却说那陶老夫人在家正值五十华诞，老夫人先同媳妇慧姑商议道：“你公公在家，遇了老身诞日，必然亲戚俱来称贺把盏，今父子俱在任上，家中又无人主持，亲戚们也未必尽来，如今只教几位女僧念诵两ä日佛经，做些预修的意思，娘子意下以为ฦ可否？”慧姑道：“婆婆之ใ见甚是。”即教家人妇等收拾家中ณ，再叫陶旺去请念经的女僧。当下陶旺奉了夫人大娘之命，各处去请尼僧。
对对云中呼比翼，翩翩花外舞成行。
孔雀屏开，恍滴兰香琼室；鲛绡帐揭，宛临萧史瑶台。欢娱时效鸳鸯于枕上，欣幸处翻云雨于衾中。撩乱云鬟，难禁兴逸；纵横罗袜，端为情浓。巧舌含羞，轻轻缓送，端拟他娇似秋棠；新า粧带怯，款款先舒，更教人香疑ທ芍药。从今信洛浦之妍，自是识天台之艳。
人生到此遇相知，惟有垂头相叹息。
那湛王等被蛇冲雾掩，不辨东西，固与侯先等对面相失，又不敢再到别ี处安身，三十余人共做一堆，只得在山凹中过夜。挨到เ天明，又听喊杀连声不绝。正惶惑间，只见火光遍山焚着树木。看看烧到山凹中来，翌王便哭道：“这番死了。”范老道：“不记得贫道之ใ言么？”又听其口中念念有词，喝声道：“疾！”那火便不烧过来，方才放心。
漫说奸雄强似虎，今朝弄得命如鸡。
赤帻裹来贼碎，紫骝飞到角弓悬。
那湛悦江正和夫人思想两ä个儿子，恰好来了陶馆拜见湛公。湛公看过书，方知大儿子已๐寻着了，不胜之喜，便问道：“恭喜你家老爷荣任。前日说中报至，因道路辽远，故未及趋贺，我们两ä个小相公在老爷那边，又搅扰不当，他两个俱好么？”陶信道：“相公们俱好，前日即欲同小人回家，因家老爷苦留，特教小人带这书来回复的。”湛公留他酒饭，陶信道：“酒饭不消了，家老爷还有一言，叫小人拜上老爷，托访梅家小姐消息。”湛公道：“我正要问及，因管家才到เ得，恐未知详细，故不好问起，可略略知得些影响么？”陶信道：“哪有什么影响。”湛公嗟叹道：“小姐住在夫人家中，已๐是不幸中之ใ幸了。不道小姐如此命蹇，又遭这后患。如今音信全无，好不苦恼人，皆是我们大相公所做之孽，累็及于彼，且教我心上甚过意不去。”陶信道：“虽然这等，或者命该如此，后来倒是姻缘也未可知。譬如大相公受尽千辛万苦，东寻西找，今日已๐得出头，想梅小姐亦当退却灾星，自然晓得他安身去处。”湛公便写一封书寄与两ä个ฐ儿子，叫他等亲家平了湖寇，一径回来见我。如今仇人已๐不在眼前，谅亦无事。又一封致谢陶公，并候问贺喜之意。陶信领ๆ了书，谢声湛公去了。湛公一门得知了二人消息，俱各欢喜不迭。
更把梦时情事忖，几番๘揣度恐非真。
渔船上老者吓得在地上乱ກ滚。那些人又问时，佛奴只得担着惊惶答道：“我们主婢二人城中ณ逃难来的。”内一人道：“清平世界躲什么难？你且说个细来我自有分晓。你们不要害怕，我们不是什么歹人，伤你命、劫你财的。”那ว老者便在地上爬起来乱拜道：“如此极好。”众人都忍不住笑起来。佛奴把前后始末说与他们听了，那人问道：“你家小姐可是叫做醒名花？”佛奴道：“正是。”那ว人便笑道：“原来就是湛大哥思想的，请起来。可晓得小可们么，小可叫做贾龙，在攒戟岭上聚义แ。今年四五月问，湛翌王大哥在我寨中ณ住了五十多天，后来又有一个陶景节，是他的妹夫，也来同住几日，两人一齐上北京去了。我们如今正这里左ุ近要寻访梅富春来，与湛大哥出口气。今早两个ฐ弟兄出城，已晓得他所为之事，不道又在小姐面上作工夫，自害自己้的性命。我们倒不与他计较了，如今小姐要往何处躲难？令兄既已自败，料无第二个与你作对，不如就在此小庵之ใ内暂住几日，等待湛大哥消息到เ来，小可们与你定夺便了。”杏娘吓了一吓，听了这番话，只是开不得口，心上想道：“怎么เ湛生与陶表兄俱逗留这样去处，又说思想我，又说等待他消息替我定夺，言语甚是可疑。又叫我住在尼庵中ณ，我想他们既ຂ是强盗，岂有好意，倘又做出事来，那时总是一死。”便回身向河内要跳，佛奴又一把抱住。贾龙道：“想小姐疑我们是歹意，反欲如此，岂不倒害了小姐。”便设起誓来道：“贾龙若有半点歪念，教我身异处，死于非命。”杏娘听到เ此处，方才回念道：“或者世上原有几个ฐ好人，难道尽如我哥哥梅富春的。”贾龙又道：“这庵内有我兄弟的姨ถ娘在此出家，只我兄弟常来省视，此外并无人来往。今若小姐住此，连我兄弟也不来了。直等湛大哥功名成就，拔了我们，那ว时同来拜见。”杏娘见是真诚，只得应允。贾龙道：“且住，容我们叫住持出来，先与他说明了才好。”当下贾龙的结义兄弟叫做蔡大能ม，走到เ里边，请了自己้的姨娘来到เ。杏娘、佛奴俱相见过了，贾龙把小姐欲借住庵中的一段话说与他知道，又取出白银二十两ä代为小姐薪水之费，分咐道：“烦老娘好生看待则个。”说罢，竟同众人一径去了。有诗一赞贾龙道：
这番话且搁过一边，再说那梅富春当时一连几次到เ高知县处讨取湛生缘故，怎当得高公只把禁子张旺虚张声势，并不着意追捉，浑帐回了他几次，他也没奈何高公，又晓得妹子杏芳逃走不见，莫非即同那人一起走了，那人越牢之故，或是那ว贱人的智谋。就是