黛玉与惜春画园子一事，李纨也禀告了老太太，老太太说：“只怕后头楼底下还有当年剩ທ下的，找一找，若有呢拿出来，若没有，叫人买去。”李纨便找了凤姐，凤姐直接开了楼ä房，叫人将一应画具搬了出来给黛玉姐妹看，说是“若使得，留แ着使，若少什么，照你们单子，我叫人替你们买去就是了。”于是大家挑拣了一些，其余不足的凤姐又派人从外面采买了进来。黛玉开始慢慢起了稿子，宝玉每日便在潇湘馆帮忙，惜春也描些较为ฦ简单的图样。李纨、迎春、探春、宝钗也时常过来闲坐，一则ท观画，二则便于会面。
凤姐又笑道：“我还有一句话呢。我想老祖宗自己二十两ä，又有林妹妹宝兄弟的两份子。姨妈自己二十两，又有宝妹妹的一份子。这倒也公道。只是二位太太每位十六两ä，自己้又少，又不替人出，这有些不公道。老祖宗吃了亏了！”贾母听了，笑道：“倒是我的凤丫ฑ头向着我，这话说得很是。要不是你，我叫她们又哄了去了。”凤姐笑道：“老祖宗只把她姐儿两个交给两ä位太太，一位占一个，派多派少，每位替出一份就是了。”贾母笑道：“这很公道，就是这样。”邢夫人王夫人忙笑着应诺。一时众人商议定了。
一时只见岸上的清厦旷朗，已是到เ了蘅芜苑前。贾母命人拢岸，众人顺ิ着云步石梯上去，一同进了蘅芜苑。进去只觉异香扑鼻，那ว些奇草仙藤愈冷逾苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累็垂可爱。院中ณ所有游廊窗棱，均为ฦ“冰炸纹”形。大家进了房屋，只见雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两ä部ຖ书，茶奁茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。贾母很是诧异，对宝钗说道：“你没有陈设，为何不和你姨娘要些？”王夫人笑回说：“她自己้不要的。我们原送了来，她都退回去了。”薛姨ถ妈也笑说：“她在家里也不大弄这些东西的。”
黛玉等来至上房，只见贾母正和王夫人众姊妹商议，因湘云过两日要走，刘姥ณ姥又是客，故商议着席面之ใ事。宝玉依然是闷闷的，黛玉无法，只得用了原来宝玉的“台词”，说道：“我有个主意：既没有外客，吃的东西也别定了样数，谁素日爱吃的拣样儿做几样。也不要按桌席，每人跟前摆一张高几，各人爱吃的东西一两ä样，再一个什锦攒心盒子，自斟ต壶，岂不别ี致。”贾母听了，说“很是”，忙命传与厨房。商议之间早ຉ又掌灯，一夕无话。
侍书预ไ备下四份纸笔，探春、黛玉、宝玉、宝钗ู便都悄然各自思索ิ起来。李纨令丫鬟炷了一支“梦甜香”，故以此烬为ฦ限，如香烬未成便要罚。惜春无事可做，便趴在书案上描摹那ว白海ร棠，迎春便在一旁้观看。一时探春与宝钗都作了出来。宝玉背着手，在回廊上踱来踱去，向黛玉说道：“你听，她们都有了。”又见宝钗ู已๐誊写出来，急道：“了不得！香只剩了一寸了，我才有了四句。”黛玉道：“你赶紧ู想来，别顾ุ东顾西的了。”说着走在案前写了，自然是“前黛玉”的那名句。宝玉也顾不得许多了，忙也写了出来，边写边想。李纨道：“我们要看诗了，若看完了还不交卷是必罚的。”宝玉道：“稻香老农虽不善作却善看，又最公道，你就评阅优劣，我们都服的。”众人都道：“自然。”
黛玉本性平和，便不理会袭人，由她站着，只和宝玉湘云闲聊。宝玉本就待袭人不同，湘云因与袭人有情谊，也不好驳她的面子。聊了一会子，黛玉对宝玉说道：“听说明儿是薛姨ถ妈的生日，你出去不出去？”宝玉道：“上回连大老爷的生日我也没去，这会子我又去，倘或碰见了人呢？我一概ฐ都不去。这样天热，又要穿几层衣裳๙，我不去姨妈也未必恼。”袭人一听忙道：“这是什么เ话？她比不得大老爷，这里又住的近，又是亲戚，你不去岂不叫她思量。你怕热，只清早起到那里磕个ฐ头，吃钟茶再来，岂不好？这礼数定是要尽到的。”黛玉听此话不禁恼怒，这袭人，真没有个丫ฑ鬟样，如今愈自以为ฦ是了。只是看着湘云的面子，故忍下了，却只见湘云也蹙起眉头。黛玉见宝玉未答话，便说道：“你看着人家赶蚊子的份上，也该去走走。”宝玉不解，忙问：“是谁赶蚊子？”袭人正欲说话，孰料é湘云抢先将昨日宝玉睡觉无人作伴，宝钗ู在他床边坐着绣花的事说了出来。宝玉听了呆了一呆，不语。湘云冷笑道：“亏她在众人面前是个最守礼的，可怎么说呢？”袭人忙笑道：“只是因我做的工ื夫大了，脖子低的怪酸的，才让宝姑娘略๓坐一坐，我出去走了走便回去了，并没有多久。”黛玉不由怒道：“主子说话，你插什么เ嘴？宝玉，管管你的丫头！这贾府，没有礼法了么？还是见我是个外人，不必在这里遵守了？”袭人见黛玉动怒，吓得连忙跪下，霎时眼泪汪汪道：“并不曾想惹姑娘生气，袭人也不知哪里做错，只请姑娘莫要气恼，若是气伤了身子，便是袭人的不是了。”黛玉冷笑道：“你的不是？你的不是还少么？”袭人也不辩驳，只是哭。宝玉见了不忍，对黛玉道：“妹妹，也不是什么大事，别往心里去了。”湘云也有些不忍，但袭人此番确实造次，于是便不作声。黛玉见这袭人又在扮弱者博同情，其最擅长以柔克刚，始终保持一副温柔和顺ิ的面貌，如今又是端着楚楚可怜的神情，于是冷冷说道：“你起来吧。宝玉的丫头，轮不到เ我来