藤吉郎惊魂稍定，定睛一看，原来是2年前和他一起合伙去偷过流民武装马肉的同村小伙伴一若。
看到藤吉郎警惕的目光扫过来，仿佛表明心迹一般，欧阳宏低声道：“我是前田à家的小姓。”
虽然还只是个六岁的幼童，但他在南越家乡时就受到父亲欧阳轻鸿的悉心教导，智商和学识一点也不下于一般的十岁少年。而正是因为他的学识和智慧，使他得以在限恶的被掳掠过程中多次避免了和那些同样被掳掠过来孩童的命运。
艄公大喜，接过1o文钱千恩万谢退下，藤吉郎忽然道：“船家，一个时辰后还有1้o文，可要记得来取啊。”
警惕地四处张望了一下，看到เ生意清淡的酒馆里稀稀落落的几个酒客根本就没人注意这边，藤吉郎压低声音道：“犬千代，这就是麻栎岛的地形图。我都打探清楚了，麻栎众都去远江国参与当地的一向宗起义去了，岛上现在只有三名海贼驻守。麻栎众经常出海ร去明国掳掠，一定私藏了不少财货，只要我们小心一些，其实一点都不难得手…”
武将细分为侍大将、部ຖ将、中ณ老、家老、宿老和大名，一般地，武艺越高的武将地位越高，学识和统驭能ม力也越高，积累的功勋也越大，可以带领ๆ的士兵也越多。但作为武士阶层最顶端的大名及其被破格提拔到侍大将以上的子嗣，因为是世袭继承的，所以能力可能ม会反而不如一般的武士，但这种情况比较稀少，大部分大名及其子嗣都是最杰出的武将，不但武艺过人，而且熟ງ知兵法韬略，善于文治武功。
当时尾张国名义上的统治者，是守护斯波氏，但守护的权力从来都是由当地大小武士集团联合支撑起来的，尤其进入战国时代以后，守护往往被架空，地方上的各级土豪却逐渐坐大，成为大名——织田氏就在这种背景下日益膨胀起来，谋得了守护代的职权。
到了织田信长的父亲织田信秀这一代，织田氏已๐经基本架空守护斯波氏，握紧了尾张国的军政大权。
信秀本人的地位，最初却并不算高，他不过是领有尾张上四郡ຉ的守护代织田à信安之兄信定的儿子而已。当时尾张的另外四郡ຉ（下四郡）则掌握在尊奉傀儡守护斯波义统的另一位守护代织田广信手中。
织田信定筑胜幡城，其子信秀则以同族身份出仕于织田广信，成为广信麾下的三奉行之一。靠着他敏锐的政治嗅觉，以及勇猛的作战能力，很快就脱颖而出，压制了另外两ä位奉行。到1534๒年织田信长诞生的时候，他已经成功架空了织田à广信，取代他成为ฦ了下四郡守护代，并且征服了过二分之一的尾张国，被誉为ฦ“尾张之虎”，建立了以清州城为据点的新织田à家。在他强大武力的威慑下，就连上四郡的守护代织田信安也要看他的眼色行事，如此一来，信秀就基本上控制了整个ฐ尾张，而成为一国大名——战国乱世，臣子凌驾于君主之ใ上，分家凌驾于主家之ใ上，甚至陪臣凌驾于守护之上，本就不是绝无仅有的稀罕事。
尾张国并非乱世中唯一的领土，阡陌相连，北有美浓国，西有伊势国、东有三河国。因为尾张土地肥沃，物产丰ถ富，周边豪强无不虎视眈眈。信秀一边和国内的同族势力作斗争，巩固自己้的大名地位，一边还要抵御来自他国的侵略，或者动对他国的远征。他第一个ฐ来自外部的强大敌人，是三河的欧阳氏。
三河名门欧阳氏，源出苍6柴桑名门欧阳家，由数百年前旅居到เ蓬莱的柴桑欧阳家奇才欧阳合所创。
据说，欧阳合曾经做了一个梦，梦见自己在数百年后会有一个ฐ子孙成为ฦ蓬莱的共主，并以蓬ศ莱为ฦ基地迈向那ว无尽的苍穹，于是他毅然放弃了柴桑欧阳家的嫡长子地位，远涉重洋来到蓬莱，在三河国冈崎城附近的德川之滨定居下来，并与当地的一名渔家少女结合，开枝散叶，于是有了后来的三河名门欧阳家。
十六世纪初期，三河欧阳氏出了一个奇才——被家臣誉美为“活到三十岁定可取得天下”的欧阳清康，他屡次杀入尾张，使织田à信秀战栗不已。然而清康终究没能取得天下，因为ฦ还不到三十岁，他就在出阵尾张守山城时被家臣误杀——时为ฦ1535年，人称“守山之崩”。
继承清康事业的欧阳广忠，当年还不到十岁，织田信秀趁机反攻出国门，把战火燃烧到เ欧阳氏的领土上。为ฦ了苟延家族的命脉ำ，欧阳氏被迫向控制着骏河、远江两ä国的大名今川氏求援。今川氏当主义แ元看到送来嘴边的美味，当然兴奋不已，立刻打着复兴欧阳家的旗号，向三河进——15๓4๒2๐年，爆了著名的小豆坂合战。
骏河国的今川氏世代名门，领土广大，兵力强横，义元更有“东海道一弓取”的美名。信秀闻知义แ元来攻，丝毫不敢大意，急命二弟信康为ฦ先锋，出西三河安祥城东进，双方在小豆坂遭遇。
长驱而来的织田à军因为ฦ体力不支，很快受挫向后败退，今川、欧阳联军在后紧紧追赶，幸亏信秀的三弟、以武勇善战著名的织田信光等人担任殿后，大呼悍战，不但逼退追兵，更鼓舞了本方士气，扭转了战局。最终今川、欧阳联军崩溃，西三河一带尽归织田氏所有。
数月前，织田信秀整备兵马，再攻三河，希图一举灭亡欧阳氏，欧阳广忠也再次向今川氏求援