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一九四四年十二月中ณ，某個上海ร寒冷的冬日，張愛玲第一次穿上皮襖，《苦竹》月刊â第二期出刊後，胡蘭成早已西飛武漢去了。她獨自坐在火盆邊，這種不太發煙ท的上好煤球，現在是越來越貴了。她注視著盆裡悶燃著被灰掩著的一點紅，冷得癟癟縮縮的，偶爾碰到鼻尖，冰涼ຒ涼ຒ的，像隻無辜的小流浪狗。
不論電器如何好用，習慣於煤ศ球的人仍然很多，暖氣鍋爐、一般家庭小爐灶、飯館大爐灶，以至冬天取暖用的小火盆，由á於用途很廣，一九三○年中ณ華煤ศ球公司的煤球已經改善到固定炭素า有百分之六十左右，灰分只有百分之十一，宣傳上是質地堅脆ะ、絕無碎屑、生火甚易、火力極強、燃燒性長，煙和灰也較少。一噸是洋二十四元。
到了一九三九年一月，還沒過農曆春節，即將去香港讀書的張愛玲，大概也經常在火盆前取暖吧！只是心中ณ的複雜情緒源於ไ自己年輕，卻不確定的未來。十五日的《新า聞報》上有個廣生行冬令護容妙品的廣告，畫๙著香蜜水、雪花膏、茉莉霜、千日香、燙髮油、美髮霜、生髮油，她也許摸摸冰涼ຒ的臉頰，這些東西母親都有，而且是更好的外國牌子。看著看著，她笑了，她不需要生髮霜，其他的東西也不見得需要，她只是單純ภ地愛各種廣告。
底下緊貼ศ著的是上海ร熟煤行的大幅廣告，在商業文明裡，上海報紙ล的廣告版面是沒有一定的，似乎ๆ只要商人出得起價錢，可以隨便指定哪一塊，閻錫山擁蔣斥汪的新า聞就被擠到เ熟煤的邊角去了。
這種熟煤ศ，比幾年前的蒸氣煤ศ球更能ม完全燃燒，是從上等煤ศ礦ด中ณ提去煤氣硫磺，和其他減低火力的雜質，所以有純粹的炭質，燒起來沒有煙，市上糖果廠、麵包廠、餅乾ດ蛋糕廠、食品店、玻璃廠，以及新式家庭注重經濟衛生者，一律採用熟煤。大塊每噸國幣四十元，小塊每噸國幣三十六元。這種價錢，看起來是比蒸氣煤球貴多了，那是因為另一方แ面，上海租界這時已經是孤島，周圍全是日軍，全中國到處都有大大小小的抗日戰爭，雖然孤島裡แ仍然安全繁華，物價卻上漲許多。
橫著的四格漫畫裡แ，第一格是一個婦女正用煤ศ爐煮飯，第二格是廚師在菜館的爐灶前，第三格卻是寫字樓辦公室裡แ，旁้邊â畫著一座暖氣水汀，最後一格則是大家庭裡的老爺爺坐著看報紙ล，旁邊是小型暖爐。
通常高級ฦ公寓也都安裝有那ว種管子和鍋爐，和圖中穿著家常無袖長衫的婦女加著熟煤的那種爐有點類æ似，爐後的管子可以沿著房屋結構安裝ื，獨