女也定了亲，就剩个小儿子在家念书，眼下的日子瞧着紧巴点儿。”
荷花见他这般样子觉得很是可爱，这小子虽然有些唠叨和好为ฦ人师，但却是个ฐ谦虚上进的，而且对自己这个ฐ外表五岁的孩子也坦诚平等地对待，而不会随口敷衍了事，所以也笑着点点头道：“好，你记得帮我看。”
祝永鑫见杨氏一脸的落寞神色，再也控制不住情绪，喊了声娘，跪在杨氏身前把头深埋在双手之间，肩头压抑地耸动着。
梅子也忙帮着劝慰道：“嫂子，咱爹不是冲你去的，他从来都是那样，前天不还说要打死我来着？都是酒劲儿上的浑话，若是都跟他计较，那还不得把自己气出个好歹来。”
方氏把家里收拾利索，给几个ฐ孩子换上新า衣，家里条件不好，没个孩子都只得一件儿新衣，也基本都是方แ氏巧ู手拆拆改改挪凑来的。因为博荣开春儿要去童生试，所以方氏咬牙给他扯布做了件儿簇新า的袍子，茉莉的新衣是条石榴红的褶裙，荷花的是一件浅粉色的夹袄，这两ä件都是用方氏年轻时候的衣裳改的，博宁平时最费衣裤，所以用博荣的旧衣裤ไ给他改了一身儿耐磨抗脏ู的，至于如今刚两个ฐ多月的栓子，就只得了一顶憨态可掬的虎头帽。
梅子本在灶前做饭，听了这话锅铲子“哐啷”一声掉在地上。
就这样，过了小年儿，送过灶王爷上天，家里也包了粘豆包，蒸好了过年差不多够用的饽饽和卷子，门外窗上也都贴上了梅子巧ู手剪的窗花，若是不看全家人阴沉沉的脸色，倒还勉强算是像个过年的样子。
张娘子嘴上跟杨氏胡乱ກ聊着闲话，心里还是