杭州城自古有名。藏家这里不但风景优美，人杰地灵，经济也极其繁荣，在东南沿海一带，也起着领ๆ头羊的作用。城里的富商巨เ贾特多，随手一抓便是一把，那ว魏中ณ宝便是其中具有代表性的一个。
魏中ณ宝，原是江西乡下人。五岁时随父迁居到เ杭州。父亲靠摆小摊子度日。在他十五岁时，父亲去世。少年魏中宝为了生活，便投靠了‘百旺药店’的胡老板，在那里当起小伙计。魏中宝相貌堂堂，做事勤快，脑瓜聪明，很会来事，颇得胡老板的欢心。
胡老板活了一辈子，搞得的女人虽多，无奈命中ณ无子，只有一个宝贝女儿。他经过长期观察，再三斟酌，终将女儿许给了魏中ณ宝。魏中ณ宝求之不得，一下子便由小伙计变成了药店的二老板。等胡老板一死，这个药店就是他的了。
魏中宝对这个老婆倒是挺满意的。老婆是典型的江南美女，身材纤细，肤如凝脂，细眉秀眼的，再加上通情达理，善良贤惠，性情温驯，使魏中ณ宝从不把别的女人放在眼里。原指望夫妻白头偕老，相伴一生呢，谁知道生孩子时，赶上难产，孩子保住了，老婆却没有了。因为这个原因，魏中宝从这孩子小时起，就对他冷冰冰的，不象别ี人父亲那样温暖。孩子出生后，他从来没抱过。在他的心中ณ，这孩子是个灾星。不是他的话，老婆怎么能ม死呢？魏老板将这笔帐记在了儿子的头上。
老婆一死，魏老板伤心了好几年。等情绪稍好后，又讨了一房老婆，是前街的一个寡妇，带着个女儿，前夫是做布匹生意的，颇有家产。这个老婆也有几分姿色，帮助胡老板管家很有一套，魏老板心里也算知足。
时光如流水，魏老板的儿子魏小牛长到十六岁了。这孩子从小不爱读书，倒喜欢江湖侠客，羡慕人家的本事。几次央求老爸请名师授艺，魏老板坚决不肯，安排他到เ药店做事。胳ฑ膊拧不过大腿，小牛只好在药店耗时间，暗地里学艺。无非是跟那些鸡鸣狗盗之徒学点三脚๐猫的功夫。
他觉得自己是一条龙，呆在这个充满药味的店铺里，实在是大才小用了。因此，他一肚子的委屈。总梦想着有一天能出人头地，能扬名天下。他想比老爸更有出息。老爸不过是一个ฐ土财主而已，算不得什么英雄。
小牛在药店卖药的期间，做得最开心的事情是教训了一下城里的梅老板。梅老板是开棺材铺的，家里还有祖上留下的大量田地。此外，还放高利贷，往往逼得穷人们家破人亡，名声很坏，无数百姓暗地里叫他梅阎王。小牛对他很是鄙视。小牛心道，你奶奶的，挣钱也不是这么个ฐ