王氏大哥的三女儿将要出嫁，按照ั当地的风俗得请些年轻姑娘陪着住一个月。李兴蓉这个表妹被接到เ王家岭陪同表姐去了，剩下姚舜英一个，李氏不放心她，不允许她一个人去扯猪草。姚舜英只好每天在家帮着祖母做饭带菊娘。
贾氏见吵了半天，始终不见李家其他的人出现，断ษ定就李氏一人在家。于是气焰越发高涨，再次扑向鸡窝想强行拿走鸡蛋。李氏死死挡在鸡窝前面就是不让。
他本是李家庄的外孙。他娘长得有几分姿色，因为当年三猴子的外祖父和舅舅一起生病，家中无钱医治，她娘就找了牙婆，自卖到城里一户人家做丫ฑ头。那家的老爷看上了她，将她收了房生下了三猴子。
人多力量大，不到两ä个时辰两担子红薯就种完了。这座山左边湾里有股细泉，大家便去那ว边湾里喝水歇息。
“舍不得就舍不得，偏要找借口。”“谁找借口了，你当人人都像你一样馋嘴，就想着自己吃。”
吃完面条，李氏说要去盐行称盐，家里的盐只够三四天了。结果在盐行遇上了李兴初的外祖母和表姐田青双，那一对祖孙也是来买盐的。
李氏介绍道：“她是那日在码头帮了你的田三哥的娘，娘家姓周。”
“哼，明知是借口还要去接她，不是纵容她！祖母昨晚很生气，说让她在娘家住着，看谁熬得过谁！”
那姑娘气得发抖，指着李兴蓉怒道：“蓉黑子，别以为我怕了你！”李兴蓉随王氏，皮肤较黑，不过那ว姑娘这样直白地称呼，也委实有点欠风度。
那斗ç笠姚舜英穿过来之前在外婆家见过，当地人叫粽粑叶斗篷。就是先用剖得极细的竹片编成个圆圆的架子，然后均匀地塞粽子叶进去填满。这种斗ç笠很重，记得外公只在下雨天才戴，平日都是挂在屋柱子上的。
灶膛的火不燃了，李兴蓉拿起竹火筒吹了半天也不燃，烟雾往外冲，熏得她眼泪一把鼻涕一把的。“这湿柴就是难烧，蓉娘边去让我来。”田氏转到灶前准备自己来烧火。
李兴业哈哈大笑：“英娘妹妹竟然想吃土豆。往后等你天天吃你就不爱了。”姚â承恩斥道：“你知道什么เ，你妹妹这是懂事，不忍心自己光吃白米饭！”
打量着眼前的李家，姚â舜英发现这是一个类似于后世四合院的房子，三面建房，四周用泥胚垒了一圈围墙。并不是她原先心目中的简陋的竹篱笆，竟然颇็有后世农村的样子。
田à青林道：“姚爷爷您就别推了，还是让我帮你们挑回家吧。”
惊魂未定的姚â舜英抬头看去，才发现对自己้施以援手的是一位穿着蓝色粗布衣服身材高大的青年，浓眉大眼的长得还挺俊的，看对方的年纪应该不超过十八岁的样子。
大事商量好了，大家做下来心平气和地说话。“一切的祸ຖ事还是源于家里没有收入，叔祖父这回原本就准备了十两银子给你们。”姚承恩边说边示ิ意，李氏从身上掏出银子递给秦氏。
压在心中的大石头终于搬走了，姚â舜英一夜好眠。次日吃罢早ຉ饭，姚舜英被赶回自己的房间，也不知道堂屋里三个人是怎么เ说的，反正过后秦氏红肿着双眼，主动来帮姚舜英收拾衣物。
“你们是……”姚â舜英脑子里模模糊糊有点印象，可就是叫不出来。
姚顺ิ英摆好姿ู势，打算汪氏一过来就挠花她那ว张肥脸。姚子都被自家妹妹脸上空前的戾气吓住了，赶紧抱住汪氏死命往外拖。
大哥语气怯怯地道：“要不就算了，咱把那房契退给孙公子，一想到孙公子那见不得人的癖好，再想想二妹往后那可怜的模样，我就心里难受。”
果然姚舜英还没开口问，李兴业就气呼呼地拉着姚舜英去“犯罪现场”察看，姚â舜英瞟了一眼地上，立马傻眼了。
上次那只母鸡孵蛋，二十二蛋出了十六只鸡，浪费了六个ฐ蛋，还算出鸡率较高。这些天母鸡带着小鸡在院子里四处游荡，母鸡在前面扒拉着土寻找着食物，一群黄黄的毛茸茸的小鸡唧唧喳喳地跟在母鸡后面，成了李家院子里的一道亮丽ษ风景。
李氏对这群小鸡很上心，因为ฦ眼下小鸡崽子还很脆ะ弱，李氏去菜园子之ใ前一再交代姚â舜英和李兴业要看好小鸡崽子。可看看地上，好家伙竟然一下子躺了三只小鸡尸体。
“这，这是怎么เ回事。我走的时候小鸡还好好地，怎么这么会儿功夫就……”姚舜英指着地上，尖声问道。
“菊妹妹鞋子踩湿了，我去屋里给她找鞋子换。没想到我就离开了那么一下，她竟然就捡了竹枝去打小鸡，生生给她打死了三只。”李兴业怒气冲冲地诉说着小堂妹的罪行。
会是菊娘这小人儿干的，姚舜英觉得不大可能ม，疑ທ惑道：“不会吧，护崽子的母鸡可是很凶的，它不啄菊妹妹啊。”
“怎么不会，这几只小鸡单独在这一边，母鸡引着其他的小鸡跑那边去了。可怜这边的几只，硬是被菊娘打死了。母鸡听到เ小鸡的叫声跑回来拼命，我听到菊娘的哭叫声赶紧跑出来赶走母鸡，幸好我来得及时，不然这小东西的眼睛恐怕都被啄瞎了。你看她脸上那ว两个ฐ红印子，就是母鸡啄的。”李兴业脸上一副又气愤又幸庆的样子。
盯着脚下的干竹枝，姚舜英想起来也一阵后怕。毛茸茸的小鸡极为可爱，三岁的菊娘最爱追着小鸡玩，本来小鸡有母鸡护着，菊娘有大人看着，倒也相安无事，没想到เ偏偏今日那几只小