自从继母进了门，阿碧便身子不适，一直都没有到眼前来当过差。安娘跟她虽说在一起的时日不长久，但是却格外投缘。是以，今日得到了继母的指点，她心里开心，便很想第一时间告诉她知道。于是便叫过翠环，命她陪自己้一道去探望阿碧。因为阿碧自己提出来自己得的乃是风寒，怕过了病气给众人，所以自己搬到เ了院子里一间偏僻的小屋子里去住。安娘特意秉了祖母，让请了郎中ณ给她用药。孟老夫人一向是个心善怜下的，自然无不应允。
老周家的难得听见这么多消เ息，感觉自己้一时半会儿都有些难以消化。“这么เ说，三小姐在婆家竟是一点儿都没有自由á了？那她今日没有回来，说不定也是身不由己้了？”马婆子笑了一笑，道：“媳妇进了门，当然什么都要听婆家的了。三小姐回不来，说明她在婆婆那ว里，只怕也不讨喜。这样说起来，四小姐的婆婆让四小姐这样风风光光的回来，说明四小姐可是很受她婆婆器重呢！”两个ฐ婆子叽里呱啦讲了一歇，正起劲的时候，却听见内院管事的婆子一声喊：“有力气在那ว里嚼蛆，没力气给我搬家伙？马婆子？你耳朵聋了？”马婆子一声吆喝：“来了来了，老姐姐别生气！”一边赔笑着屁颠屁颠的过去了。
当方แ玉珠得知这件珍品屏风居然是老四婆家的回门礼时，她第一时间被刺激到เ了。“有什么เ了不起的？谁家还没有几件压箱底的玩意儿？不就是回个门吗？用得着这样显摆吗？说不定除了这两件，实在是没有东西拿得出手了呢！”对着母亲姜ä氏，她是一千一百个不服放在脸上。姜氏点了她一下，恨铁ກ不成钢：“四姑爷是探花，寻常人家哪里能培养出这样优秀的子弟？再说，你爹爹现在最得意的，可就是老四的夫婿。你跟老四关系好了，将来姐妹之间也有个ฐ照应！”方玉珠一脸不屑：“还不知道谁照应谁呢！说不定我相公可以中ณ个状元呢！”因为ฦ身边只有这个女儿了，姜氏便不由有些娇惯，所以也没有苛责。只是令她务必伴在方แ明珠身边，大礼不缺也就是了。方明珠对于有没有这个姐姐的陪伴也是无可无不可，本来就是话不投机半句多。所以两ä人除了礼ึ节性的寒暄之外，便乐的各玩各的了。
曾经，倩娘也有过这样的表情。怀春少女的娇羞，是最容易打动人心的。孟英奇觉得自己心底的那根弦，似乎被人轻轻的拨动了一下。不过，也就是一会儿的功夫，他便恢复了镇定。
“阿碧进入孟家，所求不过是一个栖身之ใ地，卖身契也在小姐手中，还请夫人成全！”她开门见山的话让方明珠想说的许多话都憋在了肚子里。“放肆，夫人还没有开口，哪里有你说话的规矩？”一旁的小环疾言厉色呵斥。曾经的周清玉，何曾受过这种训斥？方明珠看着阿碧缓缓俯下身去，低声告罪：“阿碧无礼，请夫人饶恕！”方แ明珠一抬手，道：“你去吧！好好照顾ุ安娘小姐！安娘是个心善懂事的孩子，她不会薄待你的！”阿碧磕了一个头，低声道：“谢夫人成全！”慢慢起身，慢慢走出了正院。
天真无邪的女孩子笑着问她：“阿碧姐姐，母亲是不是很喜欢你插的花？”她强颜欢笑，道：“是，夫人也夸我手艺好呢！还赏了我这个！”她举起手中临走小环给她的荷包。方明珠果然是滴水不漏的。能够留在这里，或者，也并不坏吧？只是，父亲的冤屈，自己到底要不要报呢？又要怎么报呢？
孟老太太听何妈妈回话，道：“这么เ说，阿碧的身世，居然是大有来头了？若阿碧真的是周大人之女，就这样待在这里，恐怕也不是长久之计。只是，我们若不收留แ，这丫头恐怕也没有地方去了吧？”老夫人一边说，一边留心何妈妈的神色。何妈妈叹着气，道：“我知道您一早ຉ就起疑了。我也留心试探过她。别的不说，一个养在深闺，自幼娇惯的女孩儿能够这样不动声色，不惧辛苦，粗活脏活抢着做，也着实是不容易了。所以就没有跟您细说。谁知道夫人进门就发现了。”孟老太太道：“若真的是周家的人，周家之前一直在京中，和方家难免会有来往。方氏有所察觉也是必然的。就看方氏怎么处理这件事情了。”
她的话刚刚说完，就听见安娘清脆ะ的声音：“阿碧姐姐，你帮母亲那里插了一盆花，不如也给祖母插一盆吧！祖母肯定也会喜欢的！”“奴婢遵命！”是阿碧的声音。孟老夫人不难听出她声音里的恭敬。不由á与何妈妈相视而笑。孟老夫人点点头，柔声道：“也是一个ฐ心善的孩子！”何妈妈也笑道：“少爷的福气啊！”一时安娘带着阿碧和翠环两个ฐ进来请安，看见孟老太太满脸笑容，不由á开心：“祖母，有什么เ事情这样高兴？是爹爹要回来了吗？”孟老夫人听她提起儿子，心里顿时觉得紧ู张起来。英奇已经走了好几天了，还是没有回来过。照理说公事繁忙，派人回来报个ฐ平安总是可以的吧？怎么就音讯全无呢？因为不想让安娘跟着担心，便强撑着道：“安娘想爹爹了？你放心，爹爹办完了事情，很快就会回来的。”
阿碧看到เ老太太忽然沉默下来的样子，心里忽然有了一种不好的预感。孟英奇在户部ຖ，就算年底户部事务忙，但是也忙不至此，莫非，户部ຖ出了什么事情？跟父亲的事情不知道有没有关系。她思绪万千，以至于安娘喊她选择花枝的时候人都有些恍惚。