英王点点头：“这个道理本王明白，可是就此深居简出也不是办法，时日久了他们两派难免不会对本王的居心起疑。”
李系舟缓缓睁开眼睛，视线不再模糊，小芸憔悴的脸他看得清清楚楚，看来毒伤已经没有大碍了。李系舟想自己为ฦ什么会昏睡那么久ื，很有可能是哪一晚喝了许多酒，那ว酒后劲极大，他迷迷糊糊不知道自己้究竟做了什么。抛开与那不知姓名的女子露水姻缘那几日不谈，过往种种也似梦幻，到底他是醒着还是一切都非真实他根本无从分辨。
原来这瀑布后面别有洞天。白衣人带着李系舟穿过瀑布，沿着一条隧道走入山腹之中。在隧道尽端是天然形成的一个ฐ巨大的钟็乳石洞，洞内显然是经过人工修整，石桌石椅石床一应生活物品俱全。洞壁之上还装有四颗斗大的夜明珠，照ั如白昼。
英王在慢慢树立民间形象的同时，当然也没有忘记赚钱，毕竟做善事需要大笔银子，所以李系舟提出来的象棋生意有条不紊ฐ地开展起来。蔡老板除了制ๆ作了少量精制的棋具，还在李系舟的启发下设计了便携廉价的象棋。李系舟把这些廉价象棋带给车马行的人，先教会王丛他们玩，又托他们沿途代为推广，没过多久ื就惊喜地发现这种易于携带廉价益智的玩具颇็受贩夫走卒欢迎，茶余饭后等客无聊的时候与朋友们杀上一局十分有趣。
李系舟将玉佛递到柔儿手中，怕柔儿嫌弃便温柔道：“柔儿，这玉佛可能没有玉镯名贵，但是我一直贴身佩戴，保佑平安，现在送给你，算是一份迟到เ的见面礼ึ。你若不接受就是看不起我的礼物，希望你不要推辞。”
李系舟当时也想到过这一点，与英王不谋而合，自觉智慧过人，不免得意忘形，精神倍增，继续讲道：“明眼人都能看出夏国军队占据有利ำ攻击位置，桐城督卫耿镜更是十分担忧。所以他假借为ฦ鲁元帅贺寿的名义แ，召集了城内烟花之地的头牌，弄了那么一船闲杂人等堂而皇之去了夏国军营。风月中人出行演艺，都会带随从，乐器服装道具更是必不可少。人员来路不明鱼龙混杂，夹带刀剑利器易如反掌，夏国军兵根本无从盘查。李溪认为刺客定然是混在其中，在贺寿宴席之ใ上趁大家沉迷声色之时出手行刺。”
“那ว个可以模拟行军打仗的沙盘已经做好了？太棒了，本王惦记许久ื。”英王高兴道，“早知就不贪睡了。李侍读，你随本王一起去吧，也长长见识。”
李系舟逛着逛着忽然听到เ不远处飘来古琴之声，悠扬婉转，犹如天籁。他循声而去，只见花木假山掩映之中有一处精巧的凉亭。亭中一位素า衣女子正在抚琴。素衣女子身后站着一名红衣少女，李系舟看着有些面熟ງ，忽然想起那名红衣少女是昨晚见过的英王七名侍女中ณ的一人。而抚琴的素衣女子，穿着高雅，举止端庄，不似普通人，年纪又在三十上下，虽然岁数上有可能但理论上不该是英王的母亲，那ว是何身份呢？
英王的身材果然不错，肌肉匀称健美，散发着青春的活力气息，似乎已经从少年过渡到成年人的体貌。李系舟暗自品评，与英王相比自己้的身材过于单薄瘦弱苍白，当然这与他这具身体之前从事的行业有关。不过李系舟没有气馁，他现在的年纪未满十五岁，男ç孩子发育晚，他想如果自己锻炼得法坚持不懈，还有机会长高长壮。
就连英王本人也不自觉地打了一个冷颤，他越看越觉得李系舟望向他的眼神除了半真半假的崇敬似乎还掺杂着某种赤裸裸的痴迷。好像猫儿闻到了腥味，而他堂堂王爷就是那条触手可及的鱼。
“小生想知道除了赋诗，刚ธ才那些应聘者都有何才华？”李系舟大言不惭地问道。
“夫君，你是男子汉大丈夫，堂堂的秀才老爷，不该进厨房的。”小芸笑得腼腆，“小芸知道夫君怕我累็着，可是小芸给夫君煮饭一点也不觉得累。”
杜松夫妇见李系舟答应给钱，又一番๘讨价还价定在十二两，只要李系舟奉上银钱，就可以带走杜小芸。
神童秀才喝了几口水似乎ๆ清醒不少，他虚弱道：“多谢这位仁兄救命之恩，可惜，可惜我恐怕是撑不住了。”
那ว女子看到李系舟安然坐在舱外，他不起身行礼也就罢了眼神中似乎还闪过一丝轻蔑，她一向冷傲，于是气道：“这不是醉香留的头牌么？几天没见怎么还真当自己是贵公子了？见了姐姐也不打个招呼？”
“不用为我担心，到这里来寻欢作乐的客人们哪个真是为了欣赏我的琴艺呢？”李系舟安慰春生，同时心中苦笑，穿越之ใ前的“她”琴棋书画样样不懂，竟然是连在娼门混饭的本事都没有。倘若只靠出卖色相在醉香留谋生，真是前途渺茫。他寻思着必须换个ฐ更稳妥的职业。
李系舟听到皇帝这句保证，立刻来了胆量，刚才闭嘴憋闷半天了，现在终于忍不住可以说说话。于是英王就在李系舟的胡乱指使下把一盘好棋下得七零八落，最后输得一塌糊涂无法挽回。偏偏这过程，每每李系舟总是得意洋洋出招，看似巧妙却是前后思虑不及，道高一尺魔高一丈，皇帝总比他高明一点。到เ最后李系舟只好乖乖认输，那模样虽是一脸的不服气，但是无从翻盘。
英王假意懊恼道：“李侍读，你是不是怕赢了棋会惹恼圣上，圣上早说过输赢都不会怪罪的。”
李系舟看英王说话语气明明是怪罪，可眼神里含着喜色，貌似他输了棋还很高兴。他忽然