见妙如捧着两个牌位，不知要放置在那里是好，谢氏转头吩咐孙妈妈，把隔壁的耳房收拾出来，还安排人放置香烛进去。
妙如却还留แ在趣园，没有回来。
第二天，就跟着妙如一起上了云隐山。
钟澄嘴角抽了抽，玩味地望着她，心悦诚服地夸道：“还是堂嫂有办法，女儿家的痛处一抓一个准儿！”沉吟了半晌，又补充道，“嗯，这说法不错，下回你两个ฐ妹妹练字学画时，也用在她俩身上试试！”
她身上散发的光华，让妙如由最初的好奇，变成不由地吸引住了。
“说是太太骂了过世的先夫人，老爷忍不住出手教训了她一下！”秦妈妈的眼神颇有些不自在，像是怕她继续打听似的，或者是怕她听了伤心。
“原来你打的是这主意？！之前一直不让我庙见，就是在这儿等着我啊？是要我给她的牌位敬香，行妾礼吗？”她气急败坏地对钟澄吼道。
听到เ这里，林恒育的神色凝重起来，其实他内心已经认同了。虽然她说的在理，但作为长辈，他也不好在外甥女面前，透露自己的心事。林恒育不置可否，把话题岔开了。
钟明信跟汪表少爷年龄相仿，又都是有志于科考的同道中人，两人颇็有点惺惺相惜的味道。汪峭旭邀请他，上京城后一定要到自己家里来玩，到时两人再促膝长谈，把酒言欢。钟明信接受了他的盛情，说自己下次上京，应该只有一种情况：那就是参加春闱。汪峭旭当即表示，那ว就遥祝两人，能在会试考场上碰面。
都是在钟氏族学里上闺学的小伙伴，平时大家你一言，我一语的嬉闹惯了。十岁左ุ右的年纪，正是渴望和伙伴交流的时候，五房两姐妹从外地来，见识与这帮呆在家乡的闺中幼女们，又有所不同。没几下，姐妹们都混熟ງ了。
接下来的几天，妙如惊奇地发现，自己不在的这两月里，家中发生了不少变化。
为ฦ此，妙如找机会向师傅申请，能ม否上寺里的藏经阁，借两ä本医书来瞧瞧？慧觉大师向师弟问明她的学医状况后，就欣然同意了。缠着师叔教完医理，记牢那些专有名词后，妙如就开始啃读医书。这两师徒间的教学模式，由主ว动的“教”，变成了主ว动的“问”。有些刁钻的问题，连师叔也答不上来，于是学习又变成了讨论，讨论过后，慧明师叔也开始钻藏经阁了。
清晨的山峰间，云雾缭绕，把远处的山影，渲染得像水墨画的意境一般，有几分仙境的飘渺。早ຉ起的鸟儿在林间啾啾地叫，一派生机勃勃，春意盎然的景象。
当远道来的外甥，把杨阁老的来信拿出来，交到เ她手里时，杨氏的眼帘ຈ上立即蒙上了一层泪影。
想通这些，妙如觉得轻松了许多，长期以来郁、压抑和过分担忧的心境，慢慢开始冰解。
“没事你吓她干嘛ใ！”杨氏从里屋冲了出来，连忙把女儿一把搂进怀里，轻声安慰道：“妤儿乖๔，别哭了！有娘在，没人敢吓唬你！”
“爹爹，可不可以画下祖母和我娘的画ฑ像，也好带进道观里，日日为她们念经超度。”终于鼓起勇气，说了出来，妙如感觉，顿时轻松了不少。
“就你忠义两ä全，我就是无理取闹！钟澄，你就知道欺负我！”杨氏愤恨不已，说着眼泪又快出来了。
“话虽如此，能用亲事拿捏她，也是很多年以后的事了。眼下的事怎么办？等回京了，一个大活人，年纪摆在那里，还是名正言顺的，这要在亲友间传开了，我还哪有脸面，在官眷世家圈子里混？当年成亲时……”杨氏不忍再提，一脸郁卒的表情。
从思恩堂西边的院门进去，妙如就看到，堂后西院里站着一群陌生族人，都是族中ณ各房的女眷，挤满了整个庭院。
“可不是！爷当年可是响当当的探花郎，要不是回乡时，老太太寻不着了，我们爷理应留翰林院作京官的！”一个ฐ媳妇子随声附和道，众人一看，原来是钟澄的亲随长庚的老婆吴氏。
那天莲生被钟府家仆捉住后，正要被查问，突然又冒出个更小的女童，对钟澄和杨氏又是磕头又是哭求的。待问明原委，才知道这是两兄妹。本是淮安的庄户人家的儿女，自五年前附近地区发了大水，他们的爹娘为ฦ了保住家人，先后丧身于洪水之ใ中。兄妹俩后来跟随年迈的祖母，一路乞讨度日。三天前，他们唯一的亲人也撒手人寰了。莲生把祖母的遗体停在破庙后，就带着妹妹出来，想讨些银钱，谋副棺材，好把祖母葬了。天天在码头这里流连乞讨，还上了草标，准备卖身为奴。前一天妹妹莲蕊在路边，跪着时饿晕过去被人救醒后，当哥哥的，再也不敢让妹妹饿着了。到เ处替她谋食。当时兄妹一天没吃东西了，当看到妤如吃着米糕，莲生忍不住就想抢来，给妹妹填填肚子。这才发生了抢东西被捉的那一幕。
“姑娘，晚上要歇息的客栈到了！太太打发人过来，要姑娘下车后，直接去找崔妈妈安排客房。”沉浸在往昔的悲伤里，正出不来，妙如的思绪，就被在外面跟车的烟罗打断。
还有他的发妻林氏，为了供自己้读书，和母亲想尽方设法省吃俭用，帮人做针ฤ线、抄书、画画挣钱养家。陪着他挨穷受苦，熬过了最艰难的岁月，却没过上一天享福的日子。最后却因生他的子嗣，血崩而亡……他好像亏欠这对婆媳俩的，太多太多！而且还是此生，再也没机会补偿的。
揭过这个话题，杨氏跟妙如继续聊起她的生活起居来，重点当然还是老太太病中ณ的情况。特别她病中