省绩谿县北部ຖ的上庄1。兄弟五人，我父最长。我家历代都是以经营茶叶贸易为ฦ生的，也就是自故乡山区贩茶往上海ร带自设的茶叶店中ณ出售。上海那时已๐是个ฐ大商业中ณ心。我的高祖原已在上海黄浦江对岸的川ษ沙设有小店，祖父又在上海ร设支店。父亲幼年即甚壮健。当先祖每年春季返乡收茶时，店中ณ商务便由á父亲独力管理。
父亲十六岁时便随先祖去川沙，并由先祖延聘塾师，教授诗文。父亲因为十分聪颖，早ຉ为ฦ其有志为学的伯父［星五公］所赏识。他认为ฦ有这样资质的青年子侄，实在不应该在个小茶叶店里埋没了。所以父亲被家中ณ长辈特地选出，让他专心读书，以便参加科举ะ。
可是这时正值洪杨起事之ใ后，内战的烽火已๐日益迫近。当洪杨于1850年在金田村发难之时，父亲才九岁。1853年太平军进占南京，建立“太平天国”，并以南京为ฦ“天京”。数年之内，太平军数度侵入皖南徽州山区，焚掠迨遍。1860่年我绩谿县亦为ฦ太平军所焚掠，连三载，父亲和邻居亲友均率领家属到เ高山里去避难，并据险自卫。1้862๐年情势更为险恶，乃又迁往休宁县暂避2。
但是休宁亦非乐土。太平军仍不时进犯，家人也四处躲藏。186๔2年年底，局势稍稍好转，全家乃转返绩谿；不意翌年春初和夏季，太平军又两度进犯。就在太平军第二度入侵时，父亲在18๖60่年清咸丰ถ十年结婚的原配妻子［冯夫人］，便不幸死难了。她是那时我家二十余口——多半是妇孺——中ณ唯的死难者。当时父亲是我家中唯年轻力壮的成员，帮助那ว比他大过二十多岁而颇็有名望的乡绅伯父，度此大难。
在1860年至1้864年清咸丰ถ十年至同治三年四年之间，皖南真糜烂不堪。对这四年的焚掠屠杀饥荒等灾情，父亲在他遗留แ下来的自述里都有极详尽的记载。事实上他这段记述，远较当时其他任何［类似］的记述更为ฦ翔实3。
在父亲的回忆录里，他曾做概括的统计：我上庄村内的胡氏宗祠原完工ื于18๖40年道光二十年，亦即洪杨起事前十年，也是太平军犯境前二十年。宗祠毁于1861้年咸丰十年。太平乱前数百年我乡皆太平无事。地方แ殷实，人丁兴旺。我族那时曾做过次丁口总计，以便按口派捐，建造祠堂。当时全族男ç女老幼约六千人。太平军覆灭后的第二年1865๓，我族再做第二次的人口调查，拟再按口派捐，重建宗祠。调查所得，乱ກ后剩ທ余丁口不过千二百人左ุ右，人口减少了百分之ใ八十4。
父亲所做的统计还有其他方面的记