迄今发现的主ว要古城市集中ณ地在今拉贾斯ั坦的卡利班甘大概是印度发现的最古老的城市遗址巴基斯坦旁้遮普的哈拉帕和印度河下游的莫亨焦达罗。三地共有近200่个同时代的较小城镇或村庄的遗址，它们散布在从印度河流域向东至恒河上游向南几达今孟买的广阔地域内，它们展示了相似的居住区陶器印章用于标明财产所有权和艺术品。所有这些遗址的发掘深度和地层性质都相同，这进步表明了哈拉帕文化的同性。这个ฐ在地域面积上超过所有其他地方แ所有已知古文明的文化综合体被称为ฦ印度河文明，它无疑ທ与这条河及其支流有密切的关系，如同苏美尔和埃及文明与河流的关系。印度河与尼罗河及底格里斯河幼发拉底河样，也是条不稳定的河流，即发源于多水的地方แ。它的多条支流从有充沛融雪水和夏季季风雨的喜马拉雅山区出发，流过旁遮普和干燥的拉贾斯坦低地，进入信德的沙漠后在今卡拉奇附近入海。所有这些低地都缺雨，而印度河流域的下游部ຖ分实际上与苏美尔样是沙漠，因而农业必须依靠灌溉。年度的洪水既ຂ提供了水又带来了极肥沃且容易耕种的冲积土壤，再加上长而温暖的生长期和终年不断的日照，构成了发展农业的优越条件，这些条件与促成埃及和苏美尔在掌握了管理利ำ用洪水的方法后达到古代突出地位的条件是相同的。印度河也提供了运输粮食和建筑材料等大宗货物的廉价而方แ便的手段，它和少树而平坦的平原起，创น造了便利的交通，这对于互通有无和劳动分工ื都是十分重要的。与苏美尔的关系我们对印度河文明的了解远少于对苏美尔和埃及文明，原因之是印度河文明的书写体系虽经不止代密码专家和语言学家努力却仍然未得译解。我们发现的文句刻在泥版和印章上，共有超过300่个不同的符号。这些符号可能ม提供某种关于写下这些文句的是什么人的线索ิ。从语言学上看，他们似乎是今印度南部居民的部分祖先，也有些学者猜想他们可能更接近伊朗人。但印度河文明的书写体却与苏美尔的任何东西，尤其是与楔形文字毫无共同之处。这本身就令人信服地证明印度河文明不是古美索不达米亚文明的旁支，而是种独立的创造。最晚到เ公元前3๑20่0年，即几乎ๆ肯定在印度开始出现以城市为基础的文明之前，楔形文字已经取代了苏美尔更早ຉ的象形文字，它作为书写体的明显优越性保证了它迅速推广。如果印度河文明是苏美尔文明的派生物，那么它定早ຉ已用上了楔形文字或至少显示某些与更早期苏美尔书写体的联系。古印度可以看出，在纳巴๒达河和达布蒂河护卫下的温迪亚山脉和萨特普拉山脉ำ，将印度拦腰截为ฦ南北两部ຖ