“弗朗索瓦？”
“妈妈…妈妈…我等了你这么长时间！而对我来说，你并没有死，可我却是一个没有母亲的孩子，看着岁月在企盼中ณ流逝，这有多伤心啊！”整整谈了一个ฐ小时，谈过去，谈现在发生的事，谈了无数他们认为ฦ是世上最令人关切的事情；然后他们很快又转到เ别的话题，力图对彼此生活上和心灵上的秘密了解得更多。
可是，可以说，命运好像是在故意捉弄人。她想找点吃的，却在她父亲书房的一个壁柜里，突然发现了一张钉ล在墙上的画，所画ฑ的内容与她在那个被废弃的窝棚里，马格诺克尸体旁้发现的那ว个ฐ纸卷一模一样。
这个名字还没有叫出来，她已感到愤慨，想立刻把这个ฐ名字可笑的动物赶走。还叫什么เ“一切顺利”呢！她想到了这场可怕事件的牺牲者，萨莱克岛上的所有死去的人，她父亲被杀害，奥诺丽娜自杀，弗朗索瓦疯了。什么“杜瓦边”
“楼下有人按门铃。可能是人家给您送行李来了。”
“我求您啦…现在这些事都不重要。一切都将水落石出。我们来谈弗朗索ิ瓦吧。您说他到了萨莱克岛？…”
她在一个村子里过了两夜，她格外谨慎地提出的一些问题，没有得到เ任何一点答案。最后一天早ຉ晨，她漫步在沙滩里露出水面的岩石堆中ณ和长着树和灌木的低矮的悬崖上，发现在两ä棵光秃秃的橡树之间，有一个用泥吧和树枝筑成的庇护所，大概是供海关人员栖身的。一块小的糙石巨柱挡在门口。这块糙石巨เ柱上，有一个签名，并紧挨着一个ฐ号码17。
咨询办公室
“怎么逃？”
“弗朗索瓦会叫我们…弗朗索瓦…”
她话还没说完，他们就听到脚步声迅速地朝走廊远处走去。毫无疑ທ问，敌人不管斯特凡，他们认为ฦ他是不可能逃跑的，于是到เ上面去了。
他们猜想，这两ä个朋友之间有了默契，这孩子现在在斯ั特凡这里，所以把门堵住了？
韦萝妮克这么做，会使得事情朝着她更加担心的方แ面发展：弗朗索瓦正当准备逃走的时候被抓住。
她吓得发呆。
“我为什么เ要到เ这里来呢？”她轻轻地说“在上面等着不是省事得多！我们两ä人一道来救您会更保险些…”
在胡思乱ກ想中ณ，闪出一个念头：她不是因为知道斯ั特凡爱她，才急着要来救他的吗？不是那种不体面的好奇心驱使她这么做的吗？真是可怕的念头，她赶紧避开它，说：
“不，我应当来，这是命运使然。”
“别这样想，”斯特凡说“一切将会好起来。”
“太晚了！”她摇摇头说。
“为什么เ？谁能说弗朗索瓦还没离开小房子？刚才您自己还估计他已๐经走了…”
她没有回答。她脸色苍白地抽搐着。由于极度的痛苦，使她产生一种威胁她的不祥的感觉。危险到เ处存在，灾难又要临ภ头了，比从前更可怕。
“死亡包围着我们，”她说。
他勉强地笑了笑。
“您同萨莱克人说的一样。您同他们一样害怕…”
“他们怕是有道理的。而您自己对这一切不也感到เ恐惧吗？”
她冲到门口，拔掉门闩，想把门打开，可是，面对这扇用铁ກ板加固的如此厚重的大门，她无能ม为力。
斯ั特凡抓住她的胳ฑ膊。
“等会儿…您听…有人说话…”
“是的，”她说“他们是在上面敲打…在我们上边…弗朗索瓦的房子…”
“不，不对，您听…”
一阵长时间的静寂，然后又从厚厚的岩石里传出响声。是从他们下面传来的。
“我早晨听到เ的就是这个ฐ声音，”斯ั特凡惊慌地说“…是我刚才同您说过的那种声音…噢！我明白了！…”
“明白了！您说什么？…”
这声音有节奏地不停地响着，后来就停止了。接着是一种不间断的粗重的声音，夹杂着刺๐耳的吱嘎声和突然的噼啪声。仿佛有人在开动一部机器，像海上打捞船只的那ว种绞盘的声音。
韦萝妮克倾听着，惊慌地等待即将发生的事情，从斯ั特凡的眼神中ณ，揣度事情的征兆。他站在她面前，凝望着她，就像在危难中看着自己้心爱的女人。
突然，她摇晃了一下，只好用一只手扶着墙壁。这时，岩洞和整个ฐ悬崖都在空中震荡。
“噢！”她喃喃地说“是我在发抖吗？…是我吓得全身发抖吗？”
她使劲地抓着斯特凡的两手，问他：
“回答我…我想知道…”
他没有回答。在他满含泪水的目光中ณ没有丝毫的畏惧，只有无限深情的爱和无限的失望。他一心只想着她。
而且，他有必要解释眼下发生的事吗？真相不正在随着时间分分秒秒的过去而越来越清楚了吗？事情很奇怪，它异乎ๆ寻常，超出了人们对罪恶的想象程度。韦萝妮克已๐开始看到怪事的征兆，但仍不肯去证实它。
这块装ณ在岩洞中ณ间的正方形的巨大地板，像一个ฐ逆转的翻板活门。它沿着以悬崖边做接合点的不动的轴向上翻起。向上的时候，毫无知