行礼以毕，曾国藩难得的堆起笑容：“梦白公，老前辈，真正是久违了啊！”
“回皇上话。曾大人是三月十四日出京的。算来也已经一月有奇了。”
这么เ一转念的功夫，只听有人大声呼喊：“白水兄，你怎么เ在这里？”
其他人也就罢了，周祖培却不愿意放过，因为陈孚恩的事情，他被皇帝捡拔成了刑é部尚书，又入了军机处，虽是新进之资，位列众人之ใ下，可也算是朝中第一流的宠臣，他大约猜出皇帝ຓ出这样一道策题的本意所在——当然，这样的话只能ม在心中对自己说，自古以来妄揣上意也都是死罪。此时正好就此事出言：“涛公（柏葰字静涛）这话请恕不能赞同。皇上御笔亲题策论之ใ题，想来圣意也有让天下士子有可畅所欲言之机。我等忝列读卷，自当上体圣心，下慰士子。还是将原卷呈上御前，请皇上定夺吧。诸位以为呢？”
正当放下考具，由鸿胪寺官员在为他们排班时，读卷大臣已经朝服上殿。殿中东面设一列长桌，整整齐齐地摆着十张一束的题纸。祈隽藻规行矩步地走上前去，捧起所有的题纸，走到中ณ间的黄案前面，朗然说道：“恭接钦๔命策题！”
副总裁中ณ意的，批一取字；再送正总裁认可，落笔批中，方算定局。至于五魁，除了会元（第一名）由四总裁公议以外，第二名到第五名，依照ั正副总裁é的序列，亦就是按照ั正大光明四字先后，各占一名。第四名是江西的许其光，第三名便是谢增。卓秉恬揭去大字浮签，向坐在他左ุ面、别号筠堂的贾祯笑道：“堂翁，恭喜，恭喜！谢梦渔三吴名士。老兄的法眼无虚，实在佩服之至！”
会试和乡试的规制的相同的，第一场照ั例在四书中出三个题目，作三篇八股文；另作五言八韵诗一首。所不同的是会试及顺天乡试的第一场，文题及诗题，皆由皇帝ຓ所出——三月初八一早，尚未放举ะ子入场时，便由皇帝交下密封的论语、中ณ庸、孟子各一本，以及诗题一纸。由礼部堂官资送到贡院，先由“知贡举ะ”的大员在贡院门口跪接。然后捧着钦命四书题供奉在至公堂中ณ，传鼓通知。
人群一片骚动，嗡嗡之ใ声大作，皇帝用力一拍御案：“吵什么？别忘记各位的仪体！”立刻制止了骚动：“那个ฐ薛福尘呢？”
立威的内在含义แ就是杀人！这两个字正是杨殿邦ะ想到而不敢出口的话，听皇帝ຓ自己说出来了，做臣子的不敢反驳，只得从旁解劝：“‘圣明无过皇上，只是立威แ之道甚多，总要使臣下时刻๑凛于天威แ不测，知道权柄操之于上，兢兢自守为ฦ主。太平之世，不必亟亟于重典。’”
祈隽藻是两ä个月前才从陕西奉旨办差归来的军机大臣，他是山西寿阳人，人称寿阳相国。此刻听皇帝问到自己，不能不说话了，当下越班而出：“老臣以为ฦ，薛福尘参奏几款，当有实据，朝廷才好有决断。”
他把话题一转，又到了对方身上：“以老夫看来，讲官的本分，还在书本上。虽然拾遗、补阙，亦为ฦ讲官的职司，到เ底不比言官。提到这一层，彩益，不是我恭维你老弟，象你这样子丹铅不去手，才真像个翰林。”
杨殿邦赶忙跪倒，叩谢天恩，“皇上万几之中ณ还挂念老臣，令臣感佩莫名。自当剀切报效，以慰圣心，以解圣上之忧。”
就在这一会儿的功夫，陆建赢就已๐经想到了回答皇帝的方法：“主要是有人提出海ร运造价太高，每一艘用来在海ร上使用的沙船，都要50่0่0两银子上下，还有水手，这些人和漕丁不同，后者是内河行船，与海面上行船有很大的区别；还有就是海上气候多变，风浪一起就不是人力所能ม控制ๆ，每每会有倾覆事故；最后，也是最主要的，夷人漂于海上，如果彼此发生不睦，于我天朝体统和颜面攸关。”
“回皇上话，黄宗汉是道光15年进士，考中二甲33名，散馆之后调任刑é部，道光2๐4๒年外放为甘肃按察使（主管一省司法的行政长官，通渭叫臬司，或者臬台），于道光27๕年接任甘肃巡ำ抚一职。其人胆大而心细，于按察使任上制邪捕盗，整肃地方แ卓有成效。连续两次大考一等。”
“哦，请，请进来。”
管燮光坐困愁城，正是左右思考拿不定主意的时候，二堂上有下人回报：“堂翁（大挑也算是正途出身，故而以堂翁相称），华先生回来了。”
“臣弟领旨ຈ谢恩！”奕訢也不知道自己的心里是个什么滋味，叩头谢恩，退出了乾清宫。
兄弟叔侄三个到了同在东城的许乃钊ฦ家，彼此是通家之好，也无需通传，管家将三个人引进花厅，又去通知老爷。许乃钊正在写字，他是硬邦ะ邦ะ的两榜出身，写得一手极好的米字，客人来的时候正在书房临ภ帖，听到传秉，赶忙套上一袭青布长袍来穿上迎出来：“茂德兄，茂源兄，别来无恙啊！”
“回皇上，按照则例，皇贵太妃每年银一千两ä，各种绸、缎、绫、纱等丝织品九十一匹，布类六十匹，金线二十绺，绒线十斤，棉花线六斤，棉花四十斤，里貂皮九十张。每日份例：猪肉二十五斤……”
崇实是这些人中最好奇的，放慢了语速问道：“老前辈，您……当年是不是也曾经有过这样代为弥缝的情状啊？和我们说说啵？”
今天聚会的几个人中，那个方面大耳的叫储德灿，字宣云，山东蓬ศ莱人，今年24岁；另外三个ฐ一个叫徐桐，字豫如，号荫轩。汉军正蓝ณ旗人；一个ฐ叫谢增，字梦渔，江苏扬州人；还有一个叫崇实，字白